Le persone con mal di gola, otiti e sinusiti prendono l’antibiotico sbagliato almeno la metà delle volte, hanno riferito i ricercatori lunedì.
Quando le persone prendono l’antibiotico sbagliato, non solo spesso non vengono curate, ma possono aiutare l’evoluzione di “superbatteri” resistenti ai farmaci, secondo i ricercatori.
Pensano che parte del problema sia che i pazienti chiedono nomi facili da ricordare come “Z-Pack” e lo studio ha scoperto che l’azitromicina, il farmaco Zithromax che dà il nome agli Z-Pack, è tra i farmaci più comunemente usati male.
“Nel complesso, solo il 52% dei pazienti trattati con antibiotici per infezioni del seno, dell’orecchio medio e della faringite (mal di gola) ha ricevuto i trattamenti di prima linea raccomandati dalle linee guida per la prescrizione”, ha detto a NBC News il dottor David Hyun, specialista in malattie infettive presso il Pew Charitable Trusts.
Questo si aggiunge ai risultati pubblicati all’inizio di quest’anno che mostrano che almeno un terzo delle persone che prendono antibiotici non ne hanno nemmeno bisogno. Presi insieme, i due studi mostrano un sacco di cattiva prescrizione di antibiotici, hanno scritto i ricercatori nel rapporto completo pubblicato sul Journal of the American Medical Association’s JAMA internal Medicine.
Ho bisogno di un antibiotico?
I team di Pew, dei Centers for Disease Control and Prevention, dell’Università dello Utah e di altri istituti hanno scelto le infezioni dell’orecchio, il mal di gola e le infezioni del seno perché generano 44 milioni di prescrizioni di antibiotici all’anno.
È appropriato solo a volte prescrivere antibiotici per queste condizioni. Lo streptococco è facilmente trattato con antibiotici, e se un bambino con un’infezione dell’orecchio medio ha del pus che trasuda, un pediatra di solito darà un antibiotico. Le infezioni del seno che persistono possono essere aiutate con gli antibiotici.
Ma più mal di gola e infezioni dell’orecchio sono causate da virus, e un antibiotico non farà nulla per aiutare il paziente. Le infezioni del seno possono a volte coinvolgere i batteri, ma spesso sono causate da virus o funghi.
Quando un antibiotico è richiesto, dovrebbe essere uno di base – di solito amoxicillina, ha detto il team Pew. Questo non è quello che la gente di solito ottiene, però.
“Gli antibiotici non di prima linea più comunemente prescritti per le infezioni del seno, le infezioni dell’orecchio medio e la faringite erano macrolidi (come l’azitromicina), una classe di antibiotici ad ampio spettro (che colpiscono una vasta gamma di patogeni batterici) frequentemente prescritti in ambienti ambulatoriali”, il team Pew ha scritto nel loro rapporto.
“Tuttavia, i macrolidi non sono raccomandati per le infezioni del seno o dell’orecchio medio e sono raccomandati per la faringite solo per i pazienti con un’allergia alla classe di antibiotici della penicillina.”
Perché i medici dovrebbero prescrivere il farmaco sbagliato?
La domanda dei pazienti è una ragione, ha detto Hyun. “Abbiamo visto studi che mostrano che la prescrizione dei medici è influenzata da questi tipi di pressioni e aspettative dei pazienti per ricevere gli antibiotici”, ha detto.
Potrebbero dire qualcosa del tipo “Ho preso uno Z-pack l’ultima volta e sono stato meglio subito”, ha detto Hyun. I medici vogliono aiutare, e possono semplicemente piegare e dare uno Z-pack facile da prendere, che contiene un certo numero di pillole in un pacchetto elegante.
Azitromicina a volte può funzionare se presa per soli tre-cinque giorni, un tempo più breve rispetto all’amoxicillina, ha aggiunto, che può anche essere attraente sia per i pazienti che per i medici preoccupati che i pazienti smettano di prendere il loro farmaco troppo presto.
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Hyun ha detto che i medici possono anche credere erroneamente che i loro pazienti vogliano certi antibiotici. È importante, ha detto, che i medici spieghino perché stanno o non stanno prescrivendo un particolare antibiotico.
In alcuni casi, le persone possono essere allergiche alla penicillina – l’amoxicillina è una versione della penicillina – ma i ricercatori ne hanno tenuto conto.
È l’antibiotico corretto?
La buona notizia è che la maggior parte dei bambini con infezioni dell’orecchio riceve la prescrizione giusta. In un rapporto separato in JAMA Internal Medicine, il dottor Adam Hersh dell’Università dello Utah e colleghi hanno scoperto che il 67 per cento – due terzi – dei bambini con infezioni dell’orecchio ha ottenuto la prescrizione corretta. Ma solo il 37 per cento degli adulti con mal di gola e infezioni del seno lo ha fatto.
“Questo studio fornisce la prova di un sostanziale uso eccessivo di antibiotici non di prima linea.”
I team hanno usato due grandi indagini nazionali dal 2010 e 2011, che hanno detto erano gli ultimi disponibili. “Non abbiamo motivo di credere che i modelli di pratica siano sostanzialmente cambiati”, ha scritto il team di Hersh.
Gli esperti medici si lamentano dell’abuso di antibiotici da due decenni, ma il messaggio ancora non passa, ha detto Hyun.
I pazienti devono anche essere duri con se stessi e i loro medici. Chiedere: “È davvero necessario un antibiotico? È l’antibiotico giusto?” ha detto.
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