Il trofeo più riconosciuto al mondo, la statuetta Oscar è stata sul mantello dei più grandi registi della storia dal 1929.
Poco dopo la formazione dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences nel 1927, la neonata organizzazione tenne una cena nella Crystal Ballroom del Biltmore Hotel nel centro di Los Angeles per stabilire i suoi obiettivi. Tra gli argomenti discussi quella sera c’era il modo migliore per onorare i risultati eccezionali del cinema e incoraggiare così l’eccellenza in tutti gli aspetti della produzione cinematografica.
Accettando di istituire un premio annuale, il gruppo rivolse la sua attenzione alla creazione di un trofeo adeguatamente maestoso. Il direttore artistico della MGM, Cedric Gibbons, disegnò una statuetta di un cavaliere in piedi su una bobina di pellicola che impugna la spada di un crociato. L’Academy incaricò lo scultore di Los Angeles George Stanley di realizzare il disegno in tre dimensioni – e nacque la statuetta famosa in tutto il mondo.
Un cavaliere chiamato Oscar
Dal primo banchetto di premiazione del 16 maggio 1929, nella Blossom Room dell’Hollywood Roosevelt Hotel, sono state presentate più di 3.000 statuette. Ogni gennaio, altre nuove statuette d’oro vengono fuse dalla fonderia d’arte Polich Tallix nella Hudson Valley di New York.
Oscar è alto 13 pollici e mezzo e pesa ben 8 chili e mezzo. La bobina del film presenta cinque raggi, a significare i cinque rami originali dell’Academy: attori, registi, produttori, tecnici e scrittori. Anche se la statuetta rimane fedele al suo design originale, la dimensione della base variò fino al 1945, quando fu adottato lo standard attuale.
Nominato ufficialmente Academy Award of Merit, la statuetta è meglio conosciuta con il suo soprannome, Oscar. Anche se le origini del soprannome non sono chiare, una storia popolare dice che vedendo il trofeo per la prima volta, la bibliotecaria dell’Accademia (ed eventuale direttore esecutivo) Margaret Herrick disse che assomigliava a suo zio Oscar. L’Academy non adottò il soprannome ufficialmente fino al 1939, ma era abbastanza conosciuto nel 1934 che il giornalista di Hollywood Sidney Skolsky lo usò in un pezzo riferendosi alla prima vittoria di Katharine Hepburn come miglior attrice.
La materia di cui sono fatti i sogni
Le statuette sono in bronzo massiccio e placcate in oro 24 carati. A causa di una carenza di metallo durante la seconda guerra mondiale, gli Oscar® furono fatti di gesso dipinto per tre anni. Dopo la guerra, l’Academy ha invitato i destinatari a riscattare le figure di gesso per quelle di metallo placcato in oro.
I riconoscimenti in un massimo di 25 categorie regolari saranno onorati il 24 febbraio 2019, alla 91esima presentazione degli Academy Awards al Dolby Theatre di Hollywood & Highland Center. Tuttavia, l’Academy non saprà quante statuette distribuirà fino a quando le buste non saranno aperte la Notte degli Oscar®. Anche se il numero di categorie è noto in anticipo, la possibilità di pareggi e di più destinatari che condividono il premio in alcune categorie rende impossibile prevedere il numero esatto di statuette da assegnare. Come negli anni precedenti, i premi in eccesso saranno conservati nel caveau dell’Academy fino all’evento del prossimo anno.
Oltre 90 anni dopo quell’incontro di buon auspicio a Hollywood, il successo dell’Oscar come simbolo del successo cinematografico probabilmente stupirà coloro che hanno partecipato alla cena, così come il suo designer, Cedric Gibbons.