Uno stiramento del collo si verifica quando una o più fibre in un muscolo o tendine del collo si allunga troppo e si strappa. Questa lesione, chiamata anche strappo muscolare, può variare in intensità a seconda della dimensione e della posizione dello strappo. Mentre uno stiramento del collo in genere guarisce da solo in pochi giorni o settimane, il dolore può variare da lieve e doloroso a acuto e debilitante.
A volte i termini stiramento del collo e distorsione del collo sono usati in modo intercambiabile. Mentre una distorsione è una lesione a un legamento (non a un muscolo o a un tendine), i sintomi di dolore e rigidità avvertiti sia in uno stiramento che in una distorsione sono in genere simili e si risolvono da soli prima che si cerchi una diagnosi ufficiale.
Funzione muscolare del collo e stiramento
I muscoli del collo e altri tessuti molli svolgono ruoli importanti nei movimenti, nella stabilità e nella funzione della colonna cervicale. Leggi Muscoli del collo e altri tessuti molli[
Più di 20 muscoli sono collegati nel collo. Questi muscoli lavorano insieme per aiutare a sostenere la posizione eretta della testa e facilitare i movimenti della testa, del collo, della mascella, della parte superiore della schiena e delle spalle
Guarda l’animazione dell’anatomia dei muscoli cervicali
Un muscolo sano è composto da numerose fibre muscolari. All’interno di ciascuna di queste fibre ci sono fasci di miofibrille che contengono proteine contrattili, che eseguono le contrazioni effettive dei movimenti muscolari. Quando il muscolo si sforza troppo o si allunga troppo, possono formarsi piccoli strappi nel muscolo, nel tendine o nel tessuto connettivo tra il muscolo e il tendine, che di solito è la parte più debole.
Gli stiramenti del collo più estesi comportano una maggiore infiammazione, che porta a più gonfiore, dolore e un periodo di recupero più lungo. La forza del muscolo teso mentre la ferita sta guarendo dipende in gran parte da quante fibre muscolari sono state strappate.
Due muscoli lunghi del collo che sono a maggior rischio di stiramento sono:
- Levator scapulae. Questo muscolo viaggia lungo il lato del collo, dalla parte superiore della colonna cervicale alla scapola (scapola). Il levatore della scapola gioca un ruolo chiave nel piegare e ruotare il collo di lato, e questi movimenti possono essere ostacolati se il muscolo è teso.
Vedi lo stiramento facile del levatore della scapola per il dolore al collo
- Trapezio. Questo muscolo a forma di aquilone (trapezoidale) va dalla base del cranio e va più di metà della schiena, così come fuori le spalle. Il muscolo trapezio superiore aiuta a facilitare molti movimenti, tra cui l’inclinazione della testa e l’estensione del collo (guardare in alto).
Anche altri muscoli del collo possono essere tesi, ed è possibile che più di un muscolo del collo diventi doloroso allo stesso tempo.
Cause dello stiramento del collo
Alcune cause comuni dello stiramento del collo includono:
- Postura scorretta o mantenere una posizione scomoda. I muscoli del collo, i tendini e gli altri tessuti molli possono diventare troppo tesi quando la testa è tenuta troppo in avanti o inclinata in un angolo per troppo tempo. Alcuni esempi includono l’essere piegati su un computer per diverse ore, tenere il telefono tra l’orecchio e la spalla, o dormire in una posizione che non supporta bene la colonna cervicale. Un problema sempre più comune è il text neck, che descrive il dolore al collo causato dal guardare lo schermo di un telefono o di un altro dispositivo wireless per troppo tempo o troppo spesso.
Vedi come una cattiva postura causa dolore al collo
- Sollevare qualcosa di troppo pesante. È probabile che il collo sia sovraccaricato e teso quando si solleva qualcosa che richiede troppo lavoro per i muscoli. a
- Collisione o caduta. Un impatto improvviso può spingere la testa e la colonna cervicale a muoversi troppo velocemente per i muscoli, il che può portare al colpo di frusta o ad altri tipi di lesioni da sforzo al collo. Alcuni esempi includono incidenti d’auto, incidenti in bicicletta o lesioni sportive, come nel calcio.
Guarda: Whiplash Video
- Esecuzione di una nuova attività. Mettere qualsiasi muscolo in un nuovo tipo di attività che è un po’ faticoso, lo rende più suscettibile allo sforzo, anche nel collo. Per esempio, gli atleti sono più suscettibili agli stiramenti muscolari all’inizio di una stagione di allenamento.1
- Movimenti ripetitivi. Anche per i movimenti e i carichi che i muscoli del collo possono gestire, fare troppe ripetizioni può alla fine affaticare i muscoli.
Questa non è una lista completa delle cause dello stiramento del collo. A volte la causa esatta di uno stiramento del collo non è nota.
Il decorso dello stiramento del collo
Uno stiramento del collo può essere doloroso non appena si verifica la lesione, o possono essere necessarie molte ore perché l’infiammazione aumenti e i sintomi appaiano. A volte i sintomi iniziano così gradualmente che è difficile rintracciare come o quando la lesione si è verificata. In genere, il dolore e la rigidità del collo continuano a peggiorare durante il primo giorno o due dopo la lesione.
Vedi il trattamento del torcicollo
Mentre la maggior parte degli stiramenti del collo richiedono alcune settimane per guarire completamente, i sintomi tendono a scomparire in meno di una settimana. In generale, gli stiramenti muscolari gravi tendono a richiedere più di 12 settimane per guarire, ma questi raramente si verificano nel collo senza il coinvolgimento di una lesione più grave.
Quando consultare un medico per uno stiramento del collo
Per la maggior parte degli episodi di stiramento del collo, l’autocura e l’evitare qualsiasi sforzo aggiuntivo al collo sono sufficienti per gestire i sintomi fino alla guarigione della lesione. L’attenzione medica dovrebbe essere richiesta se la lesione iniziale fa parte di un trauma maggiore (come un incidente d’auto o una caduta dall’alto), è peggiorata o non è migliorata entro pochi giorni, o è accompagnata da sintomi preoccupanti, come intorpidimento o formicolio nel braccio, debolezza nelle braccia o nelle gambe, o difficoltà di equilibrio.