Nei primi anni ’90 si stavano sviluppando due standard di archiviazione ottica ad alta densità: uno era il MultiMedia Compact Disc (MMCD), sostenuto da Philips e Sony, e l’altro era il Super Density Disc (SD), sostenuto da Toshiba, Time-Warner, Matsushita Electric, Hitachi, Mitsubishi Electric, Pioneer, Thomson e JVC.
Il presidente della IBM, Lou Gerstner, agendo come sensale, guidò uno sforzo per unire i due campi dietro un unico standard, anticipando una ripetizione della costosa guerra dei formati tra VHS e Betamax negli anni 80.
Philips e Sony abbandonarono il loro formato MMCD e si accordarono sul formato SD di Toshiba con due modifiche che sono entrambe legate alla tecnologia del servo tracking. La prima fu l’adozione di una geometria della fossa che permette il tracking “push-pull”, una tecnologia proprietaria Philips/Sony. La seconda modifica è stata l’adozione di EFMPlus di Philips. EFMPlus, creato da Kees Immink, che ha anche progettato EFM, è il 6% meno efficiente del codice SD di Toshiba, il che ha portato a una capacità di 4,7 Gbyte invece dei 5 Gbyte originali di SD. Il grande vantaggio di EFMPlus è la sua grande resilienza contro i danni al disco come i graffi e le impronte digitali. Il risultato fu la specifica DVD versione 1.0, annunciata nel 1995 e finalizzata nel settembre 1996.
Il primo lettore DVD al mondo
Il primo lettore DVD al mondo fu il Toshiba SD-3000, lanciato nel novembre 1996.
I primi lettori e dischi DVD sono stati resi disponibili nel novembre 1996 in Giappone, nel marzo 1997 negli Stati Uniti, nel 1998 in Europa e nel 1999 in Australia.
Nel 2003 le vendite e i noleggi di DVD hanno superato quelli di VHS; nella settimana del 15 giugno 2003 (27.7M di noleggi DVD contro 27.3M di VHS negli Stati Uniti). I maggiori rivenditori statunitensi Circuit City e Best Buy hanno smesso di vendere nastri VHS rispettivamente nel 2002 e nel 2003. Nel giugno 2005, Wal-Mart e diversi altri rivenditori hanno annunciato piani per eliminare gradualmente il formato VHS interamente, in favore del più popolare formato DVD.
Secondo il Digital Entertainment Group (DEG), tutte le vendite e i noleggi di DVD (film, serie televisive, interessi speciali, ecc) hanno totalizzato 21,2 miliardi di dollari nel 2004. La parte delle vendite è stata di 15,5 miliardi di dollari.
Nel 2000, Sony ha rilasciato la sua console PlayStation 2 in Giappone. Oltre a giocare ai videogiochi sviluppati per il sistema, era anche in grado di riprodurre film in DVD. Questo si dimostrò essere un enorme punto di vendita perché la PS2 costava circa lo stesso del lettore DVD ma poteva fare molto di più. Di conseguenza, molti negozi di elettronica che normalmente non trasportavano console per videogiochi avevano la PS2.
Seguendo questa tradizione, la Sony ha deciso di implementare uno dei possibili successori del DVD, il Blu-ray, nella sua prossima console PlayStation attualmente conosciuta come PlayStation 3. La Xbox della Microsoft, uscita un anno dopo la PlayStation 2, aveva anche la capacità di riprodurre dischi DVD con un kit aggiuntivo, cementando il posto del DVD nelle console per videogiochi.
Fino al 2003 i consumatori dovevano scegliere un formato DVD preferito e acquistare il supporto DVD compatibile con il masterizzatore DVD specifico. Nel 2003 Sony ha introdotto un masterizzatore DVD multiformato (chiamato anche combo drive o DVD-Multi) e oggi molti produttori offrono masterizzatori DVD multiformato che sono compatibili con più formati DVD.
“DVD”
“DVD” era originariamente un acronimo per “Digital Video Disc”. Alcuni membri del DVD Forum credono che dovrebbe stare per “Digital Versatile Disc” per riflettere il suo uso diffuso per applicazioni non video. Toshiba, che mantiene il sito ufficiale del DVD Forum, aderisce all’interpretazione di “Digital Versatile Disc”. Il DVD Forum non ha mai raggiunto un consenso sulla questione, comunque, e così oggi il nome ufficiale del formato è semplicemente “DVD”; le lettere non stanno ufficialmente per niente.
Le specifiche ufficiali del DVD sono mantenute dal DVD Forum, precedentemente il DVD Consortium, composto dalle dieci compagnie fondatrici e oltre 220 membri aggiuntivi.
Nota che il formato “+RW”, conosciuto anche come DVD+RW, e il formato privato conosciuto come DVD-Slim non è stato sviluppato né approvato dal DVD Forum. I formati registrabili approvati sono DVD-R, DVD-RW e DVD-RAM.
Immink
Kees (Kornelis) Antonie Schouhamer Immink ha inventato una tecnica efficiente per migliorare il tempo di riproduzione e la giocabilità del disco. Le sue tecniche hanno trovato ampia applicazione nei sistemi CD, DVD e Blu-Ray Disc. La sua ricerca ha portato a circa 1000 brevetti. Leggi il suo contributo in Advances In Optical Data Storage Technology.
Vedi anche: Prime registrazioni audio e video