La super colla è uno dei più popolari tipi di prodotti collanti che negli ultimi 70+ anni della sua storia è riuscito ad essere modificato e riproposto per servire innumerevoli funzioni – dall’incollaggio di piccole parti elettroniche in tutti i nostri computer e telefoni cellulari, alla lavorazione del legno, costruzione di case, cosmetici fino alla polizia scientifica e alla medicina.
Originariamente creata per caso da Harry Coover Jr nel 1942 e venduta per la prima volta nel 1958 con il nome “Eastman 910”, questa colla e la sua famiglia di adesivi cianoacrilati ad azione rapida sono oggi prodotte in tutto il mondo. Nella loro struttura di base, sono polimeri sintetici che hanno una tendenza incredibilmente forte ad attaccarsi ad altri oggetti e si induriscono istantaneamente e diventano solidi. Ecco come sono fatti:
- Le materie prime necessarie per la creazione del polimero cianoacrilato sono cianoacetato di etile, formaldeide, gas non reattivo (solitamente azoto), inibitori dei radicali liberi e spazzini di base.
- Il cianoacetato di etile viene messo in un bollitore di miscelazione che viene riscaldato dal gas, e poi lentamente viene aggiunta la formaldeide.
- La reazione tra questi due composti rompe il cianoacetato di etile in monomeri, che vengono trasportati come gas attraverso tubi di metallo raffreddati attivamente. I monomeri condensati sono catturati come liquido.
- I monomeri liquidi sono già quasi pronti per essere usati come super colla, ma prima che questo possa essere fatto hanno bisogno di essere lavorati ancora un po’. Vengono aggiunti prodotti chimici inibitori dei radicali liberi e spazzini di base per purificare il liquido, rimuovere tutti gli elementi indesiderati e aggiungere la capacità di rimanere in forma liquida per un periodo di tempo più lungo (se non fosse così, la super colla si indurisce rapidamente anche all’interno della sua confezione non aperta).
- Vengono aggiunti gli additivi necessari per far sì che la super colla funzioni come richiesto (può essere usata in innumerevoli situazioni, e sono necessarie ricette specifiche per tutti questi usi), inclusa la colorazione.
- Il passo finale prima dell’imballaggio deve essere la rimozione dell’acqua dal liquido della colla. Questo viene eseguito riscaldando il gas nei contenitori che sono sigillati a pressione e riempiti con gas non reattivo (azoto). Questo impedisce alla colla fresca di indurirsi quando è in contatto con l’umidità.