STORIA
Fin dai tempi antichi, Monaco è sempre stata al crocevia della storia. Inizialmente i Liguri, l’antico popolo che per primo si insediò a Monaco, erano interessati alla posizione strategica della Rocca di Monaco. Le prove dell’occupazione ligure di Monaco sono state trovate in una grotta nei giardini di San Martino. Originariamente un popolo di montagna, erano conosciuti per il loro duro lavoro e la loro frugalità, due caratteristiche per le quali i cittadini monegaschi sono conosciuti oggi.
Fondata dai Focesi di Massalia durante il VI secolo, la colonia di Monoikos divenne un importante porto della costa mediterranea. Monoikos, dal greco si traduce approssimativamente in “casa singola”, rafforzando le idee di sovranità, autosufficienza e fiducia in se stessi. I miti antichi venerano Ercole come se fosse passato per questa zona. Ancora oggi c’è la prova dell’ammirazione di Ercole: il porto più grande si chiama Port Hercule.
Giulio Cesare si fermò a Monoecus dopo le guerre galliche sulla sua strada per la campagna in Grecia.
Dopo il crollo dell’Impero Romano d’Occidente nel 476, Monaco fu devastato dai Saraceni e dalle tribù barbare. Dopo l’espulsione dei saraceni nel 975, l’area spopolata fu bonificata dai liguri.
Nel 1215, un distaccamento di ghibellini genovesi iniziò la costruzione di una fortezza in cima alla Rocca di Monaco. Con l’intenzione di trasformare la Rocca di Monaco in una roccaforte militare, i ghibellini crearono un insediamento intorno alla base della Rocca per sostenere la guarnigione. Per attirare i residenti da Genova e da altre città circostanti, i ghibellini offrirono concessioni di terra ed esenzioni fiscali ai nuovi arrivati.
Le lotte civili a Genova tra le famiglie guelfe e ghibelline portarono molti a rifugiarsi a Monaco, tra cui la famiglia Guelph. Figlio di Otto Canella, console di Genova nel 1133, Grimaldo diede inizio alla Casa dei Grimaldi, la futura famiglia regnante di Monaco.
Nel 1297, François Grimaldi (“Malizia”, tradotto dall’italiano come “L’astuto”) travestito da frate francescano insieme a suo cugino Ranieri I e i suoi uomini catturarono la fortezza in cima alla Rocca di Monaco.
Alla sua morte, nel 1309, François Grimaldi fu succeduto da suo cugino, Ranieri I.
Suo figlio, Carlo Grimaldi, che sarà conosciuto come Carlo I, è considerato dagli storici come il vero fondatore del Principato. Egli aggiunse le zone di Mentone e Roquebrune, aumentando le dimensioni del Principato. Carlo I ebbe un ruolo importante alla corte del re di Francia. Ranieri II non entrò mai a Monaco e divise il territorio tra i suoi tre figli, Ambrogio, Antoine e Jean.
Jean I, morto nel 1454, fu succeduto da un figlio, Catalan. La figlia di Catalan, Claudine, sposò un Grimaldi del ramo di Antibes, Lambert. Fu sotto il suo governo che Monaco fu riconosciuta indipendente dal re Carlo VIII di Francia nel 1489. Quasi due secoli dopo che François Grimaldi aveva catturato per la prima volta la fortezza in cima alla Rocca di Monaco, i Grimaldi avevano ottenuto una sovranità indiscutibile sul Principato.
Ripetuti tentativi dei Genovesi di riconquistare la fortezza si rivelarono inutili. Luigi XII confermò l’indipendenza di Monaco, stabilendo un’alleanza tra i principi di Monaco e il re di Francia.
Poi, le dispute con le autorità francesi finirono per porre Monaco sotto la protezione della Spagna. Questo ha comportato molti oneri finanziari per il Principato, tra cui l’assunzione dei costi di una guarnigione spagnola collocata nella fortezza dal 1524 per più di un secolo.
Lambert Grimaldi d’Antibes aveva tre figli, Jean, Lucien e Augustin. Il figlio di Luciano, Honoré I ebbe due figli, Carlo II e Hercule, e godette di un regno pacifico verso la fine della sua vita. Tuttavia, entrambi i suoi figli governarono uno dopo l’altro, nessuno dei due per molto tempo. Prima di questo momento, il sovrano di Monaco era chiamato “Signore di Monaco”. Nel 1612, il figlio di Hercule, Honoré II, ricevette per la prima volta il titolo di “Principe di Monaco”, che divenne il titolo ufficiale del sovrano di Monaco e sarebbe stato trasmesso ai suoi successori.
Honoré II guidò Monaco attraverso un periodo brillante; il suo contributo principale fu di ristabilire l’alleanza di Monaco con la Francia, che fu realizzata solo dopo più di dieci anni di negoziati. Nel 1641, fu firmato un trattato che garantiva a Monaco la protezione della Francia, e inoltre confermava alla sovranità di Monaco la sua indipendenza, i suoi diritti e i suoi privilegi. A Onorato II fu affidato il comando di una guarnigione francese, che utilizzò per espellere la guarnigione spagnola occupante che si trovava ancora nella fortezza. Il principe fu ricevuto alla corte francese e gli furono conferiti molti onori e privilegi. Honoré II fece delle aggiunte al Palazzo del Principe, così come decorò il Palazzo con molti dipinti, arazzi e ornamenti preziosi. Molti visitatori durante questo periodo si meravigliarono della vasta collezione che aveva accumulato.
Nonostante la mancanza di risorse, la gente di Monaco viveva piuttosto bene, godendo di un ampio commercio marittimo e approfittando delle tasse imposte alle navi in viaggio verso l’Italia.
Tuttavia, la soppressione dei diritti feudali, come fu votata dall’Assemblea Costituente francese, sequestrò tutti i beni monetari del principe nel 1789, mettendo la famiglia reale in una grave situazione finanziaria.
Nel 1793, le forze rivoluzionarie francesi catturarono Monaco, aggravando ulteriormente la situazione della famiglia reale. Le vaste collezioni d’arte e tutti i beni della famiglia reale furono venduti all’asta. Il Palazzo fu convertito in un ospedale e poi in una casa per i poveri. La famiglia del principe fu imprigionata, liberata e poi diversi membri della sua famiglia dovettero entrare nell’esercito francese in preda alla disperazione. Dopo che Napoleone abdicò al trono nel 1814, Monaco tornò al suo stato precedente sotto il nuovo governo di Onorato IV.
Tuttavia, il Principato fu ristabilito come protettorato del Regno di Sardegna dal Congresso di Vienna nel 1815. Monaco rimase un protettorato fino al 1860 quando, con il trattato di Torino al momento dell’unificazione dell’Italia, Monaco fu ceduto alla Francia. Con i disordini di Mentone e Roquebrune, il Principe rinunciò alla sua rivendicazione delle due città (che costituivano all’epoca il 95% del Principato) in cambio di quattro milioni di franchi. Sia la cessione di queste due città che la sovranità di Monaco furono riconosciute dal trattato franco-monegasco del 1861.
Nonostante l’indennità di quattro milioni di franchi, le dimensioni ridotte di Monaco e la perdita delle entrate che avrebbe avuto da Roquebrune e Mentone impedirono al Principato di uscire dalla sua difficile situazione finanziaria.
Nel 1856, Carlo III di Monaco (Honore IV nipote) diede una concessione a Napoleon Langlois e Albert Aubert per stabilire un centro di bagni di mare per la cura di varie malattie, e per costruire un casinò alla tedesca a Monaco. Il primo casinò fu aperto a La Condamine nel 1862, ma non fu un successo; la sua posizione attuale nella zona chiamata “Les Spelugues” (Le Grotte) di Monte Carlo, arrivò solo dopo diversi trasferimenti negli anni successivi. Il successo del casinò crebbe lentamente, in gran parte a causa dell’inaccessibilità della zona da gran parte dell’Europa.
La Societé des Bains de Mer (SBM) aprì il famoso Casinò di Monte Carlo nel 1863. Con una posizione ideale, Monaco forniva uno scenario incantevole per gli hotel, il teatro e un casinò. Anche se all’epoca era difficile raggiungere il Principato, il Casinò si rivelò un’enorme manna per la sua economia.
L’Hôtel de Paris fu fondato nel 1864 da Carlo III di Monaco accanto al casinò. È un hotel nel cuore di Monte Carlo. Appartiene alla Société des bains de mer di Monaco, ed è il primo palazzo d’élite di Monaco. L’hotel dispone di 106 camere divise in quattro gruppi in base al tipo di vista, decorazione e lusso. L’Exclusive City View offre 20 camere, il Superior Courtyard ha 29 camere grandi, l’Exclusive Sea View 59 e l’Exclusive Casino ne ha sei.
Lo sviluppo economico fu ulteriormente stimolato nel 1868 con un collegamento ferroviario con la Francia, con conseguente notevole numero di visitatori nel Principato.
L’Opéra de Monte-Carlo o Salle Garnier fu costruita dall’architetto Charles Garnier come replica esatta in miniatura dell’Opera di Parigi. La sala dell’opera è decorata in rosso e oro e ha affreschi e sculture tutto intorno alla sala. Fu inaugurato il 25 gennaio 1879 con una performance di Sarah Bernhardt vestita da ninfa. La prima opera rappresentata fu Le Chevalier Gaston di Robert Planquette l’8 febbraio 1879, seguita da altre tre nella prima stagione.
Alberto I, precedentemente dedicato alla ricerca scientifica nel campo dell’oceanografia e della paleontologia, assunse il ruolo di Principe di Monaco nel 1889. Con una reputazione eccezionale, un seggio all’Accademia delle Scienze e varie scoperte troppo numerose per essere discusse, fondò il Museo Oceanografico, che è ancora oggi uno dei migliori centri di oceanografia. Jacques-Yves Cousteau fu il direttore del Museo Oceanografico dal 1957 al 1988.
Nel 1911, il Principe Alberto I adottò la prima Costituzione del Principato, separando le 3 forme di potere: esecutivo, legislativo e giudiziario detenute originariamente dal Principe.
Il Principe esercita la sua autorità sovrana in conformità con le disposizioni della Costituzione e delle leggi. Il Principe rappresenta il Principato nei suoi rapporti con le potenze straniere. La revisione totale o parziale della Costituzione è soggetta all’accordo reciproco del Principe e del Consiglio Nazionale.
– Il potere legislativo è ripartito tra il Capo dello Stato che ha l’iniziativa legislativa e il Consiglio Nazionale che li vota.
– Il potere esecutivo è sotto l’autorità del Principe, il Governo è esercitato da un Ministro di Stato che rappresenta il Principe assistito da un Consiglio di Governo. Il Ministro di Stato e i Consiglieri di Governo sono responsabili verso il Principe dell’amministrazione del Principato.
– In diritto, il potere giudiziario è per il Principe. La Costituzione attuale afferma che Egli delega il suo pieno esercizio ai tribunali, che amministrano la giustizia in suo nome. Da questo principio deriva l’indipendenza del potere giudiziario dall’esecutivo
Parte del trattato di Versailles del luglio 1918 prevedeva una protezione francese limitata su Monaco. Questo stabilì che la politica internazionale del Principato sarebbe stata allineata con gli interessi politici, militari ed economici francesi.
Tentando di rimanere neutrale durante la seconda guerra mondiale, le simpatie del principe Luigi II erano fortemente pro-francesi. Tuttavia, l’esercito italiano invase e occupò Monaco. Dopo il crollo di Mussolini in Italia, Monaco fu anche occupata dalla Germania nazista. Il principe Luigi usò la polizia monegasca per avvertire gli abitanti ebrei di Monaco che erano segnati per essere arrestati dalla Gestapo, dando loro il tempo di fuggire. Molti ebrei che vivevano a Monaco in quel periodo furono in grado di fuggire grazie all’assistenza di Luigi II e della polizia monegasca. Con l’esercito tedesco che si ritirava da Monaco a causa dell’avanzata degli Alleati, un contingente americano liberò il Principato.
Dopo la morte di suo nonno nel 1949, il Principe Ranieri III succedette al trono come Principe Sovrano di Monaco. Il 19 aprile 1956, il Principe Ranieri sposa l’attrice americana Grace Kelly. Questo evento ha focalizzato l’attenzione del mondo su Monaco, e ha stabilito dei legami permanenti che uniscono gli Stati Uniti d’America a Monaco. Hanno avuto tre figli, S.A.S. la Principessa Caroline, S.A.S. il Principe Alberto II e S.A.S. la Principessa Stephanie.
Proclamata nel 1962, una nuova costituzione ha previsto il suffragio femminile, ha abolito la pena di morte e ha istituito una Corte suprema di Monaco, garantendo le libertà fondamentali.
Il principe Ranieri ha avuto un regno eccezionale, trasformando Monaco in un fiorente centro di finanza e affari internazionali, oltre a mantenere il suo status di prima destinazione turistica di lusso. Ha supervisionato l’aggiunta del quartiere di Fontvieille; un quartiere completamente recuperato dal mare che ha aumentato la superficie del Principato del 25%. È stato pioniere di molti miglioramenti innovativi delle infrastrutture, così come di grandi progetti come la trasformazione del Porto Hercule, che permette l’attracco di più navi e di grandi navi da crociera, e il Grimaldi Forum Monaco, un futuristico centro culturale e di conferenze. L’economia del Principato è aumentata drammaticamente come risultato.
Il principe Ranieri III ha stabilito lo status del Principato anche nella comunità internazionale. Nel 1993, il Principato di Monaco è diventato il 183° membro delle Nazioni Unite con pieno diritto di voto. Nel 2002 un nuovo trattato tra la Francia e Monaco ha stabilito che se non ci fossero stati eredi per portare avanti la dinastia Grimaldi, il Principato sarebbe rimasto una nazione indipendente. Nel 2004 Monaco è stato ammesso al Consiglio d’Europa. Inoltre, il Principe Ranieri III ha offerto il suo patrocinio e il suo sostegno finanziario a varie cause sociali e umanitarie in tutto il mondo. Ha sostenuto fermamente il lavoro degli scienziati per risolvere le questioni ambientali, ed è stato uno dei principali sostenitori di varie pratiche di conservazione.
Il 6 aprile 2005, il principe Rainer III è morto dopo un regno di 56 anni. S.A.S. il Principe Alberto II è salito al trono.