Definizione
Uno studio che confronta pazienti che hanno una malattia o un risultato di interesse (casi) con pazienti che non hanno la malattia o il risultato (controlli), e guarda indietro retrospettivamente per confrontare quanto spesso l’esposizione a un fattore di rischio è presente in ogni gruppo per determinare la relazione tra il fattore di rischio e la malattia.
Gli studi di controllo dei casi sono osservazionali perché non si cerca di intervenire e non si cerca di alterare il corso della malattia. L’obiettivo è quello di determinare retrospettivamente l’esposizione al fattore di rischio di interesse da ciascuno dei due gruppi di individui: casi e controlli. Questi studi sono progettati per stimare le probabilità.
Gli studi di controllo dei casi sono anche conosciuti come “studi retrospettivi” e “studi caso-referente”.
Vantaggi
- Bene per studiare condizioni o malattie rare
- Meno tempo necessario per condurre lo studio perché la condizione o la malattia si è già verificata
- Consente di guardare contemporaneamente a più fattori di rischio
- Utile come studio iniziale per stabilire un’associazione
- Può rispondere a domande che non potrebbero essere risposte attraverso altri disegni di studio
Svantaggi
- Gli studi retrospettivi hanno più problemi con la qualità dei dati perché si basano sulla memoria e le persone con una condizione saranno più motivate a ricordare i fattori di rischio (chiamato anche recall bias).
- Non va bene per valutare i test diagnostici perché è già chiaro che i casi hanno la condizione e i controlli no
- Può essere difficile trovare un gruppo di controllo adatto
I trabocchetti di progettazione da tenere d’occhio
Bisogna fare attenzione ad evitare il confondimento, che si verifica quando un’esposizione e un risultato sono entrambi fortemente associati con una terza variabile. I controlli dovrebbero essere soggetti che potrebbero essere stati casi nello studio, ma sono selezionati indipendentemente dall’esposizione. Casi e controlli non dovrebbero inoltre essere “over-matched”.
Il gruppo di controllo è adeguato alla popolazione? Lo studio usa il matching o l’accoppiamento in modo appropriato per evitare gli effetti di una variabile di confondimento? Utilizza criteri di inclusione ed esclusione appropriati?
Esempio fittizio
C’è il sospetto che l’ossido di zinco, la protezione solare bianca non assorbente tradizionalmente indossata dai bagnini, sia più efficace nel prevenire le scottature che portano al cancro della pelle rispetto alle lozioni di protezione solare assorbenti. Uno studio caso-controllo è stato condotto per indagare se l’esposizione all’ossido di zinco è una misura di prevenzione del cancro alla pelle più efficace. Lo studio consisteva nel confrontare un gruppo di ex bagnini che avevano sviluppato il cancro sulle guance e sul naso (casi) con un gruppo di bagnini senza questo tipo di cancro (controlli) e valutare la loro precedente esposizione all’ossido di zinco o alle lozioni assorbenti per la protezione solare.
Questo studio sarebbe retrospettivo nel senso che agli ex bagnini verrebbe chiesto di ricordare quale tipo di protezione solare hanno usato sul loro viso e approssimativamente quanto spesso. Questo potrebbe essere uno studio abbinato o non abbinato, ma bisognerebbe assicurarsi che gli ex bagnini abbiano la stessa età media e che abbiano fatto il bagnino per un numero simile di stagioni e per una quantità simile di tempo per stagione.
Esempi di vita reale
Boubekri, M., Cheung, I., Reid, K., Wang, C., & Zee, P. (2014). Impatto delle finestre e dell’esposizione alla luce del giorno sulla salute generale e sulla qualità del sonno degli impiegati: uno studio pilota caso-controllo. Journal of Clinical Sleep Medicine : JCSM : Pubblicazione ufficiale dell’Accademia Americana di Medicina del Sonno, 10(6), 603-611. https://doi.org/10.5664/jcsm.3780
Questo studio pilota ha esplorato l’impatto dell’esposizione alla luce del giorno sulla salute dei lavoratori d’ufficio (misurando il benessere e la qualità del sonno soggettivamente, e l’esposizione alla luce, il livello di attività e i modelli di sonno-veglia tramite actigrafia). Gli individui con finestre nei loro posti di lavoro avevano una maggiore esposizione alla luce, una maggiore durata del sonno e una maggiore attività fisica. Hanno anche riportato un punteggio migliore nelle aree della vitalità e delle limitazioni di ruolo dovute a problemi fisici, una migliore qualità del sonno e meno disturbi del sonno.
Togha, M., Razeghi Jahromi, S., Ghorbani, Z., Martami, F., & Seifishahpar, M. (2018). Stato della vitamina D nel siero in un gruppo di pazienti con emicrania rispetto ai controlli sani: Uno studio caso-controllo. Headache, 58(10), 1530-1540. https://doi.org/10.1111/head.13423
Questo studio caso-controllo ha confrontato i livelli sierici di vitamina D in individui che sperimentano emicranie con i loro controlli abbinati. Studiati su un periodo di trenta giorni, gli individui con livelli più elevati di vitamina D nel siero erano associati a minori probabilità di emicrania.
Formule correlate
- Odds ratio in uno studio non abbinato
- Odds ratio in uno studio abbinato
Correlati Termini
Caso
Confondente
Controllo
Disegno abbinato
Assegnazione osservata
Disegno non abbinato