Guinguette Marais Poitevin

Cos’è l’immunosoppressione?

La soppressione immunitaria, nota anche come immunosoppressione o immunocompromissione, significa che il tuo sistema immunitario non funziona correttamente. Questo include una o tutte le difese che compongono il tuo sistema immunitario – in particolare i globuli bianchi nel nostro sangue, insieme alla milza e ai linfonodi.

Quando questo sistema è soppresso, cioè non funziona come dovrebbe, siamo più vulnerabili alle infezioni.

Cosa significa per me?

Se il tuo sistema immunitario è soppresso, puoi essere più vulnerabile alle infezioni. È più probabile che tu abbia bisogno di un medico, che tu abbia bisogno di antibiotici e che tu finisca in ospedale per un trattamento se sviluppi un’infezione, rispetto a qualcuno che non è immunodepresso. Non puoi avere vaccini vivi se sei immunodepresso, e potresti aver bisogno di prendere precauzioni speciali quando viaggi.

Sei anche più vulnerabile a certi tumori della pelle se sei immunodepresso.

Cosa causa l’immunosoppressione?

Le seguenti possono essere cause di immunosoppressione:

• Età. Il nostro sistema immunitario diventa meno efficace quando diventiamo anziani.
• Malattia persistente (cronica). Il sistema immunitario tende a diventare meno efficace con il progredire di alcune malattie a lungo termine. Esempi includono gravi malattie renali croniche, malattie epatiche croniche e diabete mellito.
• Malnutrizione.
• Medicine per malattie causate dal sistema immunitario che attacca se stesso (condizioni autoimmuni). Esempi sono l’artrite reumatoide e il morbo di Crohn.
• Medicine sotto forma di steroidi orali per condizioni che provocano infiammazione dove il trattamento è necessario per ridurre l’infiammazione.
• Medicine prese per prevenire il rigetto in persone che hanno avuto trapianti di organi o di midollo osseo.
• Chemioterapia o trattamento radioterapico per il cancro
• Cancro. Alcuni tumori possono causare la soppressione immunitaria, in particolare quelli che coinvolgono le cellule del sangue che sono così cruciali per il nostro sistema immunitario. Linfomi, leucemie e mieloma sono i tumori che possono sopprimere il sistema immunitario.
• Non avere la milza, perché è stata rimossa. O avere una milza che non funziona bene. Questo può verificarsi a causa di alcune condizioni come l’anemia falciforme, la talassemia major o il linfoma, o dopo la radioterapia.
• HIV e AIDS. Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) colpisce il sistema immunitario.
• Rare condizioni genetiche che portano alla perdita della funzione immunitaria – per esempio, la sindrome da immunodeficienza combinata grave (SCID), la sindrome di DiGeorge, la sindrome di Wiskott-Aldrich.

Quali farmaci specifici causano immunosoppressione?

Gli steroidi orali sono una causa comune di immunosoppressione e sono utilizzati in numerose condizioni. È più probabile che abbassino le difese immunitarie quando sono usati ad alte dosi per lunghi periodi di tempo. Dosi più basse non causano generalmente un problema. Per un adulto, una dose di 40 mg al giorno di prednisolone per più di una settimana può causare immunosoppressione, ma questa dose varia per altri steroidi e per i bambini. Vedere il foglietto separato chiamato steroidi orali per ulteriori informazioni.

Altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario includono:

• Azatioprina.
• Micofenolato mofetile.
• Anticorpi monoclonali – di cui ce ne sono molti che finiscono in “mab”, come bevacizumab, rituximab e trastuzumab.
• Farmaci anti-TNF come etanercept, infliximab, adalimumab, certolizumab e golimumab. (TNF sta per fattore di necrosi tumorale anti, e alcuni dei farmaci “mab” sopra agiscono contro il TNF, quindi c’è una certa sovrapposizione nei gruppi di farmaci qui.)
• Metotrexato.
• Ciclosporina.
• Tacrolimus.
• Sirolimus.
• Ciclofosfamide.
• Leflunomide.

Queste medicine sono usate per trattare tutti i tipi di condizioni, alcune delle più comuni includono:

• Cancro come linfoma o leucemia.
• Artrite reumatoide.
• Malattia di Crohn.
• Colite ulcerosa.
• Trapianti di organi, per prevenire il rigetto.
• Psoriasi grave e artrite psoriasica.

Perché la milza dovrebbe essere rimossa?

La tua milza è una parte importante del tuo sistema immunitario ma a volte deve essere rimossa, con un’operazione chiamata splenectomia. Questo può essere necessario se sei coinvolto in un incidente o hai una lesione in cui la tua milza è rotta. Può essere necessario rimuoverla per evitare che tu perda grandi quantità di sangue.

A volte è diventata troppo grande e distrugge troppe delle tue cellule del sangue. Esempi in cui questo si verifica e la milza può dover essere rimossa sono:

• Trombocitopenia immunitaria
• Sferocitosi ereditaria
• Eliptocitosi ereditaria
• Linfomi e leucemie

Per maggiori informazioni sulla milza, vedere gli opuscoli separati intitolati La milza e Prevenire le infezioni dopo una splenectomia o se non avete una milza funzionante.

Quali sono i sintomi dell’immunosoppressione

suppressione?

La maggior parte delle volte, se hai l’immunosoppressione, non sai di averla. Tuttavia, potresti essere incline a contrarre infezioni più frequentemente. Inoltre, quando hai delle infezioni, queste possono essere più gravi e puoi avere maggiori probabilità di sviluppare gravi complicazioni. Potresti anche contrarre infezioni insolite o poco comuni. Per esempio, in generale, gli adulti sani di solito non hanno il mughetto in bocca, a meno che non ci sia una buona ragione, come l’uso di un inalatore di steroidi. Per le persone con AIDS, tuttavia, il mughetto è comune e può essere molto diffuso o grave.

I farmaci che possono sopprimere il sistema immunitario possono dare altri effetti collaterali. Questi variano e saranno elencati nelle informazioni fornite con la tua medicina individuale.

Quali sono le complicazioni della soppressione immunitaria?

Le infezioni possono svilupparsi e diffondersi particolarmente rapidamente nelle persone il cui sistema immunitario è soppresso. Un mal di gola, per esempio, è più probabile che si sviluppi in un’infezione al petto. È più probabile che una singola infezione si diffonda in tutto il corpo (sepsi), il che può renderti pericolosamente malato.

Le persone che hanno l’immunosoppressione sembrano anche essere a più alto rischio di certi tipi di cancro della pelle. Questo include il carcinoma a cellule squamose (SCC), il melanoma e il sarcoma di Kaposi. Non è del tutto noto con certezza il motivo di ciò. Potrebbe essere perché il sistema immunitario aiuta a distruggere le cellule della pelle che sono state danneggiate dal sole. Queste cellule, se non rimosse dal sistema immunitario, possono moltiplicarsi e causare il cancro. Può anche essere che i virus (come il papillomavirus umano – HPV, o i virus dell’herpes) coinvolti in alcuni tumori siano più facilmente presenti se il sistema immunitario è soppresso. Alcuni farmaci immunosoppressori possono influenzare direttamente le cellule della pelle in un modo che le rende più propense a sviluppare tumori della pelle.

Se ho l’immunosoppressione, quali sintomi dovrebbero indurmi a vedere un medico?

Se hai l’immunosoppressione, le regole sul quando vedere il tuo medico cambiano. Il sistema immunitario delle persone sane può combattere la maggior parte delle infezioni minori in pochi giorni senza alcun input medico. Ecco perché con la maggior parte delle infezioni minori, le persone sane sono incoraggiate ad avere un approccio di attesa. Questo significa trattare i sintomi e visitare il medico solo se si sentono molto male o se l’infezione non si risolve da sola.

Se hai una soppressione immunitaria, tuttavia, anche un’infezione lieve potrebbe diventare grave molto rapidamente. Quindi è meglio vedere un medico il più presto possibile piuttosto che aspettare di vedere come vanno le cose. Le infezioni prese in tempo possono essere trattate rapidamente, evitando che si diffondano e che ti facciano stare male. È più probabile che ti venga dato un antibiotico per un’infezione lieve rispetto a qualcuno che non è immunosoppresso, e in casi estremi questo potrebbe salvarti la vita.

Perciò consulta un medico se pensi di avere un’infezione, come mal di gola, tosse, sintomi di un’infezione delle urine, intossicazione alimentare, ecc.

Richiedete urgentemente l’intervento di un medico se:

• avete una temperatura elevata (febbre) superiore a 38°C.
• avete brividi o tremori (rigori).
• vi sentite generalmente poco bene con vertigini o sonnolenza o confusione.
• Hai un’eruzione cutanea.
• La luce ti fa male agli occhi.
• Hai degli attacchi (convulsioni).

Se hai un bambino che è immunodepresso, tutto quanto sopra si applica. Ma dovresti anche consultare urgentemente un medico se tuo figlio respira rapidamente o non mangia o beve normalmente.

Tieni anche d’occhio la tua pelle. Se si sviluppano aree squamose che non si schiariscono rapidamente con una buona crema idratante, o se hai un nuovo neo o uno che è cambiato, allora consulta il tuo medico. Speriamo che non sia un cancro della pelle, ma se lo è, prima viene trattato, migliore sarà il risultato.

Come viene monitorato il farmaco immunosoppressore?

Questo varia a seconda del singolo farmaco. Alcuni farmaci richiedono esami del sangue regolari. Questi monitorano le tue cellule del sangue (globuli bianchi, rossi e piastrine), e controllano che i numeri non siano troppo bassi. Ci possono essere anche esami del sangue per controllare che il farmaco non stia influenzando la tua funzione epatica o renale.

Per altri farmaci immunosoppressori, potresti avere un esame del sangue regolare per vedere come sta funzionando. Per esempio, se prendi steroidi per la polimialgia reumatica (PMR), un esame del sangue viene fatto per controllare i livelli di infiammazione nel tuo corpo. Quando questi livelli scendono, la dose può essere gradualmente ridotta. Se gli esami del sangue mostrano che la malattia è di nuovo attiva, potrebbe essere necessario aumentare la dose. Esami del sangue simili sono fatti per il monitoraggio di alcuni dei farmaci usati per trattare l’artrite reumatoide.

Può anche variare nel tempo. Per esempio, per alcuni farmaci, come il metotrexato, all’inizio avrai bisogno di frequenti esami del sangue ogni una o due settimane, mentre una volta che li hai presi per un po’, se le cose sembrano essere stabili, questo scenderà a ogni tre mesi.

Chiedete al vostro medico di famiglia o allo specialista circa i requisiti di monitoraggio del vostro farmaco.

Ci sono altri esami?

Altri esami possono essere necessari per la condizione per la quale stai facendo il trattamento. In alcuni tumori, per esempio, potrebbe essere necessaria una biopsia del midollo osseo per monitorare ciò che sta accadendo. Nell’HIV e nell’AIDS, specifici esami del sangue sulla funzione immunitaria possono essere utilizzati per monitorare ciò che sta accadendo.

Il tuo specialista può anche monitorarti per qualsiasi cambiamento nella tua pelle, poiché l’immunosoppressione può renderti più suscettibile ai tumori della pelle.

Altri esami e requisiti di monitoraggio dipenderanno dal farmaco specifico. Per esempio, se prendi steroidi per via orale, il tuo peso e la tua pressione sanguigna possono essere monitorati, poiché l’aumento di peso e la pressione alta possono essere effetti collaterali di questo tipo di farmaci. Con gli steroidi, la tua densità ossea sarà anche monitorata, in quanto possono causare “assottigliamento” delle ossa (osteoporosi), e i tuoi occhi saranno monitorati per la cataratta.

L’immunosoppressione può essere trattata?

Tutto dipende dalla causa. In alcuni casi può essere trattata, in altri viene gestita. Per esempio:

• L’infezione da HIV e l’AIDS sono trattati con farmaci specifici anti-HIV. Vedi l’opuscolo separato intitolato HIV e AIDS.
• Molti tumori possono essere trattati con successo, o almeno ritardarne la progressione, con la chemioterapia.
• I trapianti di cellule staminali (o midollo osseo) sono usati in alcune situazioni. Le cellule danneggiate vengono sostituite con quelle normali. Questo è usato in alcune forme di cancro, così come in alcune condizioni di immunosoppressione genetica.
• La soppressione immunitaria causata da farmaci dovrebbe invertirsi se il farmaco viene interrotto. Se l’immunosoppressione sta causando danni, a volte si può usare un’alternativa o diminuire la dose. In altri casi, l’infezione viene gestita rapidamente come e quando si verifica, mentre il farmaco viene continuato. Dipende dalla condizione trattata per quanto tempo il farmaco viene usato.
• Se hai avuto una splenectomia, l’effetto è per tutta la vita, ma ci sono modi per ridurre il rischio di infezione (vedi sezione sotto).
• In alcune condizioni, come i disturbi immunitari genetici, iniezioni di proteine anticorpali (immunoglobuline) possono essere date per aiutare il corpo a combattere le infezioni.

Trattare le infezioni in anticipo è fondamentale se sei immunodepresso. Ti verrà dato un trattamento per l’infezione. Se non stai bene, o se non sembra funzionare, potresti essere ricoverato in ospedale.

Ho bisogno di qualche trattamento specifico per prevenire i problemi se sono immunodepresso?

Se il tuo sistema immunitario è soppresso, la cosa importante è prendere provvedimenti per evitare le infezioni. Questo può essere fatto in diversi modi:

• Attuare misure generali per evitare l’infezione. Per esempio, evita di mangiare cibo che ti mette a rischio di intossicazione alimentare. Maneggiare la carne cruda in modo sicuro. Usa misure igieniche generali per mantenere la tua casa, ecc, pulita e senza germi.
• Evitare il contatto ravvicinato con persone con condizioni infettive dove possibile.
• Assicurati che tutte le vaccinazioni di routine siano aggiornate. (Raccomandazioni specifiche sono fatte per i bambini immunosoppressi che hanno le loro vaccinazioni infantili.)
• Vaccinazioni extra per le persone ad alto rischio, come un vaccino antinfluenzale annuale, e la vaccinazione contro la polmonite e l’herpes zoster.
• Alcune vaccinazioni vive (quelle che contengono germi vivi) non sono date ad alcune persone che hanno un sistema immunitario soppresso.
• Alcune persone che hanno avuto una splenectomia e sono particolarmente a rischio di infezione si consiglia di prendere un antibiotico regolare, come la penicillina, su base giornaliera.

Ci sono precauzioni speciali da prendere quando viaggio?

Perché sei particolarmente a rischio di infezione, è saggio pianificare molto attentamente il viaggio. Faccia tutte le vaccinazioni di viaggio consigliate per la sua destinazione. (A seconda del motivo della sua immunodepressione, può essere sconsigliato l’uso di alcuni vaccini vivi. Diffida di viaggiare in paesi ad alto rischio di malattie contro le quali non puoi essere vaccinato). Evita di andare in posti dove non avresti accesso a una buona assistenza medica se ti ammalassi. Viaggia con informazioni sulla tua condizione e sui tuoi farmaci nel caso in cui tu abbia bisogno dell’aiuto di un professionista della salute mentre sei lontano dal tuo medico abituale. Controlla che la tua assicurazione di viaggio ti copra se ti ammali. Discutete con il vostro medico e considerate di prendere degli antibiotici “nel caso” e le istruzioni su quando prenderli se siete a rischio di infezioni specifiche. Prendi le solite precauzioni per evitare intossicazioni alimentari/diarrea del viaggiatore se visiti un posto dove questo potrebbe essere un rischio.

E infine, se viaggi in un posto caldo, usa molta crema solare ad alto fattore per proteggere la tua pelle.