Sengakuji (泉岳寺) è un piccolo tempio vicino alla stazione Shinagawa di Tokyo. Il tempio è famoso per il suo cimitero dove sono sepolti i “47 Ronin” (conosciuti anche come Akoroshi, il “samurai senza padrone di Ako”).
La storia dei 47 ronin fedeli (vedi sotto) divenne molto popolare come spettacolo kabuki durante il periodo Edo, e rimane molto popolare ancora oggi. Molte persone visitano il tempio per rendere omaggio agli Akoroshi bruciando bastoncini di incenso (senko) nel cimitero.
Il 14 dicembre è l’anniversario della vendetta dei 47 ronin. Un festival si tiene ogni anno a Sengakuji per commemorare l’evento, attirando migliaia di visitatori. Il piccolo cimitero diventa molto affollato e fumoso durante il festival, e molti cibi del festival come okonomiyaki e takoyaki possono essere gustati in stand gastronomici costruiti temporaneamente.
Un piccolo museo commemorativo sui 47 ronin, l’Akogishi Kinenkan, può anche essere trovato a Sengakuji. All’interno del museo di una sola stanza, i visitatori possono vedere manufatti relativi ai 47 samurai, come lettere e armature, e guardare video (in inglese, mandarino o giapponese) che spiegano la storia del tempio e la storia dei fedeli servitori. Un piccolo annesso di fronte al museo contiene sculture in legno di tutti i fedeli che hanno partecipato alla missione.
La storia dei 47 Ronin
Nel marzo del 1701, il signore Asano Takuminokami di Ako (l’attuale prefettura di Hyogo) attaccò il signore Kira Hozukenosuke al castello di Edo. Asano perse la pazienza dopo essere stato ripetutamente provocato e trattato con arroganza da Kira, ma non riuscì ad ucciderlo nell’attacco. Lo stesso giorno, Asano fu condannato a commettere seppuku (suicidio rituale), mentre Kira non fu punito affatto, nonostante l’usanza contemporanea di punire entrambe le parti in incidenti simili. Inoltre, l’intera famiglia Asano fu rimossa dal potere, lasciando i samurai di Asano senza lavoro e con una forte volontà di vendicare il loro maestro ingiustamente punito.
Per oltre un anno e mezzo, i samurai prepararono la vendetta in circostanze difficili. Il 14 dicembre 1702, il gruppo rimanente di 47 ronin sotto il loro capo Oishi Kuranosuke riuscì finalmente a vendicare il loro maestro uccidendo il signore Kita nella sua villa. In seguito, portarono la testa di Kira a Sengakuji, e furono poi condannati a commettere seppuku.