Quando è tempo di raccolta per i pomodori, penso che ci dovrebbe essere una celebrazione; forse dovrebbe essere dichiarata una festa federale – amo così tanto questo frutto. Ci sono una moltitudine di modi per preparare i pomodori, da quelli secchi a quelli arrostiti, a quelli in umido, in scatola, persino congelati (tante quante sono le varietà di pomodoro).
Se siete abbastanza fortunati da poter coltivare i vostri pomodori, la domanda è quando sono pronti per la raccolta? I pomodori sono subdoli. Siamo abituati ad acquistare pomodori di un rosso vibrante dal fruttivendolo, ma il fatto è che il colore non è un buon indicatore di quando raccogliere i pomodori. Aspettare un momento in cui il frutto è uniformemente rosso può essere un po’ tardivo per raccogliere i pomodori.
Quando raccogliere i pomodori
I pomodori sono gassosi – cioè emettono un gas. Il gas etilene è prodotto da pomodori verdi maturi completamente formati. All’interno del pomodoro verde maturo, due ormoni della crescita cambiano e causano la produzione del gas, che a sua volta invecchia le cellule del frutto, con conseguente ammorbidimento e perdita del colore verde, trasformandosi in una tonalità rossa. L’etilene aumenta i carotenoidi (colori rosso e giallo) e diminuisce la clorofilla (colore verde).
A causa di questo processo, i pomodori sono una delle uniche verdure, cioè frutta, che può essere raccolta prima che sia completamente matura. Il tempo di raccolta dei pomodori dovrebbe idealmente avvenire quando il frutto è di un verde maturo e poi lasciato maturare dalla vite. Questo previene la spaccatura o le ammaccature e permette un certo controllo sul processo di maturazione.
Come raccogliere i frutti del pomodoro
Il tempo di raccolta dei pomodori avviene alla fine della stagione di crescita, di solito a fine estate, quando i pomodori sono al loro stadio verde maturo. I pomodori raccolti prima, come quelli che si comprano al supermercato, sono spesso raccolti prima di questo stadio in modo che possano maturare durante il trasporto e, quindi, hanno un sapore inferiore a quelli lasciati sulla vite un po’ più a lungo.
C’è una linea sottile quando si raccolgono i pomodori allo stadio verde maturo. Cercate il primo leggero arrossamento di colore come indicatore di quando raccogliere i pomodori per non perdere la loro essenza. Naturalmente, puoi anche raccogliere i frutti del pomodoro quando sono maturi; i frutti maturi affonderanno nell’acqua. Questi pomodori maturati sulla vite possono essere i più dolci, ma alcuni tipi di pomodori sono troppo pesanti per maturare sulla vite, quindi è necessario raccogliere i pomodori al loro stadio verde maturo e permettere al gas etilene di continuare il processo di maturazione.
Il “come” raccogliere i frutti del pomodoro è abbastanza semplice. Osserva attentamente la parte inferiore del frutto, perché è qui che i pomodori cominciano a maturare, specialmente le grandi varietà heirloom. Spremere leggermente il frutto per verificarne la consistenza. Una volta che il primo fiore rosso appare sulla pelle del pomodoro, il tempo della raccolta dei pomodori è vicino.
Afferra il frutto con fermezza, ma delicatamente, e tiralo dalla pianta tenendo lo stelo con una mano e il frutto con l’altra, rompendo il gambo appena sopra il calice che si è formato per proteggere il germoglio.
Una volta raccolti i pomodori, conservali al coperto per continuare a maturare. I pomodori verdi matureranno più velocemente se avvolti in carta di giornale, che conterrà il gas etilene e accelererà il processo. Conservateli a 55-70 F. (13-21 C.) – o più freschi se volete rallentare la maturazione e più caldi per accelerarla, e controllate regolarmente il grado di maturazione. Possono durare da tre a cinque settimane conservati in questo modo.