Guinguette Marais Poitevin

Dalle adorabili anatre da richiamo alle grandi e brutte Moscovie, scegliere quale razza di anatra tenere in giardino tra questa enorme varietà può essere difficile e travolgente. Willy Newlands consiglia le migliori razze di anatre per il giardino con una parola di avvertimento: anche se sono molto divertenti, hanno abitudini disordinate…

Una volta scelte le anatre, bisogna preparare la loro casa. Le anatre non hanno bisogno di niente di particolare, ma se vuoi portare un po’ di grandezza architettonica su piccola scala nel tuo giardino, leggi le case per anatre di lusso: favolose per gli uccelli.

Le migliori razze di anatre da tenere in giardino

Lo steward che mi stava mostrando una mostra agricola delle Home Counties qualche estate fa mi presentò la tenda del pollame come “galline, uova, tutto quel genere di cose”. E in fondo, disse, c’era “il commercio di animali domestici”. Chi erano, chiesi. “Anatre, bantam, qualsiasi cosa”, disse. “Solo per divertimento”. Ma ha ammesso che il commercio di animali domestici sta andando piuttosto bene al momento. Nei recinti dello show c’erano file di anatre corridori indiani, anatre di richiamo, anatre Muscovy e una serie colorata di bantams.

Quando ho chiesto a Clare Lovegrove della British Waterfowl Association circa il successo delle anatre divertenti, mi ha detto: “Le anatre di richiamo, i corridori e i moscoviti sembrano essere quelli in aumento nella scala della popolarità. Sono d’accordo che in molti casi la personalità sta trionfando sulla produttività – ma nonostante molti scelgano il corridore per il suo aspetto, è anche un buon ovaiolo e quindi una delle migliori razze di anatre. Un buon ceppo di runner produrrà più di 200 uova all’anno. In effetti, hanno avuto una profonda influenza sull’allevamento della maggior parte delle anatre leggere, compresa la Campbell color cachi, molto produttiva”. E la Campbell è rinomata per essere capace di deporre 300 deliziose uova all’anno.

Le migliori razze di anatre: Per coloro che hanno un recinto, uno stagno e un capanno a prova di volpe, le migliori razze di anatre non sono solo divertenti, ma anche un buon investimento – in particolare i corridori indiani, le eleganti anatre a forma di gallo, familiari come le “pecore” radunate nelle dimostrazioni dei collie alle fiere agricole. Sono foraggiatori attivi e prosperano in libertà, a patto che siano rinchiusi in un recinto sicuro durante la notte. (I recinti per le anatre servono più a proteggerle che a tenerle dentro – non hanno una grande inclinazione a sguazzare.)

L’anatra chiamata è attualmente in cima alle classifiche delle migliori razze di anatre. È la mini-anatra in stile vasca da bagno con gli occhi scuri e un simpatico musetto da bambino, e ha più fan devoti di qualsiasi altra. “Le anatre da richiamo sono diventate incredibilmente popolari”, mi dice Lovegrove. “Circa 350 esemplari vengono ora mostrati ogni anno alla mostra del campionato nazionale di uccelli acquatici a Solihull, superando di gran lunga qualsiasi altra razza. Sono una delle migliori razze di anatre e perfette per il piccolo giardino.”

I richiami, grandi come un giocattolo, sono disponibili in molti colori, dal bianco o nero alla gazza, al cremisi, all’albicocca e al butterscotch. Mescolate e abbinate secondo i vostri gusti. Sono generalmente poveri strati – più vicino a 30 che 300 – ma sono grandi personaggi. Jill Bowis del Kintaline Poultry Centre in Argyll, che tiene quasi ogni tipo di pollame domestico e sottolinea il loro valore di utilità, li adora. Dice che sono una delle migliori razze di anatre e “splendide e incantevoli”.

Il rischio principale nel tenere i richiami, secondo la mia esperienza, è che vorrai passare tutto il giorno a guardarli nello stagno, specialmente quando hanno i piccoli. Sfortunatamente, sono abbastanza rumorosi. Sono state sviluppate da anatre tenute come esche su stagni di volo e hanno voci ben sviluppate anche se sono minuscole, quindi i vicini sensibili potrebbero non apprezzare il coro di quack-quack.

Tutte le piccole razze di anatre migliori sono estremamente resistenti, facili da allevare, poco esigenti riguardo al cibo e notevolmente prive di malattie se confrontate con le galline ovaiole. L’anatra, di qualsiasi varietà, è anche un personaggio piacevole e amichevole, rilassato e alla mano. Le persone che le tengono commentano sempre il fatto che sono più divertenti da avere intorno rispetto a qualsiasi altro tipo di pollame.

Le migliori razze di anatre: Tenerle in giardino

Il capanno delle anatre non ha bisogno di essere un affare elaborato. La mancanza di ventilazione è probabilmente un problema più grande dell’esposizione agli elementi. Le anatre si scrollano di dosso gli elementi. Si appollaiano sul pavimento, su paglia, trucioli o segatura, ma non si può negare che sono uccelli sporchi e che bisogna pulirli spesso.

Le femmine depongono al mattino, in teoria, e se vengono tenute chiuse fino alle 10 o giù di lì, si dovrebbe avere la maggior parte delle uova in casa. In pratica, depongono ovunque, compreso lo stagno, e potresti trovarti a fare a gara con le gazze e i corvi per raccogliere alcune delle uova. A meno che non viviate su un banco di sabbia, siate pronti a dare ai vostri uccelli o un’area concrezionata e rigida in caso di pioggia, che venga lavata frequentemente, o un sacco di spazio erboso. La dieta semplice per la maggior parte dell’anno è 50:50 di pellet per pollame e grano. Le aziende di mangimi vendono pellet per anatre per tutti gli stadi di crescita. Per quanto riguarda l’acqua, la maggior parte delle piccole anatre ornamentali non ha bisogno di più di una piscina per bambini – 4 piedi x 4 piedi soddisfa circa 10 anatre. Basta girarla e riempirla regolarmente. Metti il liquame sulle tue hostas. Quando Adele Campbell di Uley nel Gloucestershire creò la razza cachi Campbell poco più di cento anni fa, lo fece in recinti con nient’altro che acqua potabile.
Le razze pure sono normalmente vendute in coppia (un’anatra e un maschio). Il sessaggio è facile. Le anatre starnazzano e i maschi starnazzano quando vengono maneggiati, e le femmine possono emettere un forte starnazzo da circa sei settimane di età.

Le migliori razze di anatre: PERSONALITÀ A SPADES

All’estremo opposto della scala rispetto alla graziosa anatra chiamata è la grande e brutta Muscovy, una vera curiosità e sempre più popolare come una delle migliori razze di anatre. Quasi tutto su questa anatra è controverso. Ma è adattabile nella fattoria o nella colonizzazione dell’ambiente selvatico, e un allevatore di pollame mi ha detto: “Se il riscaldamento globale avviene, saremo pieni di moscoviti fino alle ginocchia. L’unica cosa che li tiene sotto controllo è il nostro clima ostile.”

Il Muscovy è una specie tropicale e sub-tropicale, che in natura spazia attraverso il Sud America e l’America Centrale fino al nord del Texas. Come uccello selvatico, ha trovato una nuova casa quasi ovunque sia caldo. La specie ha persino trovato un punto d’appoggio in Gran Bretagna, in luoghi freschi come il Cambridgeshire.

Come uccello domestico, ha personalità in abbondanza che lo rende una delle migliori razze di anatre. Una femmina amichevole di Muscovy si avvicinerà per salutare, ondeggiando la testa, scodinzolando la sua lunga coda e facendo trilli e suoni. E presenterà la sua nidiata – ha sempre una grande nidiata al seguito – ad ogni visitatore. Il suo maschio, che pesa il doppio, fino a 15 libbre, ha un aspetto tipicamente diabolico, con una cresta appuntita e una maschera facciale di grumi rossi brillanti, e farà la guardia alla famiglia, sibilando a qualsiasi cane o gatto abbastanza sciocco da interferire.

Quasi ogni “fatto” sui Muscovies è fuorviante o oggetto di controversia. Il nome, tanto per cominciare, non ha niente a che fare con Mosca. E il nome scientifico, Cairina moschata, si traduce come “la muschiata del Cairo”. Di nuovo, non c’è nulla nella sua storia che colleghi l’anatra al Cairo, e non è muschiata. In effetti, come uccello da tavola (viene confusamente chiamata “anatra barbaresca” nei banchi frigo dei supermercati) è particolarmente gustosa, con una carne che viene spesso paragonata alla carne di vitello. Un altro punto curioso è che per 150 anni le autorità ebraiche hanno discusso se fosse o meno un alimento kosher.

Migliori razze di anatre: MANTENERE I MUSCOVI

I MUSCOVI non sono strettamente imparentati con le altre anatre domestiche, che discendono dal germano reale selvatico, e il loro parente più prossimo sembra essere la rara anatra di legno dalle ali bianche dell’Assam. Spesso preferiscono appollaiarsi su un grande albero o su un tetto piuttosto che sedersi sul pavimento di un capannone. I loro piedi palmati sono adattati all’appollaiamento e hanno artigli lunghi e affilati. Usando il becco e gli artigli possono arrampicarsi su un recinto di rete metallica. Il loro periodo d’incubazione è lungo e lento, 35 giorni, rispetto ai 28 delle altre anatre, ma sono multi-corpi e la femmina può allevare due nidiate nel corso dell’estate (e tre ai tropici).

Le moscerini sono disponibili in numerosi colori, il più familiare è bianco e nero. La forma selvatica è nera con macchie bianche sulle ali. La faccia della forma selvatica è anche molto meno appariscente e più attraente dello scarlatto piuttosto gonfio del tipo da cortile, la pelle del viso è nera con solo un bordo bordato di rosso. Le moschee domestiche hanno di solito un piumaggio con spruzzi di bianco e le aree colorate sono o nero verde-lucido o tonalità pastello come il grigio lavanda.

Come uccello da giardino o da parco, questa specie ha un grande vantaggio: è molto più silenziosa della maggior parte del pollame, il suo vocabolario è in gran parte limitato a sibili e rantoli. Uno svantaggio è che i giovani moscoviti sono forti volatori e l’ovvia soluzione di tagliare le ali rende più difficile per loro salire a posarsi, anche se, man mano che maturano, diventano troppo pesanti per preoccuparsi di volare comunque e sono felici di dormire su un ripiano a pochi centimetri dal livello del suolo. Sono abbastanza resistenti fino a meno 12°C ma hanno difficoltà ad allevare i loro piccoli in libertà in un’estate fresca.

La reazione vivace delle moscovie a cani e gatti suggerisce che potrebbero essere più a prova di predatore della maggior parte delle anatre ma, sfortunatamente, questo non è vero. Se non si appollaiano in un posto sicuro, è molto probabile che vengano prese da Mr Tod. Tuttavia, per citare un allevatore, “Nessuno può essere paragonato all’unicità, l’adattabilità, il puro piacere e l’utilità dell’anatra muta”. E un altro proprietario dice: “Anche se non vinceranno mai un concorso di bellezza, per carattere e affidabilità nell’allevamento sono la migliore razza di sempre.”

Le galline di periferia stavano andando bene nel 2011. E ora le anatre da cortile sono in pieno boom. È una questione di personalità.

Le migliori razze di anatre: GET QUACKING

• British Waterfowl Association, per allevatori di uccelli acquatici sia domestici che ornamentali (selvatici): Kate Elkington, The Old Bakehouse, Ashperton, Ledbury, Herefordshire HR8 2SA, tel 01531 671250, email [email protected], www.waterfowl.org.uk.
• Indian Runner Duck Association è stata fondata nel 2000 per riunire gli appassionati di runner: Dr Chris Ashton, Red House, Hope, Welshpool, Powys SY21 8JD, email [email protected], www.runnerduck.net.
• Le anatre chiamanti hanno due organizzazioni principali: Call Duck Association UK, www.callducks.net, e The British Call Duck Club, www.thebritishcallduckclub.org.uk.
• Domestic Waterfowl Club of Great Britain è stato istituito nel 1996 da allevatori per gli allevatori: Michael e Sylvia Hatcher, Limetree Cottage, Brightwalton, Newbury, Berkshire, www.domestic-waterfowl.co.uk.
• Jill Bowis, Kintaline Poultry Centre, Benderloch, Oban, Argyll PA37 1QS, tel 01631 720223, www.kintaline.co.uk.