The Backstory
Fahrenheit 451 presenta una futura società distopica americana dove i libri sono banditi e i “pompieri” sono incaricati di bruciare quelli che si trovano. Prende il nome dal fatto che a 451° la carta prende fuoco e brucia.
Bradbury è cresciuto a Waukegan, Illinois, e da bambino frequentava la stazione dei pompieri insieme a suo padre. Più tardi sentì parlare dei roghi di libri che avvenivano in Germania, Russia e Cina, e della storia delle grandi biblioteche di Alessandria distrutte dalle fiamme circa 2.000 anni fa. Bradbury frequentò le biblioteche a partire dall’età di otto anni. Non avendo mai frequentato il college, considerava le biblioteche la sua “università”. Nelle sue stesse parole:
“Quando ho sentito che Hitler bruciava i libri per le strade di Berlino, mi ha dato molto fastidio. Avevo 15 anni quando accadde, ero completamente innamorato delle biblioteche e lui mi stava bruciando quando lo fece…. La ragione per cui ho scritto Fahrenheit è che sono una persona da biblioteca e rischio di scrivere un giorno qualcosa che alla gente potrebbe non piacere e che potrebbe bruciare. Quindi è stato naturale che mi sia seduto e abbia scritto Fahrenheit 451”.
Quando Bradbury aveva 30 anni, stava camminando per strada con un amico quando si fermò una macchina della polizia. I poliziotti scesero dall’auto e uno di loro chiese: “Cosa stai facendo?”, al che Bradbury rispose: “Metto un piede davanti all’altro”. Questa si rivelò essere la cosa sbagliata da dire perché il poliziotto non apprezzò la battuta. Per così dire, quell’esperienza portò alla storia “Il pedone”. Bradbury avrebbe poi trasformato il personaggio principale di “Il pedone” in Guy Montag, il protagonista di Fahrenheit.
Il titolo originale del romanzo non era Fahrenheit 451 ma piuttosto Il pompiere. Ed era giusto che Bradbury lo scrivesse in una biblioteca─il seminterrato della Powell Library dell’UCLA─su una macchina da scrivere che affittava per dieci centesimi per mezz’ora. Completò la storia in nove giorni.
In un’intervista del 1956, Bradbury ricordò la stesura del romanzo:
“Ho scritto questo libro in un momento in cui ero preoccupato per come stavano andando le cose in questo paese quattro anni fa. Troppe persone avevano paura delle loro ombre; c’era la minaccia del rogo dei libri. Molti libri venivano tolti dagli scaffali in quel periodo. E naturalmente, le cose sono cambiate molto in quattro anni. Le cose stanno tornando in una direzione molto sana. Ma all’epoca volevo fare una specie di storia in cui potessi commentare ciò che accadrebbe ad un paese se ci lasciassimo andare troppo in questa direzione, dove tutto il pensiero si ferma, e il drago inghiotte la sua coda, e noi svaniamo in una specie di limbo e ci distruggiamo con questo tipo di azione.”
E in un’intervista del 2007 al San Diego Comic Con, parla di dove si trovava e del significato speciale che aveva per lui quando ha scritto Fahrenheit 451.