Quando pensiamo al tipo di persona con cui vorremmo uscire, spesso elenchiamo le qualità che più desideriamo in un partner – i nostri deal-makers. Ma abbiamo anche i nostri “deal-breaker”, le qualità che squalificherebbero qualcuno come prospettiva di appuntamento, indipendentemente da quante altre caratteristiche meravigliose abbia. Ci sono state molte ricerche sui deal-maker, ma fino a poco tempo fa, non molte sui deal-breaker. In una serie di studi, Peter Jonason e colleghi hanno esaminato i più comuni fattori di rottura delle relazioni e come questi influenzano le scelte di appuntamento.1
Quali sono i fattori di rottura più comuni per uomini e donne?
Nel primo studio, i ricercatori volevano solo avere un’idea generale di quali tratti le persone erano propense a vedere come fattori di rottura. Hanno intervistato 92 studenti universitari ai quali è stato chiesto di elencare i loro personali motivi di rottura per le relazioni a lungo e breve termine. La maggior parte degli studenti non ne ha elencati molti – una media di poco meno di cinque fattori di rottura per le relazioni a lungo termine, e tre per quelle a breve termine.
Questo primo studio ha generato una lista di 49 possibili fattori di rottura. In un secondo studio, un campione separato di 295 studenti ha valutato la misura in cui sentivano che ognuna di queste 49 caratteristiche era un motivo di rottura per loro. In generale, le donne erano più propense degli uomini a identificare questi tratti come fattori di rottura. La tabella qui sotto mostra i più comuni. Essi tendevano a concentrarsi principalmente sulla salute (malattie sessualmente trasmissibili, cattivi odori); sul comportamento negli appuntamenti (uscire con più partner, avere già una relazione); e sui tratti negativi della personalità (inaffidabile, abusivo, menefreghista).
Ovviamente, piccoli campioni di studenti universitari non rappresentano la maggior parte dei single. Quindi, in un terzo studio, i ricercatori hanno intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di 2.744 adulti americani single. A questi partecipanti è stata data una lista di 17 caratteristiche e gli è stato chiesto di spuntare quelle che ritenevano fossero dei motivi di rottura (tutte quelle che volevano). La tabella qui sotto mostra la percentuale di partecipanti che hanno scelto ciascuno dei 17 tratti, suddivisi per sesso. I partecipanti hanno scelto una media di sei fattori di rottura, con le donne che hanno scelto leggermente più degli uomini.
Come i deal-breakers influenzano le nostre scelte di appuntamento?
I ricercatori volevano anche capire come questi deal-breakers influenzano le nostre decisioni di appuntamento. Così hanno condotto altri tre studi sperimentali, variando le informazioni di rottura che i partecipanti hanno ricevuto sui potenziali compagni.
In un esperimento, 132 adulti hanno valutato i profili di quattro potenziali compagni che erano attraenti e di successo. È stato chiesto loro di valutare la probabilità di considerare una relazione puramente sessuale, una relazione a breve termine, una relazione a lungo termine o un’amicizia con ciascuna di queste quattro persone. Dopo che i partecipanti hanno fatto le loro valutazioni, hanno appreso che ognuno dei potenziali compagni possedeva uno specifico potenziale motivo di rottura: uno stile di vita malsano, tratti di personalità indesiderabili, interesse solo per una relazione sessuale casuale quando si è interessati a una relazione seria, o viceversa. I partecipanti hanno poi rivalutato il loro interesse dopo aver appreso i fattori di rottura.
I risultati hanno mostrato che i fattori di rottura non legati all’appuntamento – stile di vita malsano, tratti di personalità indesiderabili – hanno reso le persone meno inclini ad avere qualsiasi tipo di relazione con la persona, compresa l’amicizia. I fattori di rottura che implicavano discrepanze tra le proprie intenzioni di appuntamento e quelle del potenziale compagno, tuttavia, avevano un impatto negativo solo sull’interesse romantico. E mentre ci si poteva aspettare che gli uomini fossero più disposti delle donne ad uscire con qualcuno interessato al sesso occasionale quando volevano qualcosa di più, i ricercatori non hanno osservato questo.
Gli uomini erano generalmente più disposti delle donne ad impegnarsi in relazioni sia a breve che a lungo termine con ciascuno dei potenziali compagni. Infine, le donne hanno avuto una reazione più negativa degli uomini nell’apprendere che una persona aveva tratti di personalità negativi.
Negli ultimi due esperimenti, i ricercatori hanno esaminato l’effetto relativo dei deal-breakers e dei deal-makers. La domanda: I deal-breaker sono più importanti dei deal-maker nel determinare l’interesse romantico?
In uno studio, a 193 adulti è stato chiesto di immaginare di aver appena incontrato qualcuno di nuovo, e di valutare come l’apprendimento di nuove informazioni su quella persona avrebbe influenzato la loro probabilità di accettare o rifiutare l’individuo come un partner di relazione a breve o lungo termine. Cinque informazioni erano potenziali fattori di rottura – scarsa igiene, irascibilità, malattie sessualmente trasmissibili, promiscuità, eccessivo consumo di alcol – e cinque erano fattori di rottura – fisicamente attraente, gentile, buona carriera, buon senso dell’umorismo, intelligente.
I risultati hanno mostrato che i fattori di rottura avevano un effetto maggiore dei fattori di rottura sull’interesse dei partecipanti verso un potenziale compagno. Tuttavia, questo non era vero per tutti: Quelli che si vedevano come compagni indesiderabili a breve termine valutavano i deal maker come più importanti dei deal breaker quando consideravano la persona come un compagno a breve termine.
In un ultimo esperimento, i ricercatori hanno variato il numero relativo di deal-breaker e deal-maker che i partecipanti hanno imparato su un potenziale compagno (rapporti deal-maker:deal-breaker di 0:5, 1:5, 2:4, 3:3, 4:2, 5:1, o 5:0). Hanno poi chiesto a 271 adulti di considerare una situazione in cui il loro potenziale partner avesse x Deal-maker e y Deal-Breaker. È stato chiesto loro di valutare quanto probabilmente avrebbero considerato quella persona come un amico, un partner a breve termine o un partner a lungo termine. Come lo studio precedente, anche questo esperimento ha scoperto che i Deal-Breaker avevano un effetto maggiore sulle intenzioni di relazione rispetto ai Deal-maker; questa tendenza era maggiore per le donne che per gli uomini.
I ricercatori hanno interpretato i loro risultati come coerenti con la teoria evolutiva che postula che le donne siano più discriminanti nelle loro scelte di accoppiamento rispetto agli uomini. Questo è stato supportato dalla tendenza leggermente maggiore delle donne a ritenere che vari tratti rompano le scatole e la loro tendenza ad essere particolarmente colpiti dalla presenza di tali caratteristiche in un potenziale compagno. Tuttavia, statisticamente, queste differenze di genere erano significative, ma abbastanza piccole, suggerendo che uomini e donne non differiscono molto in termini di rotture di scatole o di quanto siano importanti nelle loro decisioni di appuntamento.
Questa ricerca mostra anche che quando si tratta di valutare i potenziali compagni, non “accentuiamo il positivo”, come dice la vecchia canzone, ma piuttosto, diamo più peso ai tratti negativi importanti.
La grande domanda senza risposta in questa ricerca è come questo opera nelle scelte reali delle persone. Ciò che diciamo di volere in un compagno non sempre corrisponde a ciò che scegliamo realmente. Una ricerca sullo speed-dating ha mostrato una scarsa corrispondenza tra i tratti che le persone dicono di cercare in un compagno e i tratti posseduti dalle persone che le interessano in un vero e proprio speed-dating.2 Inoltre, la ricerca ha dimostrato che le persone sono spesso disposte ad accettare un appuntamento con un corteggiatore imperfetto se credono che quella persona sia reale, piuttosto che ipotetica.3
Questi motivi di rottura romperebbero davvero l’accordo in un contesto di appuntamenti reali, o siamo più disposti a scendere a compromessi di quanto ammettiamo?
Leggi altri articoli di Gwendolyn Seidman, Ph.D. su Close Encounters.