I nuovi genitori hanno un sacco di decisioni difficili da prendere, e una delle più impegnative coinvolge le disposizioni del sonno del loro bambino.
L’American Academy of Pediatrics (AAP) attualmente consiglia ai genitori di dormire nella stessa stanza (ma non nello stesso letto) dei loro bambini per un anno, idealmente, ma almeno per i primi sei mesi. Eppure molti pediatri e genitori trovano questa linea guida onerosa. Non solo i genitori sono spesso svegliati ripetutamente durante la notte, ma alcuni bambini lottano anche per adattarsi a un nuovo ambiente di sonno dopo un anno intero.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatrics, i ricercatori guidati dal Dr. Ian Paul, professore di pediatria e scienze della salute pubblica al Penn State College of Medicine, hanno esaminato da vicino gli effetti che le disposizioni di sonno hanno sui bambini piccoli. Hanno studiato 249 coppie di mamme e i loro primogeniti; le infermiere hanno visitato le mamme a casa quando i bambini avevano uno, quattro, sei e nove mesi, e le mamme hanno risposto a domande dettagliate sulle abitudini di sonno dei loro bambini, come dove hanno dormito, quanto spesso si sono svegliati di notte e il loro tratto più lungo di sonno.
Più: Perché le Baby Box aiutano a prevenire le morti infantili
Paul ha scoperto che a nove mesi, i bambini che hanno dormito nelle loro stanze prima dei quattro mesi hanno dormito in media 40 minuti in più rispetto ai bambini che a nove mesi dormivano ancora nella stanza dei genitori. I bambini che sono andati nelle loro stanze dopo i quattro mesi hanno dormito circa 26 minuti in più. Gli effetti sembravano anche durare. Anche a 2,5 anni, i bambini che dormivano con i loro genitori per quasi un anno dormivano ancora meno di quelli che erano stati spostati nella loro stanza prima. “Questa decisione nel primo anno ha potenziali conseguenze a lungo termine”, dice Paul.
I risultati suggeriscono che le linee guida dell’AAP, che condonano di tenere i neonati nelle stanze dei loro genitori per un anno intero, possono estendersi più a lungo del necessario. L’AAP ha basato la sua raccomandazione che i neonati dovrebbero dormire vicino ai loro genitori su una serie di ragioni diverse, tra cui che i neonati hanno bisogno di nutrirsi durante la notte nei loro primi mesi. Ci sono anche considerazioni sulla sicurezza. Il rischio della sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), in cui i bambini muoiono per ragioni sconosciute, spesso nel sonno, è più alto per i bambini sotto i sei mesi; mentre meno di 2000 bambini muoiono ogni anno negli Stati Uniti di SIDS, è la principale causa di morte per i bambini da un mese a un anno. Dormendo nella stessa stanza con i loro bambini, i genitori possono essere in grado di monitorarli meglio e notare se la loro respirazione cambia.
Più: Swaddling May Be Linked to SIDS, New Research Analysis Suggests
Ma poiché il rischio di SIDS diminuisce dopo sei mesi, altri fattori dovrebbero essere considerati come i bambini diventa più grande, dice Paul, che ritiene la linea guida AAP “over reached.” Aspettare troppo a lungo per spostare un neonato nella propria stanza può aumentare l’ansia per il sonno e interrompere il sonno di un bambino ancora di più. Egli nota anche che tenere i neonati vicino ai genitori aumenterà la probabilità che si verifichino comportamenti pericolosi, come portare il bambino nel letto dei genitori per calmarli. “Gli studi sulla SIDS sono stati fatti durante il primo anno, e non hanno trovato alcuna differenza tra la condivisione della stanza e il sonno indipendente una volta che i bambini hanno superato i 120 giorni, o quattro mesi”, dice. “La posizione del sonno non ha davvero importanza oltre quel punto.”
Più: Anomalie cerebrali trovate nel 40% dei casi di SIDS
L’AAP dice che sono necessari più dati sull’argomento della sistemazione del sonno dei bambini, ma per ora si attiene alla sua linea guida. La dottoressa Rachel Moon e la dottoressa Fern Hauck del dipartimento di pediatria e medicina familiare dell’Università della Virginia School of Medicine hanno sostenuto la linea guida dell’AAP in un editoriale che accompagna lo studio. Mentre notano anche che sono necessarie più ricerche sull’argomento, scrivono che “l’obiettivo primario delle raccomandazioni per un sonno sicuro sarà sempre quello di ridurre al minimo il rischio di SIDS e altre morti infantili legate al sonno”. Sottolineano che nello studio, anche i bambini il cui sonno è stato ridotto dalla condivisione di una stanza con i loro genitori dormivano bene entro i limiti normali e non sono stati considerati privi di sonno. Altri studi sono anche necessari per capire se lunghi tratti di sonno ininterrotto per i bambini è una cosa sana, dicono.
Quindi, dove i nuovi genitori dovrebbero mettere i loro bambini a dormire? Paul sostiene che a sei mesi, i genitori dovrebbero parlare con i loro pediatri delle disposizioni per dormire. I pediatri dovrebbero ricordare ai genitori che decidono di spostare i loro bambini nelle proprie stanze di assicurarsi che la nuova sistemazione sia sicura, rimuovendo cuscini, coperte, animali di peluche e biancheria da letto che può bloccare la respirazione dei bambini. È anche importante condividere con i genitori che i dati semplicemente non supportano la necessità di condividere la stanza dopo i sei mesi. “In questo caso l’AAP è andato un po’ troppo oltre”, dice. “Per una serie di ragioni la raccomandazione non ha senso se si considerano tutte le conseguenze negative che si verificano quando il bambino non dorme bene e il genitore non dorme bene. Non fa bene al bambino e non fa bene alla famiglia.”
Contattaci su [email protected].