Una volta fu chiesto alla poetessa Rita Dove cosa rende la poesia di successo. Ha continuato ad illuminare tre aree chiave: Primo, il cuore dello scrittore; le cose che vuole dire – la sua politica e la sua sensibilità generale. Secondo, i loro strumenti: come lavorano il linguaggio per organizzare e posizionare le parole. E il terzo, l’amore che una persona deve avere per i libri: “Leggere, leggere, leggere.”
Quando ho iniziato a tracciare How to Write It, ho voluto concentrarmi sugli aspetti dello sviluppo della scrittura che comprendono sia aspetti teorici che interpersonali. Nessuno scrittore vive nel vuoto, il suo lavoro è un compito infinito di attenzione.
Come faccio a procurarmi un agente? Qual è il modo migliore per approcciare un editore? Dovrei auto-pubblicarmi? Non c’è mai un solo modo per placare le preoccupazioni di chi cerca di fare carriera scrivendo. Molti lavorano instancabilmente per decenni su manoscritti che non vengono mai stampati. Il Regno Unito pubblica in media circa 185.000 nuovi titoli all’anno, classificandoci come il terzo mercato editoriale del mondo, eppure il numero di aspiranti scrittori è sostanzialmente maggiore.
Gli scrittori che scrivono sulla scrittura possono diventare uno sforzo superbo; io sono più interessato al processo di creazione del lavoro e alle prospettive degli scrittori che sostanziano il quadro di riferimento.
Non esiste un’unica autorità, tutto è possibile. Tutto ciò che è richiesto sono alcune parole e un’idea – il che rende l’arte della scrittura attraente ma anche difficile e scoraggiante. I libri elencati qui sotto, diversi nei loro argomenti centrali e nei loro generi, ci guidano verso modi più interessanti e laterali di pensare a quello che vogliamo dire, e in definitiva, a come scegliamo di dirlo.
1. The Hatred of Poetry di Ben Lerner
Una meditazione intellettuale sulla funzione culturale della poesia. Meno idealista di altri critici di poesia, Lerner presenta un caso riccamente stratificato per le ragioni per cui scrittori e lettori si rivolgono alla poesia, indagando il motivo per cui è spesso percepita come elitaria o noiosa, e chiede di riconsiderare il valore che diamo alla forma d’arte oggi.
2. Find Your Voice di Angie Thomas
Una delle cose più difficili della scrittura creativa è sviluppare una voce e non compromettere la propria visione per il bene del pubblico. Thomas offre consigli acuti a coloro che lottano con i romanzi o la narrativa Young Adult. Scrive con accattivante onestà, affrontando tutto, dal blocco dello scrittore al decidere come dovrebbe essere una bozza finale. Il libro è anche intervallato da suggerimenti ed esercizi di scrittura insieme ad altri consigli e suggerimenti per aiutare gli scrittori a sollevarsi dal fango.
3. Linguistica: Why It Matters di Geoffrey K Pullum
Se il linguaggio è in un costante stato di flusso, e le regole che governano la costruzione delle frasi, il significato e la logica sono sempre in un punto di contesa, cosa possono dirci i modi convenzionali del linguaggio e la linguistica su noi stessi, le nostre culture e il nostro rapporto con il mondo materiale? Pullum affronta una serie di domande filosofiche attraverso lo studio scientifico delle lingue umane – le loro grammatiche, clausole e limiti. Una risorsa accessibile e affascinante per chi è interessato alla meccanica delle parole.
4. Madness, Rack, and Honey di Mary Ruefle
Le conferenze raccolte della poetessa e professoressa Mary Ruefle ci presentano un’indagine erudita su alcuni dei principali aspetti della mente e del mestiere dello scrittore. Ruefle possiede una sorprendente capacità di scavare soggetti ampi e complessi con una lucidità così spontanea e originale che si ha la sensazione di aver acquisito una prospettiva completamente nuova in poche pagine. I temi spaziano dal sentimentalismo nella poesia, alla paura, agli inizi e – un argomento su cui ritorna per tutto il libro – la meraviglia. “Una poesia è un lavoro finito della mente, non è il lavoro di una mente finita.”
5. Feel Free di Zadie Smith
Questi saggi astuti e attuali che vanno dal 2010 al 2017 dimostrano la capacità forense della Smith di navigare e spacchettare tutto, dalla Brexit a Justin Bieber. Sezionando opere altamente filosofiche e riportando poi l’attenzione sulla sua pratica di scrittrice di fiction, il suo saggio The I Who Is Not Me vede la Smith estrapolare su come l’autobiografia modella la scrittura dei romanzi, e chiarisce il suo approccio alla riflessione sulle prospettive tenui e spesso binarie della società britannica su razza, classe ed etnia.
6. Threads di Sandeep Parmar, Nisha Ramayya e Bhanu Kapil
Chi occupa l'”io” in poesia? Quando i poeti scrivono, incarnano personalmente i loro interlocutori o intendono essere emblematici di qualcosa di più grande e complesso? Si presume che l’io sia immutabile o è più poroso? Queste sono le domande poste in Threads, che illumina la funzione dell’io lirico in relazione a bianchezza, mascolinità e britannicità. I suoi brevi ma acuti saggi interrogano l’egemonia del bianco nella letteratura e nel linguaggio, rivelando come gli scrittori al di fuori del paradigma dominante siano spesso costretti a fare i conti con le posizioni e le prospettive da cui scrivono.
7. Mouth Full of Blood di Toni Morrison
Un insieme urgente di saggi e conferenze del defunto premio Nobel che raccoglie le sue riflessioni più perspicaci su cittadinanza, razza e arte, oltre a offrire una preziosa visione del mestiere di scrivere. Riflette sulle revisioni fatte al suo romanzo più famoso, Beloved, mentre riflette anche sui modi in cui i vernacoli possono dare forma a nuove storie. Uno dei miei aforismi preferiti scritto dalla Morrison si trova sulla mia scrivania e dichiara: “Come scrittori, quello che facciamo è ricordare. E ricordare questo mondo è crearlo.”
8. On Poetry di Jonathan Davidson
La poesia può essere pensata come qualcosa di arduo o come un esercizio di analisi, che esiste o in piccole enclave artistiche o nelle aule delle scuole secondarie. Uno dei molti punti di forza della scrittura di Davidson è il modo in cui fa sentire la poesia intima e personale, non secca o remota. Il suo approccio alla riflessione sui modi in cui certe poesie ci influenzano è ben misurato senza essere esclusivo. Un libro tempestivo e pieno di risorse per gli scrittori interessati a come le poesie continuano a vivere con noi per tutta la vita.
9. Saggi di Lydia Davis
Dalla flash fiction ai racconti, Davis è riconosciuta come una delle scrittrici preminenti di narrativa breve. In questi saggi, che abbracciano diversi decenni, traccia gran parte del suo processo di scrittura e il suo rapporto con lo sperimentalismo, la forma e i modi in cui il linguaggio può funzionare quando viene spinto ai suoi limiti esterni. Il modo in cui leggiamo nelle righe è qualcosa su cui Davis ritorna, così come l’idea del rischio e della brevità nella micro-fiction.
10. Essayism di Brian Dillon
Dillon riassume il saggio come un “esperimento di attenzione”. Questa considerazione dinamica e robusta della forma fa luce su come e perché certi saggi hanno cambiato il panorama culturale e politico, dalla fine del Medioevo a oggi. Una disquisizione acuta e curiosa su una delle imprese di scrittura più popolari ma impegnative.
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How to Write It di Anthony Anaxagorou è pubblicato da Merky Books. Per ordinare una copia, andate su guardianbookshop.com.
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