Settling Into Catan
Quando Catan (o The Settlers of Catan, come è stato originariamente chiamato) è stato pubblicato per la prima volta nel 1995, ha creato una sorta di rivelazione nei circoli dei giochi da tavolo, cambiando innegabilmente il modo in cui la gente guarda ai giochi da tavolo e al gioco in generale. Parte del successo di Catan è stato dovuto alla capacità del designer Klaus Teuber di combinare diverse meccaniche di gioco (gestione delle risorse, commercio, costruzione di rotte, lancio di dadi) in un modo che ha reso il gioco facile da insegnare e imparare, pur mantenendo abbastanza profondità da rendere il gioco impegnativo per i giocatori seri.
Nonostante sia un gioco relativamente semplice, ci sono alcune persone che riescono a convertire le risorse in punti con velocità e facilità, mentre altri sembrano iniziare a malapena quando un altro giocatore annuncia di aver segnato il decimo punto e di aver vinto la partita.
Dopo le mie più recenti perdite consecutive ho deciso di dare un’occhiata più da vicino a Catan e vedere cosa ho sbagliato e, soprattutto, cosa dovrei iniziare a fare bene. Ecco cosa ho imparato.
Non giocare le risorse, gioca le probabilità
Uno dei miei amici di gioco abituali ama inseguire la strada più lunga. Ho deciso di provare a seguire questa idea e mi sono concentrato esclusivamente sulle due cose necessarie per le strade: mattoni e legno. Ho presto imparato che mentre la Strada più lunga è utile, il mio approccio nel piazzare i primi insediamenti doveva essere più equilibrato.
Catan è un gioco di dadi. Dato questo, sii intelligente. Non abbandonatevi all’assoluta casualità dei numeri che possono produrre o meno risorse quando i dadi vengono lanciati. Fate attenzione ai numeri – e non alle risorse – che, statisticamente, hanno più probabilità di apparire.
Ogni casella esagonale di risorse in Catan riceve un gettone rotondo posto sopra di essa. Ogni gettone mostra il numero che deve essere tirato per produrre la risorsa rappresentata a qualsiasi giocatore con un insediamento adiacente. Sotto ogni numero ci sono una serie di punti. Questi punti indicano quanto è probabile che quel numero appaia in un dato lancio dei due dadi. Più punti ci sono, più è probabile che quel numero venga lanciato – il che significa che più è probabile che quelle risorse vengano distribuite.
I gettoni due e dodici ricevono un solo punto perché ognuno di essi richiede un lancio molto specifico (ogni dado tira uno; ogni dado tira sei) per essere ottenuto. Sei e otto? Dopo il sette, questi sono i più probabili.
Quando cerchi le intersezioni per piazzare i tuoi primi insediamenti, presta meno attenzione al tipo di risorsa e più attenzione al numero di punti sulle tessere esagonali che compongono le intersezioni. Il tipo di risorsa conta meno della frequenza con cui la si ottiene. Dopo tutto, le risorse possono essere scambiate con la banca a 4:1 o a Ports per un ritorno ancora migliore (vedi sotto).
Bilancia la strada più lunga con ulteriori risorse
Costruire strade e insediamenti è il modo migliore per espandere la tua capacità di guadagnare risorse in un dato turno. Quando giochi le probabilità puoi guadagnare quelle carte sia attraverso il lancio dei dadi che attraverso il commercio.
Focalizzarsi sul guadagno di legno e mattoni ti permetterà di espandere il tuo sistema stradale. Costruisci cinque segmenti di strada contigui e ottieni la tessera Strada più lunga e i due Punti Vittoria che ne derivano.
La tua strada lunga ti permette anche di costruire altri insediamenti. Questo non solo aumenta le tue possibilità di ottenere risorse aggiuntive per gli insediamenti, ma influenza anche le tessere a cui i tuoi avversari hanno accesso agli insediamenti e, quindi, quali risorse possono produrre con un lancio di dadi. Se riesci a isolare un avversario in una piccola area del tabellone, puoi diminuire considerevolmente le sue possibilità di vittoria.
In un gioco che si basa tutto sulle risorse, a volte è necessario essere spietati per vincere. Ma fai attenzione a questa strategia, perché qualcun altro può facilmente costruire una strada più lunga e rubare i tuoi punti duramente guadagnati. (Vedi sotto)
Rispetta le Carte Sviluppo
Quando ho iniziato a giocare a Catan, non avevo le Carte Sviluppo. Il minerale era sempre difficile da trovare e usare il minerale per migliorare un insediamento in una città era un punto extra garantito. Poi ho capito che i giocatori più esperti del mio gruppo compravano spesso le Carte Sviluppo
Le Carte Sviluppo sono l’unico elemento veramente nascosto in Catan. Una pecora, un grano e un minerale ti danno la prima carta del mazzo. Una volta letta, la si depone a faccia in giù davanti a sé e la si fa marcire, creando sospetti tra gli avversari, finché non si sceglie di usarla.
Vista la distribuzione dei tipi di Carte Sviluppo nel mazzo, è probabile che si peschi un soldato. Questo non è necessariamente un male: i soldati possono essere usati per spostare il Rapinatore da una delle tue tessere, o semplicemente per spostarlo in un posto che ostacolerà i tuoi avversari. Ancora meglio, tre soldati ti danno la carta Esercito più grande. Come per la Strada più lunga, l’Esercito più numeroso ti fa guadagnare due punti vittoria se riesci a tenerlo fino alla fine del gioco.
Anche se non peschi un soldato, pescherai comunque una carta utile – possibilmente una delle carte Edificio città che valgono un punto vittoria ciascuna.
Monopolizzare e conquistare
Mentre il gioco introduttivo viene fornito con una disposizione raccomandata del tabellone, le partite successive vengono giocate su una disposizione esagonale casuale delle tessere. Dai un’occhiata da vicino a queste disposizioni casuali all’inizio del gioco. Ci sono due della stessa risorsa una accanto all’altra? Almeno uno dei gettoni numerati su quelle tessere è ragionevolmente alto? Considera di piazzare un insediamento nell’intersezione più vantaggiosa di quelle tessere, poi costruisci strade e altri insediamenti intorno ad esse per impedire ai tuoi avversari di fare lo stesso.
Sarà l’unico ad avere quella risorsa per tutta la partita – non scambiarla mai.
Commerciare alla grande o con la banca
Il commercio è una parte importante di Catan.
Nei primi turni, quando tutti cercano di espandersi, ho notato che le persone sono spesso disposte a commerciare liberamente con altri giocatori. Strategie diverse richiedono risorse diverse, quindi gli scambi possono sembrare quasi amichevoli.
Più avanti nel gioco, tuttavia, le cose sono diverse.
Quando qualcuno si offre di scambiare una risorsa, è solo perché ha bisogno di quella risorsa per qualcosa che lo aiuterà a guadagnare un altro Punto Vittoria. Quanto ti serve davvero la risorsa che ti stanno offrendo? Vale davvero la pena dargli un altro punto?
Più importante, quanto hanno bisogno della risorsa che hai tu? Lo scambio amichevole avviene con un rapporto di 1:1 – per esempio, un grano per un minerale. Ma il commercio amichevole non fa vincere le partite. Se avete una risorsa di cui qualcuno ha davvero bisogno, spingete per un rapporto 2:1 o 3:1. E non limitarti ad aspettarti solo un tipo di risorsa in cambio di quella di cui hai bisogno.
Se sei dall’altra parte di questo accordo, invece di scambiare con i giocatori, scambia con la banca. Al tuo turno puoi scambiare quattro carte qualsiasi di una singola risorsa con una carta di qualsiasi altra risorsa. Questo è un tasso di scambio ripido, ma che tiene le tue risorse fuori dalle mani dei tuoi avversari.
Costruire un insediamento in uno dei porti ti darà un ritorno migliore. Alcuni porti ti permettono di scambiare tre carte qualsiasi di una singola risorsa con una risorsa a tua scelta. Altri porti ti permettono di scambiare due carte di una singola risorsa per una risorsa a tua scelta.
Pianifica in anticipo i tuoi ultimi due o tre punti
Catan può essere un gioco amichevole per i primi turni. I commerci hanno luogo, le strade e gli insediamenti vengono costruiti. Tutti sono sorridenti e abbastanza alla pari con i punti.
Il brutto gioco di mezzo inizia quando qualcuno raggiunge i sei punti. Le strade sono state costruite e gli insediamenti aggiuntivi stanno portando risorse una volta scarse. Le richieste di scambio sono accolte con occhi stretti e lente scosse di testa. Sei da solo – e le opportunità di segnare punti aggiuntivi sono diventate molto, molto più difficili.
Sono stato preso alla sprovvista fin troppe volte e ho lottato per trovare un modo per guadagnare quegli ultimi Punti Vittoria. I miei compagni di gioco, invece, hanno chiaramente pianificato tutto. Per esempio, se contate sui punti extra che le città vi danno come parte della vostra strategia vincente, assicuratevi di avere un buon accesso al minerale. Se la Strada più lunga o l’Esercito più grande sono essenziali per la tua vittoria, devi mantenere questi numeri alti in modo che nessuno te li rubi. Quelle carte Sviluppo non giocate iniziano a sembrare più minacciose – è ancora più probabile che siano quelle che valgono un punto aggiuntivo.
Due ultime cose da ricordare
Cosa prima: a volte i dadi tirano con te, a volte no. Devi essere flessibile nelle tue strategie se i dadi tirano contro i tuoi piani iniziali.
Cosa seconda: Catan si vince avendo dieci punti. Quei primi due insediamenti che hai piazzato prima dell’inizio della partita? Valgono un punto ciascuno. Questo significa che Catan si vince solo con otto Punti Vittoria. Otto. Fai in modo che ogni punto che segni – e ogni punto che impedisci ai tuoi avversari di segnare – conti.
Siiii adatta al tuo piano di gioco e sii intelligente su ognuno di quei punti e, come me, dovresti trovare le tue possibilità di vincere migliorando ad ogni partita.