Guinguette Marais Poitevin

Definizione di tratto recessivo

Un tratto recessivo è un tratto che si esprime quando un organismo ha due alleli recessivi, o forme di un gene. I tratti sono caratteristiche degli organismi che possono essere osservate; questo include caratteristiche fisiche come il colore dei capelli e degli occhi, e anche caratteristiche che possono non essere immediatamente evidenti, ad esempio la forma delle cellule del sangue. Ogni organismo che organizza il suo DNA in cromosomi ha due alleli per un tratto, uno dalla madre e uno dal padre. Gli alleli possono essere dominanti o recessivi. Gli alleli dominanti mascherano gli effetti degli alleli recessivi, così un tratto recessivo è espresso solo quando un organismo ha due alleli recessivi per un gene.

Eredità Mendeliana

Gregor Mendel era un monaco austriaco che fece ricerche sulle piante di piselli nel XIX secolo. Scoprì che quando incrociava piante di piselli a fiore viola con piante di piselli a fiore bianco, tutta la loro prole era viola. Quando poi incrociò questa nuova generazione viola con l’altra, il 75% della prole era viola e il 25% era bianca. Da dove viene il colore bianco e perché ha saltato una generazione? In questo caso, il bianco è un tratto recessivo. L’allele per il colore bianco era nella prima generazione di figli, ma è stato mascherato dall’allele viola dominante. Quindi, quando quella generazione si è allevata, alcuni figli hanno ricevuto entrambi gli alleli recessivi e di conseguenza erano bianchi. Quando un tratto è controllato da un gene che ha alleli dominanti e recessivi, questa è chiamata eredità mendeliana semplice.

Gli alleli dei tratti sono rappresentati da qualsiasi coppia di lettere maiuscole o minuscole, con l’allele dominante in maiuscolo e l’allele recessivo in minuscolo. Per esempio, potremmo designare P come rappresentante l’allele viola nelle piante di pisello e p come rappresentante l’allele bianco. Le singole piante di pisello sono PP, Pp, o pp per il tratto del colore dei fiori. Gli individui PP e Pp sono viola, mentre gli individui pp sono bianchi. Gli alleli che un organismo possiede costituiscono il suo genotipo, mentre l’aspetto fisico dell’organismo risultante dai suoi alleli è chiamato fenotipo. Solo le piante di pisello pp mostrerebbero il fenotipo bianco, per esempio.

PP e pp sono chiamati omozigoti perché entrambi i loro alleli hanno la stessa forma, con gli individui PP che hanno due alleli dominanti e gli individui pp che hanno due alleli recessivi. Gli individui Pp, come la prima generazione di piante di pisello viola allevate dalle piante di pisello viola e bianco, sono chiamati eterozigoti perché hanno due forme diverse di alleli per un gene. Questi individui mostrano il tratto dominante perché l’allele dominante maschera l’allele recessivo.

Questo diagramma, chiamato Punnett square, mostra cosa accadde quando Mendel incrociò le sue piante di piselli viola. Poiché i genitori avevano gli alleli per i tratti dominanti e recessivi, circa un quarto della loro prole mostrava il tratto recessivo del fiore bianco.

Esempi di tratti recessivi

Negli esseri umani

Molti tratti che osserviamo nelle persone intorno a noi sono esempi di tratti dominanti e recessivi. Per esempio, avere un’attaccatura dei capelli dritta è recessivo, mentre avere un picco della vedova (un’attaccatura a forma di V vicino alla fronte) è dominante. Il mento spaccato, le fossette e le lentiggini sono esempi simili; gli individui con alleli recessivi per il mento spaccato, le fossette o le lentiggini non hanno questi tratti. Avere occhi rotondi (invece che a mandorla) è recessivo, insieme all’incapacità di arrotolare la lingua. I lobi delle orecchie attaccati (invece che liberi) sono anch’essi un tratto recessivo. Avere gli occhi blu è recessivo agli occhi marroni, ma il colore degli occhi è un esempio di tratto poligenico, un tratto che è influenzato da più di un gene, quindi non può essere spiegato attraverso la semplice eredità mendeliana. (Il fatto che il colore degli occhi sia poligenico è il motivo per cui esistono gli occhi verdi e nocciola; una persona con gli occhi verdi o nocciola ha alcuni geni per gli occhi marroni e alcuni per gli occhi blu.)

Alcuni disturbi sono autosomici recessivi, come la fibrosi cistica, la malattia di Tay-Sachs e l’anemia falciforme. Autosomico significa che sono causati da un gene recessivo che si trova in uno dei cromosomi che non è un cromosoma sessuale (cioè, non si trova sui cromosomi X o Y). Alcuni altri disturbi sono X-linked recessivi. Si trovano sul cromosoma X e sono più comuni nei maschi, poiché i maschi hanno solo un cromosoma X. Il daltonismo, l’emofilia e la distrofia muscolare di Duchenne sono esempi di disturbi X-linked recessivi.

In altri animali

Ci sono molti esempi di tratti recessivi anche in animali non umani. Nei cani, tratti come il pelo giallo, le macchie bianche e il pelo liscio sono recessivi. Nei gatti, la pelliccia bianca, la pelliccia marrone (invece che nera) e il pelo lungo sono tratti recessivi. Nelle pecore, la lana nera e gli occhi blu sono recessivi. Nei maiali, le orecchie cadenti e gli zoccoli sono tratti recessivi. Per allevare animali con certi tratti, le persone che allevano animali devono capire i tratti dominanti e recessivi e usare l’allevamento selettivo per selezionare i tratti che vogliono in questi animali. Devono anche fare attenzione ad evitare l’inbreeding, che si verifica quando individui strettamente imparentati si accoppiano. L’inbreeding può causare effetti dannosi perché è più probabile che individui strettamente imparentati abbiano gli stessi alleli recessivi.

• Gene – Una parte del DNA di un organismo che viene trasmessa dai suoi genitori e codifica per una funzione specifica.
• Allele – Una forma di un gene; può essere dominante o recessivo.
• Tratto dominante – Un tratto causato dall’avere o due alleli dominanti o un allele dominante e uno recessivo.
• Cromosoma – Una struttura che consiste di DNA strettamente avvolto e si trova nel nucleo.

Quiz

1. Diciamo che W rappresenta l’allele per avere un picco della vedova, mentre w rappresenta l’allele per non avere un picco della vedova. Avere un picco della vedova è dominante. Che genotipo ha un individuo con un picco della vedova? WW
B. Ww
C. ww
D. Scelta A o B