September 26, 2001
GAINESVILLE, Fla. – Se hai un livido, una distorsione muscolare, una malattia infiammatoria o se prendi integratori di ferro, superare i 100 mg al giorno di vitamina C può essere dannoso per il tuo corpo, secondo uno studio dei ricercatori dell’Università della Florida.
Questo perché tutte queste condizioni producono ferro libero, che reagisce negativamente con la vitamina C nello stesso modo in cui il ferro su biciclette e recinti reagisce con acqua e ossigeno.
“Ti arrugginisci dentro, per così dire”, ha detto Christiaan Leeuwenburgh, l’autore senior e un assistente professore nel dipartimento di scienze dello sport e dell’esercizio della UF.
In uno studio pubblicato questo mese sulla rivista Free Radical Biology and Medicine, diversi ricercatori UF hanno lavorato con il famoso esperto di vitamina C Barry Halliwell per testare gli effetti della vitamina C e della N-acetilcisteina (NAC, un altro antiossidante solubile in acqua) a livello cellulare.
In questo studio, i ricercatori sono partiti dall’ipotesi che la vitamina C e la NAC avrebbero accelerato il recupero di una lesione muscolare grazie alle loro proprietà antiossidanti e alla capacità di raggiungere rapidamente le cellule danneggiate. Quattordici uomini sani si sono offerti volontari per avere un braccio ferito da una macchina che ha rotto i loro muscoli bicipiti e creato gonfiore. I ricercatori hanno poi dato a metà di loro un placebo e all’altra metà una bevanda integrata con circa 700 mg di vitamina C e 800 mg di NAC.
“Inizialmente, la vitamina C e la NAC sono state date per prevenire le lesioni, perché pensavamo che avrebbero avuto effetti protettivi”, ha detto Leeuwenburgh. “Invece, erano dannosi.”
Leeuwenburgh attribuisce gli effetti dannosi della vitamina C e della NAC alla loro reazione con il ferro nel corpo. Normalmente, il ferro è legato alle proteine e agli enzimi e quindi non può reagire con la vitamina C e la NAC. Ma quando si verifica l’infiammazione – come fa in lesioni muscolari e una varietà di malattie come l’Alzheimer, artrite e malattie cardiovascolari – il corpo rilascia più ferro libero, che è altamente reattivo agli elementi esterni – in questo caso, vitamina C e NAC. Infatti, i ricercatori hanno dimostrato che ci sono stati aumenti di ferro libero dopo questo tipo di esercizio.
“La vitamina C non è male, e nemmeno il NAC, ma per qualche meccanismo in questa situazione ci sono stati alcuni effetti pro-ossidanti di integrazione”, ha detto April Childs, uno studente laureato nel dipartimento di scienze dello sport e dell’esercizio e l’autore principale dello studio.
E anche se Leeuwenburgh dice che le persone che hanno preso la vitamina C o NAC in passato non dovrebbero preoccuparsi troppo della nuova scoperta, raccomanda cautela nell’integrare la vitamina C in dosi superiori a 100 mg dopo lesioni o condizioni di malattia caratterizzate da aumenti di ferro libero. “Tutti sono d’accordo che dopo 80-90 milligrammi, circa la dose giornaliera raccomandata, esce dal corpo, poiché le misurazioni mostrano che i globuli bianchi sono completamente saturi dopo questa dose. Si potrebbe pensare che se esce dal corpo non è dannoso, ma forse gli alti livelli transitori reagiscono in modo negativo. Non c’è alcun beneficio nell’assumere più della RDA, e potrebbe effettivamente farti male.”
Inoltre, ha detto, “Si crede che la vitamina C prevenga il cancro, ma invece potrebbe essere dannosa. Gli studi condotti sugli esseri umani mostrano che può aumentare i danni al DNA.”
Perché la vitamina C e la NAC nel corpo sembrano reagire più negativamente con il ferro, ha detto Leeuwenburgh, quelli con malattie infiammatorie e quelli che prendono più della dose giornaliera raccomandata di ferro dovrebbero essere particolarmente attenti a limitare la loro assunzione di vitamina C e NAC.
“Se stai prendendo più della RDA di ferro, ti stai mettendo a rischio prendendo più della RDA di vitamina C o NAC allo stesso tempo”, ha detto Leeuwenburgh. “Il ferro è molto importante per prevenire l’anemia. Così molte persone – in particolare le donne – stanno integrando, e gli effetti dell’integrazione di ferro e vitamina C per lunghi periodi non sono stati adeguatamente studiati. Pertanto, integrare vitamina C e ferro insieme può essere dannoso. Sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno la natura antiossidante e pro-ossidante della vitamina C.”