Guinguette Marais Poitevin

Nomi alternativi per la malattia degli occhi della tiroide

TED; oftalmopatia di Graves; orbitopatia di Graves; malattia degli occhi di Graves; oftalmopatia della tiroide; oftalmopatia associata alla tiroide; orbitopatia associata alla tiroide

Qual è la malattia degli occhi della tiroide?

La malattia degli occhi della tiroide è una condizione autoimmune che colpisce gli occhi ed è associata alla malattia di Graves. La malattia di Graves è una condizione autoimmune della tiroide in cui il sistema immunitario del corpo produce auto-anticorpi che attivano i recettori nella ghiandola tiroidea facendole produrre troppo ormone tiroideo (ipertiroidismo). Questa risposta immunitaria contro la ghiandola tiroidea può talvolta colpire anche gli occhi – come nella malattia degli occhi della tiroide.

Cosa causa la malattia degli occhi della tiroide?

La causa esatta della malattia degli occhi della tiroide non è nota, ma si pensa che sia causata da una risposta immunitaria anormale che ha come obiettivo i tessuti sani dell’occhio. Questo porta gli occhi a diventare doloranti, acquosi, gonfi e rossi. Questa infiammazione è diretta contro diverse parti degli occhi, compresi i muscoli e il grasso dietro gli occhi. Il risultato è che gli occhi diventano prominenti o danno l’aspetto di uno sguardo fisso. Un’infiammazione simile dei muscoli che muovono l’occhio può portare alla rigidità dei muscoli. Come risultato, gli occhi non si muovono insieme, causando la visione doppia. In casi gravi di rigidità, si può arrivare allo strabismo.

Quali sono i segni e i sintomi della malattia degli occhi della tiroide?

I primi sintomi della malattia degli occhi della tiroide sono prurito, lacrimazione o secchezza degli occhi e una sensazione di grigiore degli occhi. Alcune persone possono notare un gonfiore intorno alle palpebre e a volte la parte anteriore dell’occhio diventa gonfia. Le palpebre possono diventare di dimensioni irregolari e possono sembrare sedersi più indietro sui bulbi oculari (nota come retrazione delle palpebre). I pazienti possono sperimentare occhi prominenti o sporgenti (come uno sguardo), e nei casi più avanzati, la visione doppia.

Raramente, i pazienti possono non essere in grado di chiudere completamente gli occhi a causa della protrusione del bulbo oculare. Questo espone la cornea (membrana che copre il bulbo oculare) ai danni dello sporco, causando una visione ridotta. A volte il gonfiore nella parte posteriore degli occhi può premere sul nervo dietro l’occhio (nervo ottico) causando dolore, visione a colori “sbiadita” e visione ridotta che, se non trattata, può portare alla cecità.

Quanto è comune la malattia degli occhi della tiroide?

Circa un paziente su quattro con la malattia di Graves avrà la malattia degli occhi della tiroide. Non si verifica con altre cause di una tiroide iperattiva (come un nodulo tiroideo tossico).

La malattia degli occhi della tiroide è quasi cinque volte più comune nelle donne che negli uomini. Tuttavia, la malattia è spesso più grave negli uomini. Nel 90% delle persone è associata a una ghiandola iperattiva, nel qual caso può essere diagnosticata prima, dopo o al momento della diagnosi della malattia di Graves. Nel 5% delle persone è associata a una ghiandola tiroidea sottoattiva e il 5% delle persone colpite non ha alcun problema alla tiroide. La malattia degli occhi della tiroide è sette volte più probabile nei fumatori.

La malattia degli occhi della tiroide è ereditaria?

No, la malattia degli occhi della tiroide non è ereditaria. Tuttavia, le condizioni autoimmuni tendono a correre nelle famiglie, ed è probabile che un paziente con la malattia degli occhi della tiroide possa avere qualche altra malattia autoimmune.

Come viene diagnosticata la malattia degli occhi della tiroide?

La malattia degli occhi della tiroide viene spesso diagnosticata contemporaneamente alla malattia di Graves. I segni e i sintomi descritti sopra, come gli occhi rossi e gonfi, spingeranno il medico a sospettare la malattia degli occhi della tiroide. Un semplice esame del sangue chiamato test di funzionalità tiroidea sarà effettuato per misurare i livelli di ormoni tiroidei (tiroxina e triiodotironina) e dell’ormone stimolante la tiroide nel sangue. Nella malattia di Graves, i livelli di tiroxina e/o triiodotironina saranno solitamente elevati con livelli non rilevabili di ormone stimolante la tiroide. Gli esami del sangue possono anche essere effettuati per rilevare gli anticorpi tiroidei, che indicherebbero una malattia autoimmune della tiroide.

Se i segni e i sintomi sono dubbi (per esempio, se solo un occhio è colpito), una tomografia computerizzata (CT) o una risonanza magnetica (MRI) degli occhi può essere utilizzata per esaminare qualsiasi gonfiore dei tessuti dietro l’occhio.

Come viene trattata la malattia degli occhi della tiroide?

È importante mantenere stabile la funzione della tiroide. Il trattamento dipenderà dal fatto che la ghiandola tiroidea sia iperattiva (maggioranza dei casi) o sottoattiva. Una ghiandola iperattiva viene trattata con compresse antitiroidee, di solito carbimazolo o occasionalmente propiltiouracile, per trattare i livelli ormonali elevati. Queste agiscono sugli enzimi nella ghiandola tiroidea per ridurre la produzione di ormoni tiroidei. Nel caso di una ghiandola sottoattiva, le compresse sostitutive di tiroxina dovranno essere prese ogni giorno per tutta la vita (vedi l’articolo sull’ipotiroidismo per maggiori informazioni).

Il fumo è il più grande fattore esterno noto per peggiorare la malattia ed è importante che le persone colpite smettano di fumare immediatamente.

I sintomi della malattia oculare della tiroide devono essere trattati quando si presentano. Questi possono includere:

• occhi secchi – l’uso di lacrime liquide artificiali può aiutare
• occhi che non si chiudono di notte – pomata, cuscinetti per gli occhi e chiudere le palpebre con del nastro adesivo possono aiutare a mantenere l’occhio umido e protetto
• gonfiore intorno agli occhi – sollevare ulteriormente la testa durante la notte con l’aiuto di cuscini extra o alzare la testata del letto può aiutare
• vista doppia – l’uso di occhiali speciali con prismi può aiutare; dopo che la malattia si è stabilizzata, la chirurgia del muscolo oculare può correggere la visione doppia residua
• deterioramento della visione o peggioramento della prominenza – farmaci come steroidi o farmaci simili agli steroidi (trattamento immunosoppressivo) sono usati per ridurre il gonfiore. Di solito sono usati ad una dose elevata per iniziare e continuati per un lungo periodo. Anche la radioterapia ai tessuti dietro gli occhi è efficace, ma impiega diversi mesi per funzionare.

Può essere importante continuare questi trattamenti fino a quando l’infiammazione si spegne, il che richiede generalmente dai 12 ai 18 mesi. L’estensione degli effetti residui della malattia può quindi essere valutata. A seguito di una significativa malattia dell’occhio tiroideo, è spesso necessaria una chirurgia riabilitativa per riportare gli occhi al loro precedente aspetto e funzione. Può essere necessaria una serie di operazioni diverse che includono interventi sulle palpebre, sui muscoli oculari o la decompressione orbitale per ridurre la pressione dietro gli occhi. Se c’è qualche rischio per la vista, la decompressione chirurgica può essere effettuata con urgenza.

Ci sono effetti collaterali al trattamento?

Il trattamento a lungo termine con steroidi usato nei casi gravi di malattia dell’occhio tiroideo (se la vista si sta deteriorando) può causare effetti collaterali come aumento di peso e diabete.

L’intervento chirurgico per motivi estetici dovrebbe essere effettuato dopo che l’infiammazione si è spenta per evitare operazioni ripetute. Ci sono rischi generali associati alla chirurgia e all’anestesia, che dovrebbero essere rivisti dal chirurgo o dall’anestesista.

Le compresse antitiroidee possono molto raramente sopprimere la produzione di globuli bianchi, rendendo l’individuo più esposto alle infezioni. Chiunque sperimenti mal di gola, afte in bocca o una temperatura elevata durante l’assunzione delle compresse deve consultare immediatamente un medico.

La terapia con radioiodio usata per trattare una ghiandola tiroidea iperattiva può peggiorare la malattia degli occhi della tiroide, quindi deve essere evitata quando gli occhi sono infiammati. Il radioiodio è quindi usato solo nella malattia degli occhi lieve se ritenuto necessario e di solito è combinato con il trattamento steroideo per ridurre al minimo il rischio. I pazienti dovrebbero discutere qualsiasi preoccupazione con il loro medico.

Quali sono le implicazioni a lungo termine della malattia degli occhi della tiroide?

Con il trattamento corretto, la malattia degli occhi della tiroide può essere ben gestita e i pazienti possono vivere una vita piena e attiva. La maggior parte degli effetti della malattia degli occhi della tiroide si risolverà con il tempo e quando la funzione tiroidea sarà stabilizzata. I pazienti che assumono compresse di carbimazolo per trattare l’ipertiroidismo possono aver bisogno di prenderle quotidianamente per tutta la vita, anche se il trattamento definitivo della tiroide iperattiva con radioiodio o chirurgia è generalmente preferito, una volta che la malattia degli occhi si è stabilizzata. Dovrebbero essere effettuati regolari esami del sangue per monitorare i livelli di ormone tiroideo e la dose di carbimazolo regolata di conseguenza. Tuttavia, ci sono altre opzioni di trattamento come la tiroidectomia o il trattamento con radioiodio che possono essere considerate una volta che la malattia degli occhi si è stabilizzata.

I cambiamenti nell’aspetto fisico degli occhi possono avere un effetto psicologico sull’individuo, causando una bassa autostima. Le conseguenze a lungo termine della malattia, anche dopo che la tiroide si è stabilizzata, possono essere difficili da accettare. Alcuni pazienti possono avere un cambiamento permanente del loro aspetto, che può richiedere un intervento chirurgico. Molto raramente, c’è una perdita permanente della vista – questo può accadere se la malattia è lasciata non trattata nella fase che minaccia la vista.

I pazienti dovrebbero smettere di fumare perché questo è noto per aggravare la condizione. Gli occhiali da sole possono essere necessari anche quando si è al chiuso. Se la visione doppia non viene corretta, guidare sarà pericoloso. I pazienti dovrebbero discutere qualsiasi preoccupazione con il loro medico.

Ci sono gruppi di supporto per i pazienti con malattie oculari della tiroide?

Thyroid Eye Disease Charitable Trust può essere in grado di fornire consigli e supporto ai pazienti e alle loro famiglie.

British Thyroid Foundation

Ultima revisione: Mar 2018