Guinguette Marais Poitevin

Carbone minerario

I minatori di carbone usano grandi macchine per rimuovere il carbone dalla terra. Molti depositi di carbone degli Stati Uniti, chiamati letti di carbone o filoni, sono vicini alla superficie della terra, mentre altri sono in profondità nel sottosuolo. I moderni metodi di estrazione permettono ai minatori di raggiungere facilmente la maggior parte delle riserve di carbone della nazione e di produrre circa tre volte più carbone in un’ora rispetto al 1978.

I minatori di carbone usano due metodi principali per rimuovere il carbone

L’estrazione superficiale è spesso usata quando il carbone si trova a meno di 200 piedi sottoterra. Nel surface mining, grandi macchine rimuovono il suolo superiore e gli strati di roccia conosciuti come overburden per esporre i filoni di carbone. La rimozione delle cime delle montagne è una forma di estrazione mineraria di superficie in cui le cime delle montagne vengono fatte esplodere con la dinamite e rimosse per accedere ai filoni di carbone. Una volta rimosso il carbone, l’area disturbata può essere ricoperta di terriccio per piantare erba e alberi. Circa due terzi della produzione di carbone degli Stati Uniti proviene dalle miniere di superficie perché l’estrazione di superficie è meno costosa di quella sotterranea.

L’estrazione sotterranea, a volte chiamata profonda, è necessaria quando il carbone si trova diverse centinaia di metri sotto la superficie. Alcune miniere sotterranee sono profonde migliaia di piedi con tunnel che possono estendersi dai pozzi verticali per miglia. I minatori scendono con gli ascensori nei pozzi profondi e viaggiano su piccoli treni in lunghe gallerie per raggiungere il carbone. I minatori usano grandi macchine per estrarre il carbone.

Trasformazione del carbone

Dopo aver rimosso il carbone dal terreno, i minatori possono inviarlo a un impianto di preparazione vicino al sito minerario. L’impianto pulisce e lavora il carbone per rimuovere rocce, sporcizia, cenere, zolfo e altri materiali indesiderati. Questo processo aumenta il potere calorifico del carbone.

Trasporto del carbone

Il carbone può essere trasportato dalle miniere e dagli impianti di lavorazione ai consumatori in diversi modi:

• Trasportatori, tram e camion spostano il carbone intorno alle miniere, per brevi distanze dalle miniere ai consumatori vicini alle miniere o ad altri modi di trasporto a lunga distanza.
• I treni trasportano quasi il 70% delle consegne di carbone negli Stati Uniti per almeno una parte del tragitto dalle miniere ai consumatori.
• Le chiatte trasportano il carbone su fiumi e laghi.
• Le navi trasportano il carbone sui Grandi Laghi e sugli oceani verso i consumatori negli Stati Uniti e in altri paesi.
• Le condutture di fango spostano miscele di carbone frantumato e acqua. Questo metodo non è attualmente in uso negli Stati Uniti.

Il trasporto del carbone può essere più costoso del costo di estrazione del carbone. Alcuni consumatori di carbone, come le centrali elettriche a carbone, sono vicini alle miniere di carbone per abbassare i costi di trasporto.