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Allora hai dei pulcini. O li hai covati tu stesso, o li hai comprati. Sono piccoli, vulnerabili e fanno un sacco di rumore. Ora hanno bisogno di andare in un contenitore per polli.
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Un brooder dovrebbe essere allestito molto prima che i tuoi pulcini arrivino al punto di averne bisogno.
Prevedete di averla pronta diversi giorni prima del loro arrivo, sia con l’incubatrice che con la posta.
Impostare, assicurarsi che tutto sia a posto e funzioni, lasciare che la fonte di calore la riscaldi per diverse ore.
In questo articolo, vedremo come fare un box di cova fai da te: come dovrebbe essere, cosa dovrebbe contenere e come dovrebbe essere modificato quando i pulcini crescono.
Questa è una lunga pagina che contiene molte informazioni. Queste sono le diverse sezioni; clicca su una qualsiasi di esse per andare direttamente lì, o se vuoi leggere tutto basta scorrere come al solito.
Cominciamo dall’inizio: cosa significa esattamente “covata” e “covatore”?
- La definizione di ‘una covata’ è piuttosto semplice: ‘prole’, ‘piccoli’ o ‘bambini’.
- Anche la definizione del sostantivo ‘to brood’ è semplice: significa prendersi cura, o allevare, la prole.
- Quando lo usiamo in relazione a una gallina ‘covata’, il significato diventa più specifico: sedersi e covare le uova.
- In relazione a ‘covare’ i pulcini, significa in generale prendersi cura dei pulcini quando sono molto giovani.
- Una nidiata è semplicemente un posto dove i polli molto giovani possono essere adeguatamente curati.
- La mia definizione personale è questa: “Una mangiatoia è un luogo sicuro dove i pulcini sono tenuti al caldo, nutriti, annaffiati e curati fino a quando non sono in grado di badare a se stessi”.
Alcuni dei miei pulcini di un giorno nel loro primo stadio di mangiatoia. |Può diventare affollato lì dentro! Hai due possibilità per la cova.
Se è la prima volta che hai dei pulcini sarai sorpreso da quanto velocemente crescono. In termini di un posto dove farli vivere, hai due scelte :
- Usa inizialmente una piccola nidiata, sapendo che avrai bisogno di cambiarla con una più grande entro due o tre settimane al massimo.
- Usa un contenitore grande che andrà bene dal momento in cui lasciano l’incubatrice fino a quando sono pronti per uscire con le ragazze grandi.
Personalmente, uso un piccolo contenitore per iniziare (lo chiamo ‘Stage 1’) e passo ad uno grande più tardi (‘Stage 2’). Questo è il modello che tratterò in questo articolo.
Dove metterlo?
Qualunque sia la dimensione che decidiate e qualunque cosa usiate, il vostro contenitore deve essere in un posto sicuro. Per le prime settimane i tuoi pulcini sono vulnerabili e dovranno essere protetti dal freddo, dalle correnti d’aria, dal disturbo e dall’eccessivo entusiasmo dei bambini e degli animali domestici.
Assicuratevi di avere un ambiente dove:
- Puoi vedere facilmente i pulcini in modo da poter controllare eventuali problemi
- La temperatura della stanza è di almeno 10ºC (50ºF)
- Non sarà alla luce diretta del sole, la temperatura non fluttua selvaggiamente, o può essere controllata per essere abbastanza stabile (per esempio con un’adeguata ventilazione quando fa caldo o un radiatore quando fa freddo)
- Non verrà rovesciata da bambini o animali domestici entusiasti – e gli animali domestici, in particolare i gatti, non possono raggiungere l’interno per “giocare” con i piccoli
- Non ti importa della polvere – i pulcini ne creano molta!
Io uso una camera da letto per la prima settimana, poi li sposto nel mio ripostiglio fino a quando non sono pronti ad andare fuori con il mio gregge principale.
Tieni presente che i pulcini inizieranno ad esplorare l’ambiente molto rapidamente se gli è permesso. O il tuo contenitore deve avere un coperchio, o devi accettare che la tua stanza finirà per assomigliare al mio bagno di riserva quando l’ho usato una volta (mai più!).
E credimi – ho pulito questa stanza ogni singolo giorno. Cosa fa un buon brooder ‘Stage 1’?
Ho usato varie cose nel corso degli anni e sono giunto a queste conclusioni :
- Scatole di cartone: Non costa nulla, ed è eccellente in termini di crescita con il gregge – basta tagliare una ‘porta’ nello stesso punto in ogni scatola e fissarle con del nastro adesivo. Contro: il cartone trattiene il liquido della cacca (e credetemi, i pulcini ne producono molta) e c’è il pericolo che il brooder diventi un pericolo per la salute. Inoltre non va bene se si usano lampade di calore – troppo pericolo di incendio. Infine, i pulcini mangiano tutto, e il cartone non fa eccezione.
- Conigliera: se ne hai una che giace in giro senza fare nulla, questa può essere una grande opzione. Buona in termini di dimensioni. Contro: una volta che la lettiera è giù i pulcini hanno la brutta abitudine di calciarla fuori attraverso i fori. Questo può essere aiutato mettendo del cartone intorno ai bordi per fornire un bordo solido.
- Bagno: Gratis – se ne hai uno! Contro: troppo scivoloso per i pulcini, ma funziona se metti un tappetino antiscivolo sulla base. Aspettatevi che il bagno abbia un disperato bisogno di essere pulito una volta che i pulcini lo lasciano.
- Box ‘Tote’: Questo è quello che la maggior parte delle persone usa per una prima fase di cova, incluso me. Mi piace che abbia i lati trasparenti come questo, che dà ai pulcini una prima vista del mondo esterno mentre li protegge da esso.
- E’ poco costoso, ha lati solidi in modo che non ci siano correnti d’aria, è facile fissare qualcosa in cima per evitare che volino fuori – io uso una griglia di ricambio del barbecue – e facile attaccare un sistema di bottiglie d’acqua ai lati o in cima.
- Molto facile da pulire quando non serve più come brooder – il mio raddoppia come contenitore per le mie attrezzature di incubazione e schiusa. Il suo coperchio è in grado di bloccare saldamente per evitare che alcune attrezzature molto costose si rovescino e si rompano.
- Lo svantaggio principale di una tote box è che i pulcini la superano entro due o tre settimane – a seconda, naturalmente, delle dimensioni della scatola e delle dimensioni e del numero di pulcini!
- È anche scivolosa e, come l’opzione vasca, avrà bisogno di un rivestimento antiscivolo sul fondo.
Come fare un brooder primo stadio: lettiera per i primi giorni.
Ho un articolo specifico per testare diversi tipi di lettiera in un brooder – leggilo qui.
Qualunque cosa tu decida di usare come lettiera per i primi giorni, non usare giornali. È molto, molto più scivoloso e i tuoi pulcini non saranno in grado di stare in piedi correttamente. Le loro piccole zampe hanno bisogno di qualcosa con cui aggrapparsi quando sono piccoli.
Se non ce l’hanno, c’è un pericolo reale che sviluppino la gamba storta. Le zampe stortate si risolvono facilmente, ma è molto meglio prevenirle in primo luogo.
Perciò, sul fondo del vostro contenitore mettete un tappetino antiscivolo. Io uso un rivestimento economico per scaffali comprato in un supermercato – è molto meno costoso che comprarlo in un negozio di animali e fa esattamente lo stesso lavoro. E’ la stessa fodera che ho nella mia incubatrice al punto di schiusa.
Per i primi giorni la migliore lettiera da avere sopra la fodera è un semplice rotolo di carta da cucina. Compro un grande rotolo da un supermercato che dura per diverse covate di pulcini.
Fodera semplicemente la base di quello che stai usando – nel mio caso la tote box – con la carta sopra la fodera.
La base del mio brooder fai da te della prima fase. L’utilizzo di una carta bianca permette anche ai più piccoli di scoprire il cibo. La vista e in particolare il rumore di quando si spruzza un po’ sulla carta li incoraggerà a indagare; beccandola, inevitabilmente diranno alle loro papille gustative “questo è buono” e ora riconosceranno cos’è il cibo.
E’ esattamente quello che farebbe una mamma chioccia nell’aia.
L’altro vantaggio è che è molto facile vedere, su questo sfondo, se ci sono dei pulcini con problemi a camminare. Se ci sono, bisogna occuparsene.
Scoprirete che i pulcini sanno fare la cacca molto bene fin da piccoli, quindi ovviamente la carta dovrà essere cambiata almeno due volte al giorno. L’ultima cosa che vuoi è che la carta diventi bagnata e sporca di cacca – è un modo sicuro per il tuo giovane stormo di sviluppare malattie.
Una volta che si sono abituati al loro cibo e sei sicuro che camminano correttamente, è il momento di spostarli su una lettiera diversa. Io di solito cambio dopo tre o quattro giorni, ma è una questione che riguarda te e la tua valutazione delle tue circostanze.
I pulcini troveranno il loro cibo molto facilmente se è cosparso su un rotolo da cucina. Letto dopo i primi giorni.
Ho sempre usato trucioli di pino, che è la lettiera preferita da molte persone. E’ facile da trovare, relativamente poco costoso, caldo per i pulcini soprattutto nei mesi più freddi dell’inverno e all’inizio della primavera, e ha un buon odore (a patto che venga pulito regolarmente, naturalmente).
Gli svantaggi sono tutti legati al disordine che può fare. Verrà sbattuto dappertutto, il che non è un problema se si usa una tote box, ma lo sarà se si usa qualcosa come una cassa per cani.
Troverai anche che, se usi vaschette per il cibo e l’acqua a livello del suolo, queste finiranno coperte dai trucioli.
Io normalmente metto un paio di pollici di trucioli nel brooder inizialmente, mantenendo ancora il tappetino antiscivolo sul fondo. Ogni giorno lo rimescolo e ne aggiungo un po’ di più, nello stesso modo in cui uso il metodo della lettiera profonda per il pollaio delle mie ragazze grandi.
Bisogna pulire completamente ogni settimana o giù di lì, a seconda di quanti pulcini hai nella scatola.
I pulcini si abituano abbastanza rapidamente alla loro nuova lettiera. La sabbia è un’altra potenziale lettiera.
La sabbia ha molti vantaggi. Assorbe bene l’umidità, è facile da mantenere libera dalla cacca (basta raccogliere con qualcosa come una paletta per gatti), può essere messa sul cumulo del compost, è ottima anche per i piccolini per fare il bagno di polvere, è una buona fonte di grana una volta che mangiano cose diverse dal mangime di base, e trattiene bene il calore.
Ma la ritenzione del calore è anche un potenziale problema. Se si usa una lampada a calore normale (piuttosto che una lampada radiante), essa riscalderà anche la sabbia. La sabbia non solo tratterrà il calore, ma continuerà a diventare più calda.
Pensate a quando siete stati su una spiaggia in una giornata calda – ricordate come la sabbia può bruciarvi i piedi? Ora pensa a quanto siano più vulnerabili i piedi dei tuoi pulcini.
Quindi, usa pure la sabbia, ma ricorda – fai attenzione alla sua temperatura sotto una lampada termica.
Tenere i pulcini al caldo nel brooder.
Finora ci siamo occupati di tenere i pulcini al sicuro, assicurandoci che evitino problemi come la “zampa di cavallo” usando inizialmente materiali antiscivolo, e scegliendo i migliori materiali da lettiera per creare una casa confortevole nelle vostre particolari circostanze.
E’ ora di guardare ad una delle questioni più critiche nel brooder – il calore. I pulcini possono raffreddarsi molto facilmente, e i loro bei manti di piume non li tengono abbastanza caldi. Questo articolo spiega la quantità di calore di cui i pulcini hanno bisogno durante le loro prime settimane di vita, fino a quando le loro piume prendono il sopravvento – e come sapere se i tuoi pulcini sono abbastanza caldi.
Abbiamo bisogno di fornire ciò che una madre gallina farebbe: un posto caldo sotto il quale possono annidarsi.
Ho scelto di non usare una lampada termica standard a causa del pericolo di incendio. Invece, uso le lampade a calore radiante di Brinsea che sono prive di rischi.
Clicca per leggere la mia recensione su come funzionano e perché sono le migliori per i pulcini nel brooder.
Uno dei miei pulcini di un giorno sotto la lampada a calore radiante Brinsea. Cibo e bevande.
Infine, abbiamo bisogno di fornire ai pulcini il cibo e le bevande appropriate che li porteranno attraverso le prime settimane di vita.
Il pulcino in crescita ha esigenze nutrizionali che cambiano man mano che crescono. Per informazioni dettagliate su ciò che significa, date un’occhiata a questo articolo che copre cosa mangiano i pulcini da 0 a 8 settimane.
E’ inevitabile che vogliate viziare i vostri pulcini – chi potrebbe resistere a quei piccoli peluche così attraenti? Ma non tutti i dolcetti vanno bene per i più piccoli. Ecco quindi un articolo su quali sono i migliori dolcetti per loro durante questi primi giorni.
E da bere? È importante che i pulcini abbiano sempre a disposizione acqua pulita. Sanno istintivamente quando prenderla.
Il trucco è, come scoprirai se è la prima volta che allevi i pulcini, come tenerla pulita.
Per consigli e suggerimenti su cosa dovrebbero bere i pulcini e come impedire loro di calciare la lettiera nei contenitori, dai un’occhiata qui.
Stage 2 brooders.
Le basi – lettiera, calore, cibo e bevande – rimangono le stesse nel brooder “stage 2”. Quello che cambia è semplicemente la necessità di un contenitore più grande man mano che i pulcini crescono.
Io ne ho usati due: il grande contenitore che avete visto nel mio bagno (sotto), e un recinto per cani.
I pulcini in crescita amano appollaiarsi sul bordo dei solidi contenitori della fase 2. Tra i due, consiglio vivamente il recinto per cuccioli.
Queste sono alcune caratteristiche da cercare:
- assicuratevi di poter aumentare le dimensioni man mano che i pulcini crescono aggiungendo pannelli
- l’altezza dovrebbe essere di almeno 36″ – i pulcini iniziano a sperimentare le loro ali dopo pochi giorni!
- una porta è molto utile per poter entrare e uscire
Questo è il tipo di recinto che uso.
E’ abbastanza grande per aggiungere posatoi, sia a livello del suolo che incastrati nelle barre, e mangiatoie e abbeveratoi possono essere appesi dalla parte superiore per evitare che la cacca e la lettiera vengano calciate dentro.
Avrete bisogno di aggiungere una copertura all’esterno, ad un’altezza di circa 6″, per evitare che la lettiera venga buttata sul pavimento. Io uso semplicemente delle vecchie tende, ma se hai un recinto più piccolo, usa un vecchio lenzuolo con i lati elasticizzati.
A parte questo, ci sono pochi svantaggi nell’usare un recinto per cuccioli. Questa è l’opzione che preferisco per il mio brooder di fase 2.
Come per il brooder a scatola, questo brooder a penna per cuccioli ha bisogno di una pavimentazione iniziale per i nuovi pulcini di materiale antiscivolo con carta da cucina sopra. Una volta che i pulcini si sono adattati, la lettiera viene cambiata.