Avevo 10 o 11 anni la prima volta che ho visto la tomba al Museo Egizio Rosacroce. Il suo ingresso era sbadigliato dalle fauci di una parete di roccia tagliata, con geroglifici scolpiti intorno al suo mantello. All’interno, alla fine di uno stretto passaggio illuminato al buio, delle colonne tenevano in alto un’anticamera. Un sarcofago di pietra faceva la guardia.
Scendendo una serie di scale ripide, scene di vita ultraterrena coprivano le pareti della camera principale della tomba in blu e rossi vivaci. Una fossa sepolcrale a terra era vuota, il faraone una volta sepolto qui era stato rimosso dai ladri. Ricordo che all’epoca mi chiedevo come avessero fatto a portare questa tomba dall’altra parte del mondo, dall’Egitto a San Jose, in California – ecco quanto profondamente ero caduto sotto il suo incantesimo. Alla fine, è stata una scintilla che ha rifiutato di essere soffocata.
Cinque anni dopo avrei spalato la mia prima terra in un vero sito archeologico nel deserto israeliano; dieci anni dopo, avrei spolverato con cura un femore umano di mille anni fa con un vecchio spazzolino da denti nel caldo opprimente di una foresta del Belize. Quasi 20 anni dopo quel primo viaggio al Museo Egizio Rosacroce, sarei un dottore in archeologia a tutti gli effetti.
Ma anche se ospita la più grande collezione di manufatti egizi della costa occidentale, il Museo Egizio Rosicruciano non si occupa di archeologia. Non esattamente. È lì per ispirare accoliti, sì, ma filosofi spirituali in erba piuttosto che archeologi. Non si tratta solo di un deposito di vecchi artefatti polverosi: è il cuore pulsante dei Rosacroce, una società segreta che crede che gli antichi egizi abbiano una conoscenza dell’universo che potrebbe svelare i misteri dell’umanità.
Sei un mistico?
Da qualche settimana, da quando mi sono iscritto per ricevere l’opuscolo introduttivo dei Rosacroce “Maestria della vita”, ricevo email dall’Antico e Mistico Ordine della Rosae Crucis (AMORC) con oggetto “Sei un mistico?” e “Stai cercando una famiglia spirituale?
L’email più recente contiene solo una singola citazione da un “Manoscritto Rosacroce” non rivelato: “Il misticismo insegna le leggi e i principi cosmici attraverso i quali siamo portati a una più stretta consapevolezza del nostro potere divino. L’esperienza mistica di unione con l’Uno impone al mistico un obbligo morale: usare questa conoscenza per il benessere degli altri.”
È una macchina ben oliata di reclutamento degli iniziati. Se mi unisco e pago la mia quota di 15 dollari al mese o 150 dollari all’anno, anch’io avrò accesso alle “antiche verità” in una serie di lezioni che risvegliano poteri spirituali, psichici, fisici, emotivi e mentali superiori. Ma svelare i segreti dell’universo non è un compito semplice.
“Richiede una certa disciplina”, almeno un’ora alla settimana, dice Julie Scott, direttore esecutivo del museo e attuale Gran Maestro e Presidente della Gran Loggia inglese. Coloro che si attengono alle loro lezioni settimanali, però, possono raggiungere risultati incredibili in soli cinque anni, tra cui – si dice – comunicare con gli altri e spostare oggetti puramente attraverso il potere della mente.
“Quando si seguono le istruzioni delle lezioni, funzionano”, afferma Scott con serietà. “Le persone possono percepire i nostri pensieri e i nostri pensieri possono muovere oggetti fisici. Si può essere in un luogo pubblico e inviare un pensiero a qualcuno per girarsi e questo si girerà”.
Anche se i Rosacroce fanno risalire i loro insegnamenti mistici a più di 3.000 anni fa, le loro origini moderne negli Stati Uniti risiedono in un solo filosofo-profeta, H. Spencer Lewis. Lewis era una specie di guida mistica alla L. Ron Hubbard del set New Age dell’inizio del XX secolo. Dopo essere stato iniziato all’Ordine Rosacroce durante una visita in Francia nel 1909, l’uomo d’affari americano tornò a New York per lanciare un nuovo capitolo americano, l’Antico e Mistico Ordine della Rosae Crucis.
Dodici anni dopo, ha spostato la sede dell’ordine in crescita oltre confine, a San Jose. Nonostante all’epoca fosse una sonnolenta città di frutteti e conserve, San Jose vantava già tre università, e Lewis credeva che i californiani potessero essere più aperti alle idee rosicruciane.
Dopo di che, “tutto è andato a posto”, dice Scott. Nel 1929, Lewis guidò un gruppo di iniziati AMORC in un viaggio in Egitto, tornando con una piccola statua della dea dalla testa di leone (Sekhmet), vecchia più di 2.000 anni. “Si riferiva a quella come al Museo Egizio Rosacroce”, dice Scott, e visualizzò la costruzione di un museo dedicato alla storia egiziana e pieno dei suoi antichi oggetti.
I membri dell’ordine, venuti a conoscenza della visione del loro leader, iniziarono a donare manufatti e fondi per acquistare oggetti come un cucciolo di gazzella mummificato della 22esima dinastia, una scultura in legno dipinto di Anubis Jackal del IV secolo a.C. e una brocca di calcite del periodo tra il XVI e il XIII secolo a.C. Negli anni ’60, avevano raccolto così tanti oggetti che l’edificio non poteva più contenerli. “Abbiamo 4.000 manufatti reali”, dice Scott.
Un’alchimia del sé
Il museo in stile Revival egiziano – costruito nel 1966 con colonne scanalate e sorvegliato da file parallele di statue bianche di ariete, una forma del Dio Amon – è ancora oggi la sede del museo. Anche se i suoi tesori sono vasti, il museo stesso è umile, con semplici esposizioni e diorami distribuiti su diversi piani. Le innovazioni tecnologiche che sono diventate sinonimo di Silicon Valley non sono penetrate in questo sancta sanctorum.
Al piano superiore, una mostra sull’alchimia riempie un’intera galleria. I Rosacroce considerano l’alchimia – il concetto proto-scientifico di trasmutazione, o cambiare una cosa in un’altra – tra le forme più preziose di conoscenza mistica dell’universo.
Le innovazioni tecnologiche che sono diventate sinonimo di Silicon Valley non sono penetrate in questo sancta sanctorum.
Ma mentre l’alchimia si è storicamente preoccupata di trasformare metalli di base come il piombo in metalli nobili come l’oro e di scoprire un elisir di immortalità, l’obiettivo alchemico dell’ordine è di natura più elevata: una saggezza divina che modifica il nucleo stesso del carattere di un individuo. Un’alchimia del sé.
Come la visione originale di Spencer per un Museo Egizio, la nuova visione dell’AMORC è quella di trasformare questa mostra, con le sue esposizioni sui sette stadi dell’alchimia e un’imitazione del laboratorio alchemico, in un vero e proprio museo, il più grande museo di alchimia del mondo.
La nuova impresa dei Rosacroce prenderà posto nel lussureggiante Parco Rosacroce in questo tranquillo angolo residenziale di San Jose, accanto alla Rose-Croix University International (dove i membri dell’ordine possono seguire corsi di sviluppo personale e crescita spirituale), la Rosicrucian Research Library, un Peace Garden, un labirinto di meditazione e un planetario.
Una società segreta di 3.000 anni
Oltre alla mostra sull’alchimia, un video in loop sul rosacrocianesimo e una piccola sala di lettura fornita di libri storici e New Age, gli artefatti e le interpretazioni trovate al Museo Egizio sono storicamente accurate. La letteratura dei Rosacroce, però, non tanto. La rivista ufficiale dell’AMORC è piena di argomenti auto-seri che fanno formicolare il mio senso di ragno archeologo: da Atlantide ai Misteri Delfici ai Misteri Mitraici ai Misteri Orfici. I Rosacroce amano un buon mistero.
I Rosacroce amano un buon mistero.
Anche la storia dell’origine dei Rosacroce gioca in fretta e furia con i fatti. In Egitto intorno al 1500 a.C., sostengono, furono sviluppate scuole per insegnare agli studenti dedicati i segreti dei misteri della vita. I membri si riunivano nelle gigantesche piramidi di Giza, che – in contrasto con lo studio archeologico e scientifico a lungo accettato – i Rosacroce credono siano state costruite non come monumenti funerari e tombe per i faraoni, ma come luoghi rituali per lo studio mistico e la cerimonia. Ci sono zero prove a sostegno di questa affermazione.
Nel corso dei secoli, secondo la credenza rosacrociana, la conoscenza mistica si diffuse lentamente dalla sua origine sul Nilo all’antica Grecia e Roma, seguendo i filosofi che si recavano in Egitto per studiare nelle “scuole misteriose”. Nel Medioevo, le verità esoteriche che avevano avuto origine con gli antichi egizi erano, secondo la Maestria della Vita, nascoste in bella vista nelle “canzoni d’amore dei trovatori, nei formulari degli alchimisti, nel sistema simbolico noto come Cabala e nei rituali degli ordini cavallereschi”.
Poi, di punto in bianco, dopo più di 3.000 anni di segretezza, il rosacrocianesimo divenne pubblico. Tra il 1614 e il 1617, tre manifesti sulla società segreta furono stampati in rapida successione in Germania. Le parabole ruotavano intorno a Christian Rosenkreuz (Rosa-Croce), un medico e mistico filosofo tedesco che apprese le sue antiche conoscenze in Medio Oriente alla fine del XIV secolo. Tornato in Europa, organizzò un piccolo gruppo di seguaci per formare l’Ordine Rosacroce, un sodalizio segreto di medici celibi.
Mentre alcuni consideravano i manifesti (e quasi 400 altre opere sul rosacrocianesimo pubblicate entro la fine del 1620) come bufale o allegorie, altri, compresi teologi, professori e filosofi si avvicinarono al rosacrocianesimo. Leonardo da Vinci, Francis Bacon, René Descartes, Isaac Newton, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e Edith Piaf sono stati annoverati tra gli aderenti all’ordine.
Società e movimenti segreti della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo trovarono ispirazione anche nella tradizione rosacrociana, non ultimo il movimento razzista-occulto tedesco Ariosophy, il patrigno nazionalista del partito nazista. Nell’ottobre 1994, un altro gruppo di ispirazione rosacrociana, l’Ordine del Tempio Solare, una confraternita segreta di iniziati, ha piantato un paletto di legno nel cuore di un bambino ritenuto l’Anticristo, e ha perso 53 membri in due paesi durante un omicidio-suicidio di massa.
Le lunghezze sinistre che il rosacrocianesimo ha ispirato in alcuni gruppi sono mondi lontani dai valori tenuti dall’AMORC e dal sereno Parco Rosacroce. Questo è un ordine legato da una ricerca di conoscenza e di auto-miglioramento. E a quegli scettici che potrebbero accusare il rosacrocianesimo di essere una setta? Il Gran Maestro Julie Scott respinge l’idea.
“Presentiamo tecniche molto utili nelle primissime lezioni che i membri ricevono. Ci sono tecniche per sviluppare la nostra intuizione, per calmare il nostro sistema, per entrare in sintonia con qualcosa di più grande di noi”, dice. “
Se ci vai
Il Museo Egizio Rosacroce è aperto dal mercoledì al venerdì dalle 9 alle 17, e il sabato e la domenica dalle 10 alle 18. Le visite guidate alle tombe si tengono ogni giorno di apertura del museo.