Guinguette Marais Poitevin

Insieme a mobili, vestiti, gioielli, piatti e altri tesori venduti nei negozi dell’usato e nei negozi di antiquariato, potresti trovare alcuni oggetti che contengono materiale radioattivo. Alcuni oggetti di antiquariato sono stati fatti e venduti prima che gli scienziati comprendessero appieno gli effetti delle radiazioni sulla salute. Alcuni materiali radioattivi sono stati usati negli oggetti d’antiquariato a causa del loro colore unico. Per esempio:

• Orologi, orologi e quadranti che brillano al buio senza l’uso di una batteria possono contenere radio o trizio.
• Le ceramiche prodotte fino agli anni ’70 possono avere smalti colorati con radionuclidi.
• Il vetro di vasellina, o vetro canarino, contiene una piccola quantità di uranio. Questo dà al vetro il suo colore giallo-verde. Rende anche il vetro verde brillante sotto una luce nera.
• I gioielli cloisonné ottengono alcuni dei loro colori giallo, arancione e bianco sporco da piccole quantità di uranio nello smalto.

Gli oggetti antichi radioattivi possono continuare ad emettere livelli molto bassi di radiazione per migliaia di anni, se non di più. La quantità di radiazioni che questi oggetti emettono è piccola. Tuttavia, può essere registrata su un contatore Geiger portatile se l’oggetto è abbastanza vicino al monitor.

• Sulla radioattività nell’antiquariato
• Cosa puoi fare
• Dove saperne di più

Sulla radioattività nell’antiquariato

Orologi, orologi e quadranti

La vernice fosforescente è ora fatta senza materiale radioattivo, ma all’inizio del 1900 venivano usati materiali radioattivi per fare vernici che brillavano. Il radio è un tipo di materiale radioattivo che si poteva trovare nell’antiquariato. Quando il radio fu scoperto all’inizio del 1900, la gente fu affascinata dal suo misterioso bagliore e fu aggiunto a molti prodotti di uso quotidiano, comprese le vernici. Queste vernici venivano usate sui quadranti degli orologi per farli brillare al buio. Questa vernice fosforescente fu usata anche sui quadranti e sugli indicatori degli aerei, il che permetteva alle persone di leggere orologi, indicatori e quadranti di notte senza altra luce.

Durante la seconda guerra mondiale, i quadranti e gli indicatori di radio permettevano ai piloti di volare di notte senza le luci della cabina di pilotaggio. Questo aiutava i piloti a non essere visti dai soldati nemici.

Il radio è altamente radioattivo. Emette radiazioni alfa, beta e gamma. Se è inalato o ingerito, il radio è pericoloso perché non c’è schermatura all’interno del corpo. Se il radio è ingerito o inalato, la radiazione emessa dal radionuclide può interagire con le cellule e danneggiarle. Durante la produzione di quadranti al radio, molti lavoratori che dipingevano quadranti di orologi o strumenti con il radio svilupparono il cancro. Per creare punte sottili sui loro pennelli per piccole superfici, molti pittori di quadranti al radio leccavano le setole dei loro pennelli. Facendo questo, spesso ingoiavano parte della vernice radioattiva. Nel corpo, il radio agisce in modo simile al calcio, così il radio che i lavoratori ingerivano si depositava nelle loro ossa. Molti di questi lavoratori svilupparono il cancro alle ossa, di solito nelle loro mascelle. Alla fine, gli scienziati e i medici si resero conto che le malattie di questi lavoratori erano causate dalla contaminazione interna del radio che avevano ingerito. Negli anni ’70, il radio non fu più usato sui quadranti degli orologi.

Ceramica

Prima degli anni ’70, molte aziende utilizzavano i radionuclidi per colorare gli smalti. I radionuclidi più comunemente usati erano uranio, torio e potassio. Questi elementi emettono radiazioni alfa, beta e/o gamma.

Questi smalti possono essere trovati su piastrelle da pavimento e da parete, ceramiche e altre ceramiche. L’uranio è stato usato negli smalti dei gioielli Cloisonné per ottenere colori arancioni, gialli e verdi. Alcuni Fiestaware prodotti prima del 1973 usavano uranio impoverito per creare il colore dello smalto. Per saperne di più sull’uranio impoverito.

Vetro

Per centinaia di anni, i vetrai hanno usato piccole quantità di uranio per creare vetro giallo o verde. La tinta gialla di questo vetro ha portato ai soprannomi di “vetro vaselina” e “vetro canarino”. Sotto una luce ultravioletta (UV) o “nera”, l’uranio fa sì che il vetro brilli di un verde brillante.

Dopo il 1970, i vetrai e i produttori di ceramica degli Stati Uniti hanno smesso di usare radionuclidi per il colore. Sono ancora usati in pochi altri paesi. A volte ceramiche e vetri con coloranti radioattivi entrano ancora negli Stati Uniti da questi paesi.

Cosa puoi fare

• Non cercare di smontare orologi o quadranti di strumenti al radio. Gli oggetti d’antiquariato radioattivi di solito non sono un rischio per la salute finché sono intatti e in buone condizioni.
• Non usare la ceramica come l’antico Fiestaware rosso-arancio o il vetro di vaselina per contenere cibo o bevande. Possono scheggiarsi, e si possono ingerire particelle di uranio con il cibo o le bevande.
• Smaltire qualsiasi oggetto d’antiquariato radioattivo rotto. Per istruzioni sul corretto smaltimento, contatta il tuo stato o il programma locale di controllo delle radiazioni.

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