Una condizione che dura tutta la vita e che causa livelli di glucosio nel sangue troppo alti, il diabete è una condizione relativamente comune. Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) pubblica che circa 30 milioni di americani hanno il diabete.
Quando qualcuno soffre di diabete, il pancreas non produce abbastanza insulina, o l’insulina che viene prodotta naturalmente non viene utilizzata correttamente. Questo è ciò che causa l’accumulo di glucosio, o zucchero nel sangue, nel corpo.
L’insulina è un ormone che aiuta a convertire il glucosio in energia che le cellule possono poi utilizzare. Quando il glucosio non viene utilizzato o scomposto correttamente, i suoi livelli possono diventare troppo alti, chiamati iperglicemia, che può avere una serie di effetti collaterali pericolosi, tra cui malattie cardiache, ictus, danni ai nervi, cecità, malattie renali, complicazioni che possono portare all’amputazione del piede e persino la morte. Il National Diabetes Statistics Report, 2017 pubblica che nel 2015, il diabete era la settima causa di morte negli Stati Uniti.
Ci sono tre tipi principali di diabete: diabete di tipo 1, diabete di tipo 2 e diabete gestazionale. Il diabete di tipo 1 si verifica quando il corpo non può produrre abbastanza insulina da solo, mentre i diabetici di tipo 2 producono insulina, ma non viene utilizzata in modo efficace. Il diabete gestazionale è una glicemia instabile nelle donne durante la gravidanza e tipicamente non si estende oltre la gravidanza (anche se può aumentare il rischio che una donna sviluppi il diabete di tipo 2 più tardi nella vita).
Il diabete di tipo 1 è più raro, probabilmente ereditabile, e non ha cura. Gli individui con diabete di tipo 2 possono essere in grado di invertire la condizione con scelte di vita intelligenti, tuttavia. Ci sono diversi fattori che possono contribuire all’insorgenza del diabete di tipo 2, la forma più comune della condizione, che includono il sovrappeso, le abitudini alimentari malsane, i danni al pancreas e il consumo di alcol.
La correlazione tra abuso di alcol e diabete
Ricerca pubblicata sulla rivista Diabetes Care indica che il consumo moderato di alcol può effettivamente diminuire il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Lo stesso studio ha dimostrato che il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio di sviluppare la condizione nelle donne magre. L’alcol è pieno di calorie vuote e spesso porta a modelli alimentari malsani, che possono portare all’obesità – un importante fattore di rischio per il diabete. L’alcol può anche interferire con la sensibilità del corpo all’insulina, che può giocare un ruolo nell’insorgenza del diabete di tipo 2 pure.
Circa 15 milioni di adulti americani hanno lottato con la dipendenza da alcol nel 2016, il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) riporta. Uno dei possibili effetti collaterali dell’alcolismo è la pancreatite cronica, che può anche scatenare il diabete di tipo 2. Alcolismo e diabete possono quindi verificarsi nella stessa persona allo stesso tempo.
Continuare a bere alcolici mentre si lotta con il diabete può essere dannoso per la salute. L’American Diabetes Association (ADA) avverte che l’alcol può bloccare la produzione di glucosio da parte del fegato, il che può causare un super basso livello di zucchero nel sangue. I sintomi della glicemia bassa, o ipoglicemia, sono spesso simili ai sintomi del consumo di alcol, rendendo difficile conoscere la differenza tra i due problemi. Sia la glicemia bassa che l’alcol possono rendere una persona sonnolenta, avere la vista offuscata e la parola indistinta, e sperimentare la coordinazione e le capacità cognitive compromesse.
Un consumo eccessivo di alcol può anche danneggiare il fegato, che aiuta a filtrare le tossine dal corpo e ad elaborare i farmaci, il che può poi contribuire a più effetti collaterali quando è presente anche il diabete poiché i diabetici possono avere bisogno di prendere farmaci per controllare la condizione. Gli effetti dell’alcol possono essere imprevedibili e portare a fluttuazioni pericolose nella glicemia di una persona che possono continuare per diverse ore dopo aver smesso di bere; questo può essere molto pericoloso per qualcuno che lotta con il diabete e livelli di glucosio nel sangue instabili già.
Un diabetico ha bisogno di controllare e guardare la loro dieta nel tentativo di mantenere livelli sicuri di glucosio nel sangue. Di conseguenza, l’abuso compulsivo ed eccessivo di alcol, che è indicativo dell’alcolismo, può avere effetti collaterali pericolosi che sono accentuati per i diabetici.
Diabete di tipo 1
Le persone che stanno lottando con l’alcolismo e il diabete di tipo 1 possono subire conseguenze catastrofiche sulla salute. L’alcol aumenta il rischio che un paziente sperimenti l’ipoglicemia. Questo è vero anche quando si consumano quantità modeste di alcol. Per questo motivo, anche i pazienti che non hanno l’alcolismo devono monitorare attentamente i loro livelli di zucchero nel sangue se bevono, soprattutto prima di andare a dormire. Molte bevande alcoliche hanno alti livelli di carboidrati che possono aumentare la glicemia, ed è importante che chiunque abbia il diabete di tipo 1 mangi nello stesso momento in cui consuma alcol, se sceglie di farlo. È imperativo che chiunque abbia il diabete di tipo 1 si astenga completamente dall’alcol se ha un qualsiasi grado di dipendenza.