Guinguette Marais Poitevin

Tornado Alley è un termine che viene tipicamente usato per descrivere un’ampia fascia di aree a rischio tornado tra le Montagne Rocciose e i Monti Appalachi, dove si verificano frequentemente tornado. Non è un termine meteorologico ufficiale; è stata principalmente una frase resa popolare dai media.

Dove si trova Tornado Alley?

I confini di Tornado Alley non sono chiaramente definiti. Variano a seconda dei criteri utilizzati – frequenza, intensità o eventi per unità di superficie. Generalmente, una mappa della Tornado Alley inizia nel Texas centrale e va a nord attraverso l’Oklahoma, il Kansas centrale, il Nebraska e il Sud Dakota orientale, a volte si estende a est attraverso l’Iowa, il Missouri, l’Illinois e l’Indiana fino all’Ohio occidentale.

Mentre il “Mago di Oz” evoca ancora immagini del Kansas come area soggetta a tornado, questo stato non è il più colpito dai tornado. Secondo il National Climatic Data Center, il Texas riporta il più alto numero di tornado di qualsiasi stato, anche se la sua massa di terra molto grande spiega questo status. Il Kansas e l’Oklahoma sono rispettivamente al secondo e al terzo posto quando si tratta del numero di tornado riportati, ma questi stati riportano più tornado per superficie rispetto al Texas.

Convergenza di condizioni

Tornado Alley ha tutte le condizioni meteo necessarie perché un tornado prenda forma. I tornado si formano quando tre diversi tipi di aria convergono in un modo specifico: uno strato di aria calda e umida vicino al suolo insieme a forti venti meridionali; aria più fredda insieme a forti venti occidentali o sud-occidentali allineano l’atmosfera superiore; e un terzo strato di aria secca molto calda che si libra tra l’aria calda e umida a bassi livelli e l’aria fredda e secca al di sopra.

Anche se non è familiare come Tornado Alley, la designazione Dixie Alley si riferisce generalmente a un’altra parte del paese che è probabile che si verifichino tornado – generalmente l’alta valle del Tennessee e la bassa valle del Mississippi.

I temporali quasi quotidiani della Florida generano un gran numero di tornado, designandola come lo stato con il maggior numero di tornado per miglio quadrato. Tuttavia, una percentuale relativamente piccola dei tornado della Florida è considerata di alta intensità.

Globalmente, le latitudini tra circa 30 gradi e 50 gradi nord o sud forniscono l’ambiente più favorevole per i tornado. Gli Stati Uniti registrano circa 1.000 tornado all’anno, di gran lunga il più prolifico di qualsiasi regione del mondo, con il Canada al secondo posto con solo 100 all’anno.

Origine del termine

Il primo uso del termine “Tornado Alley” può essere fatto risalire al 1952. Era il titolo di un progetto di ricerca dei meteorologi della U.S. Air Force, il maggiore Ernest J. Fawbush e il capitano Robert C. Miller. Hanno coniato il termine come parte del loro studio di eventi meteorologici estremi in una zona da Lubbock, Texas, al Colorado e Nebraska. Fawbush e Miller non erano estranei allo studio dei tornado, in quanto è stato loro attribuito il merito di aver fatto la prima previsione di tornado di successo nel 1948 e di aver dato il primo allarme ufficiale di tornado nei tempi moderni.

La frase ha preso piede nei media e ha guadagnato trazione. “Tornado Alley” era il titolo di un articolo del “New York Times” pubblicato il 26 maggio 1957, che documentava alcune delle recenti attività tornadiche del paese. L’articolo iniziava così: “Secondo l’U.S. Weather Bureau, i tornado si sono verificati in ogni ora del giorno, ogni mese dell’anno e in ogni stato. Ma il più delle volte si verificano in maggio e giugno, tra le 4 e le 7 di sera, in quella che è stata chiamata ‘Tornado Alley’ – Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri e Iowa.”

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