Alternativamente indicato come clock rate e velocità del processore, la velocità del clock è la velocità con cui il microprocessore esegue ogni istruzione o ogni vibrazione del clock. La CPU richiede un numero fisso di tick del clock, o cicli, per eseguire ogni istruzione.
Più alta è la frequenza del clock della CPU, più operazioni logiche può eseguire al secondo. Quindi, man mano che la frequenza del clock della CPU aumenta, il tempo richiesto per eseguire le operazioni diminuisce.
La velocità del clock si misura in MHz, 1 MHz rappresenta 1 milione di cicli al secondo, o in GHz, 1 GHz rappresenta 1 miliardo di cicli al secondo. Più alta è la velocità della CPU, migliori sono le prestazioni di un computer, in senso generale. Altri componenti come la RAM, il disco rigido, la scheda madre e il numero di core del processore (ad esempio, dual-core o quad-core) possono anche migliorare la velocità del computer.
La velocità della CPU determina quanti calcoli può eseguire in un secondo di tempo. Più alta è la velocità, più calcoli può eseguire, rendendo così il computer più veloce. Mentre sono disponibili diverse marche di processori per computer, tra cui Intel e AMD, tutte usano lo stesso standard di velocità della CPU, per determinare la velocità di ogni loro processore. Se un processore ha due o quattro core, le prestazioni del computer possono aumentare anche se la velocità della CPU rimane la stessa. Un processore dual-core da 3.0 GHz sarebbe in grado di eseguire il doppio dei calcoli di un processore single-core da 3.10 GHz.
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