Smith/Sygma via Getty Images)
Sygma via Getty Images
Sarai vivo nel 2061? Se no, la tua unica possibilità di vedere qualcosa della cometa di Halley si presenta sia all’inizio di maggio che alla fine di ottobre di ogni anno, quando la Terra si muove attraverso i flussi di particelle che la grande cometa ha depositato nel sistema solare interno nel 1986.
Quando queste particelle colpiscono l’atmosfera terrestre si energizzano e brillano per un millisecondo, cosa che accade fino a 40 volte all’ora per creare una pioggia di meteoriti. Questo è ciò che sta accadendo lunedì/martedì, quando la pioggia di meteoriti delle Orionidi raggiunge il suo picco dopo la mezzanotte.
Pioggia di meteore Orionidi. Yuri Smityuk/TASS (Foto di Yuri Smityuk\TASS via Getty Images)
TASS via Getty Images
Cosa c’entra Orione con questa pioggia di meteoriti?
Tecnicamente parlando, niente di niente. Lo sciame meteorico delle Orionidi prende il nome dalla costellazione da cui sembrano provenire le sue stelle cadenti: Orione il Cacciatore. Gli astronomi chiamano questo il “punto radiante”, che più precisamente è vicino a un ammasso aperto di stelle chiamato Collinder 69. Una bella vista con un binocolo e facile da vedere a occhio nudo da un sito di cielo scuro, Collinder 69 si trova appena sopra la testa di Orione il Cacciatore. Tuttavia, basta guardare nella direzione generale della Cintura di Orione per vedere le stelle cadenti dello sciame meteorico delle Orionidi.
Quando, dove e come vedere le Orionidi?
Anche se va dal 2 ottobre al 7 novembre, la notte in cui guardare le stelle cadenti dello sciame meteorico delle Orionidi è da lunedì a martedì, 21 e 22 ottobre 2019. Il momento migliore sarà dopo la mezzanotte, quando la tua posizione sarà sul lato notturno della Terra. Una sedia da giardino o una sedia a sdraio è perfetta per guardare le piogge di meteore, anche se il miglior consiglio è sempre quello di avvolgersi al caldo e lasciare che gli occhi si adattino al buio e semplicemente guardare il cielo notturno (in questo caso, guarda generalmente a sud-est verso Orione). Qualunque cosa tu faccia non smettere di guardare, e assolutamente non guardare il tuo smartphone. La sua luce bianca ucciderà istantaneamente la vostra visione notturna.
Visibile da entrambi gli emisferi, le Orionidi – e qualsiasi pioggia di meteore senza luna – si godono meglio sotto un cielo scuro di campagna. Se questo non è possibile, assicurati che non ci siano luci artificiali nella tua linea di vista, e ancora meglio, trova un posto all’ombra di qualsiasi luce artificiale.
Quailway Cottage in Arizona. (Foto di: VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
Universal Images Group via Getty Images
Come trovare un cielo buio
A circa 40 km da una città è dove andare. Ecco alcune ottime risorse per aiutarti a trovare un cielo buio vicino a te:
- International Dark Sky Parks (International)
- Dark Sky Preserves (Canada)
- Dark Sky Discovery Sites (U.K.)
- Dark Sky Finder
- Light Pollution Map
Cos’è la cometa di Halley?
Ogni 75 anni una cometa di 15×8 km entra nel sistema solare interno e diventa visibile ad occhio nudo dalla Terra. L’unica cometa di breve periodo conosciuta che può essere vista due volte in una vita (se osservata quando è molto giovane), il suo arrivo fu previsto per la prima volta dall’astronomo britannico Edmond Halley, che calcolò che sarebbe apparsa nel 1758. Lo fece debitamente, anche se 16 anni dopo la sua morte. Halley scoprì anche che i transiti di Mercurio e Venere sul sole potevano essere usati per calcolare le dimensioni del sistema solare.
Quando è la pioggia di meteoriti della cometa di Halley a maggio?
Questa sarebbe la Eta Aquarids, una pioggia di meteoriti che raggiungerà il picco il 5/6 maggio nel 2020, anche se non è una pioggia di meteoriti affidabile come le Orionidi.
Con l’augurio di un cielo limpido e di occhi aperti.
Seguimi su Twitter o LinkedIn. Dai un’occhiata al mio sito web o ad altri miei lavori qui.