Il sogno di molte persone è quello di fare un sacco di soldi, ritirarsi dal lavoro, e poi passare il resto dei loro giorni passeggiando in parchi ben tenuti con prati finemente tagliati, campi erbosi e boschetti di alberi frondosi. Sognano di visitare questi parchi, o campi, giorno dopo giorno, e di usare lunghi bastoni di metallo, chiamati mazze, per colpire una pallina bianca verso, e infine dentro, una piccola buca o coppa in un prato curato che chiamano green. Quello che stanno sognando, naturalmente, è di giocare al gioco che noi chiamiamo golf. È uno dei pochi sport che quasi tutti possono praticare, indipendentemente dall’età, dalla forma fisica o dal livello di fitness. È una buona forma di esercizio leggero, può aiutare le persone a rilassarsi e dà loro molto tempo tra un colpo e l’altro per chiacchierare, scherzare o anche discutere di argomenti seri come gli affari con i loro compagni di gioco. Di conseguenza, il golf è diventato un gioco molto popolare, goduto da milioni di persone in quasi tutti i paesi del mondo.
Storia
La prima partita di golf registrata è stata giocata a Bruntsfield Links, a Edimburgo, in Scozia, nel 1456 d.C., e fino a poco tempo fa la maggior parte degli storici credeva che il gioco avesse avuto origine in Scozia nell’XI secolo. Ma nuove prove suggeriscono che un gioco molto simile al golf veniva giocato in Cina durante la dinastia Song (960-1279 d.C.). Si giocava con 10 mazze simili alle moderne mazze da golf, e le registrazioni e i disegni cinesi mostrano che le mazze erano usate per colpire piccole palle in buchi nel terreno, proprio come nel golf moderno. Questo gioco potrebbe essere stato introdotto in Scozia nell’XI secolo da commercianti e viaggiatori mongoli.
Una delle organizzazioni più antiche e importanti nella storia del golf è il Royal and Ancient Golf Club di St Andrews (R&A) in Scozia, fondato nel 1754. Il campo del club aveva nove buche, e i giocatori facevano due giri per completare un giro completo. Di conseguenza, diciotto buche divennero il numero standard di buche in un round di golf. Anche le regole del golf hanno avuto origine al R&A, anche se ora sono controllate congiuntamente dal R&A e dalla United States Golf Association (USGA).
Come funziona il gioco
Il golf si gioca su un percorso appositamente progettato che consiste in una serie di buche numerate. Alcune buche sono corte, solo due o trecento metri, mentre altre sono più lunghe, fino a cinque o seicento metri. Ogni buca ha una zona di partenza, o tee box, da cui si gioca il primo colpo. Poi un lungo fairway con erba corta porta ad una piccola area di erba molto corta chiamata green. C’è un piccolo buco nel verde chiamato coppa in cui si trova un perno con una bandiera che sventola su di esso. Lo scopo del gioco è di colpire la palla e farla entrare nella coppa con il minor numero di colpi possibile. Ma i progettisti del campo non vogliono rendere questo troppo facile, quindi costruiscono dei pericoli nel campo. Su entrambi i lati del fairway, e intorno al green, si trovano di solito aree di erba lunga chiamate rough. Sono comuni anche zone fitte di alberi e cespugli, insieme a pericoli come bunker, laghi, ruscelli e burroni.
La maggior parte dei campi da golf ha diciotto buche, anche se alcuni ne hanno solo nove. I giocatori usano una delle diverse mazze per colpire la palla verso il green e poi nella tazza. I giocatori portano fino a quattordici mazze in una sacca da golf, o le fanno portare da un caddie. Queste mazze (vedi foto a destra) includono legni per i colpi lunghi (a sinistra), ferri per i colpi di media lunghezza (in alto), e un putter per i colpi colpiti lungo il terreno sul green (in basso). I giocatori portano anche la propria score card, e registrano ogni colpo che giocano su ogni buca. Ogni colpo, che sia un drive di trecento metri o un putt di due centimetri, conta come un colpo.
Per ogni buca, un numero noto come par indica il numero di colpi che un giocatore molto bravo impiegherebbe normalmente per completarla. Le buche corte sono di solito “par 3”, quelle di media lunghezza sono “par 4”, mentre quelle più lunghe sono “par 5”. Se un giocatore completa una buca con un colpo in meno del par, ha fatto un birdie. Due colpi sotto il par sono un eagle e tre colpi sotto il par sono un albatros. Un colpo sopra il par è un bogey, due colpi sopra il par è un doppio bogey e tre colpi sopra il par è un triplo bogey. Se sommiamo i par di tutte le buche di un percorso di diciotto buche, troviamo il par dell’intero percorso. La maggior parte dei campi sono par 72, con quattro buche par-3, dieci buche par-4 e 4 buche par-5. Se un giocatore fa un giro di 70 su un campo par 72, possiamo dire che ha fatto un giro “two-under-par”. Nella maggior parte dei formati di gioco, il vincitore è il giocatore che completa un round, o una serie di round, con il minor numero di colpi.
Tour e tornei
Come il golf ricreativo è diventato un hobby popolare, il golf professionale è diventato un grande business. Le trasmissioni televisive dei principali tornei attirano milioni di spettatori in tutto il mondo, e i golfisti professionisti giocano per milioni di dollari in premi in centinaia di tornei che si tengono in tutto il mondo. Il premio in denaro più grande è offerto nei tornei che fanno parte dei tour più importanti come l’European Tour, l’U.S. PGA Tour e l’U.S. LPGA Tour. I giocatori devono qualificarsi per giocare in questi tour, ma la qualificazione è molto difficile. Quelli che non riescono a qualificarsi possono unirsi ad altri tour più piccoli come il ben remunerato Japanese Tour.
I quattro tornei più importanti nel golf maschile sono chiamati ‘i major’, che si tengono ogni anno. Sono il Masters, lo U.S. Open, l’Open Championship (chiamato anche British Open) e il PGA Championship. Un giocatore che vince tutti e quattro i major in un solo anno ha ottenuto un “Grande Slam”, mentre un giocatore che vince ogni major almeno una volta nella sua carriera ha ottenuto un “Grande Slam in carriera”. Il numero totale di tornei importanti vinti da un giocatore determina il suo status nella storia del golf, e l’attuale leader è Jack Nicklaus con 18 major, anche se Tiger Woods si sta avvicinando velocemente a questo numero.
Il golf femminile non ha una serie di tornei importanti ampiamente riconosciuti, ma i più importanti degli eventi attuali sono il Kraft Nabisco Championship, il LPGA Championship, lo U.
Giocatori famosi
Annika Sorenstam
Annika Sorenstam, nata vicino a Stoccolma in Svezia nel 1970, è una delle più grandi giocatrici di tutti i tempi. Ha vinto un record di 8 premi come Giocatrice dell’Anno tra il 1995 e il 2005. Annika (a destra, dopo aver giocato un colpo di legno) ha anche vinto oltre 70 tornei LPGA e quasi 20 altri tornei internazionali. Nel 2008, è stata in cima alla lista dei guadagni di tutti i tempi della LPGA con guadagni in carriera di oltre 21 milioni di dollari, 7 milioni di dollari in più di qualsiasi altra giocatrice di golf. Durante la sua carriera è stata l’unica golfista donna ad aver fatto 59 colpi in gara, e nel 2004 ha raggiunto la più bassa media stagionale di 68,6969 colpi per round.
Tiger Woods
Eldrick “Tiger” Woods (a destra, mentre insegna a un ragazzo come tenere una mazza da golf) è uno dei golfisti di maggior successo di tutti i tempi. Nato nel 1975 da padre afroamericano e madre thailandese, Tiger ha giocato a golf dall’età di due anni. 
Da ragazzo era il miglior giovane golfista del mondo, vincendo per sei volte il Junior World Championship. Nel 1994, Woods è diventato il più giovane vincitore di sempre dell’U.S. Amateur Championship. Dopo aver vinto questo evento altre due volte nei due anni successivi, Tiger è diventato professionista nel 1996. Da allora ha vinto più di 60 eventi PGA, compresi più titoli importanti di qualsiasi altro golfista nella storia ad eccezione di Jack Nicklaus. È anche il più giovane giocatore a raggiungere il Grande Slam della carriera, e ha vinto i suoi primi 50 tornei PGA a un’età più giovane, e in meno tempo, di qualsiasi altro giocatore nella storia del golf. È stato premiato come PGA Player of the Year per un record di nove volte, e il Byron Nelson Award per la media di punteggio più bassa per un record di otto volte.
Lista di vocabolario del golf
| parola | esempio di frase | significato | |
|---|---|---|---|
| albatross | Molte persone giocano a golf tutta la vita e non hanno mai colpito un albatross. | score di tre colpi sotto il par | |
| birdie (n) | Dopo il suo birdie alla 17° buca, Jack ha continuato a vincere la partita. | score di un colpo sotto il par | |
| birdie (v) | Jack birdied la 17a buca, e poi è andato a vincere la partita. | per sparare un colpo sotto il par | |
| bogey (n) | Se Annika ottiene un bogey alla 18a buca, perderà la partita. | punteggio di un colpo oltre il par | |
| bogey (v) | Annika perderà la partita se fa bogey alla 18esima buca. | per sparare un colpo oltre il par | |
| break | I professionisti leggono i green e poi permettono le pause quando mettono. | la quantità di curve di un putt a causa della pendenza e la grana del verde | |
| buggy (anche carrello o golf cart) | Se usiamo il buggy non avremo molto esercizio da camminare. | Piccolo veicolo per il trasporto dei giocatori e le loro sacche da golf | |
| bunker | Ha colpito un bel colpo fuori dal bunker ed è rotolato in buca. | Ostruzione cava o pericolo, spesso contenente sabbia | |
| caddie | Un buon caddie sempre studiare un campo da golf prima di lavorare su di esso. | Persona che porta la sacca da golf di un giocatore e dà consigli | |
| chip (n) | John passa un’ora ogni giorno a praticare i colpi di chip sul green. | Colpo corto e basso al green | |
| chip (v) | La sua palla era a soli sei metri dal green, così ha fatto il chip con il suo ferro cinque. | Per colpire un colpo di chip | |
| Corso (anche campo da golf) | Alcune persone pensano che i campi da golf siano uno spreco di risorse importanti come la terra e l’acqua. | Grande area di terreno progettato per giocare a golf | |
| divot | I giocatori dovrebbero sostituire i loro divot per aiutare a mantenere il corso in buone condizioni. | pezzo di terra ed erba che un colpo di golf taglia dal terreno | |
| gamba di cane | Su molte gambe di cane non si può vedere il verde quando si tee off. | fairway che gira a sinistra o a destra | |
| doppio bogey | Ho ottenuto un doppio bogey quando ho preso 5 colpi su una buca par-3. | un punteggio di due oltre il par su una buca | |
| drive | Tiger ha colpito un bellissimo drive a quasi 300 metri lungo il centro del fairway. | colpo giocato utilizzando il legno numero uno, spesso il primo colpo su una buca lunga | |
| driver | Una delle mazze più difficili da usare bene è il driver. | legno numero uno e la mazza che colpisce più a lungo | |
| eagle | Sono un colpo dietro, quindi ho bisogno di un eagle sull’ultima buca per vincere la partita. | Due colpi sotto il par | |
| Fade | Ha colpito un lungo fade e ha seguito la curva del fairway a destra. | il colpo di un giocatore destro che si muove leggermente da sinistra a destra | |
| fairway | I drive di Peter non sono lunghi, ma quasi sempre li porta sul fairway. | La parte più lunga di una buca, dal tee al green | |
| Bastone della bandiera | Un caddie ha portato il bastone della bandiera fuori dalla buca prima che i giocatori mettessero il putt. | Bastone con una bandiera su di esso che sta nella tazza su un verde | |
| verde | In ogni giorno del torneo, le tazze sono messi in posizioni diverse sui green. | area di erba molto corta alla fine di ogni buca, su cui le palle sono messi in una tazza | |
| grip | La presa più comune è con la mano destra posizionata appena sotto la mano sinistra. | il posizionamento delle mani sul manico di una mazza | |
| rischio | Un corso ben progettato ha abbastanza pericoli per renderlo impegnativo, ma non così tanti da diventare ingiusto. | Posti su un campo da golf come laghi, ruscelli e bunker che sono difficili o impossibili da giocare | |
| hole | Le prime nove buche sono chiamate ‘front nine’ e le seconde nove sono chiamate ‘back nine’. | una delle molte aree di gioco su un campo da golf, tra cui un tee, un fairway e un verde | |
| hook (n) | Ho cercato di colpire un drive lungo, ma ho colpito un gancio e la palla è andato in un pericolo d’acqua sulla sinistra del fairway. | il colpo di un giocatore destro che si muove da destra a sinistra in aria | |
| hook (v) | Ho agganciato il mio drive nel lago a sinistra del fairway. | per colpire un gancio | |
| ironi | Un ferro uno è per i colpi lunghi e bassi, e un ferro nove è per i colpi più corti e alti. | mazze da golf in metallo con testa a forma di lama | |
| lie | Il suo colpo ha mancato il fairway ed è andato nel rough, ma per fortuna ha ottenuto un buon lie. | la posizione della palla quando si è fermata | |
| link | Molti campi da golf sono costruiti su terreni che sono stati recuperati dal mare. | Campo da golf vicino al mare | |
| par | La maggior parte dei campi par-72 hanno quattro buche par-tre, dieci par-four e quattro par-fives. | Numero di colpi che un buon giocatore dovrebbe prendere su una buca o un giro | |
| pitch-and-run | Marian ha giocato un colpo pitch-and-run sopra il bunker, ed è atterrato sul verde e rotolato in buca. | un colpo da vicino al verde in cui la palla si porta in aria prima di atterrare e rotolare verso la buca | |
| putt (n) | Dopo aver colpito un colpo eccellente approccio, è stato lasciato con un facile tre piedi putt. | un colpo giocato lungo il terreno sul green | |
| putt (v) | Dopo aver letto il green e permettendo una leggera pausa, ha messo direttamente in tazza. | per colpire un putt | |
| putter | Putters sono disponibili in molte forme e dimensioni, con alberi di varie lunghezze e teste di varie forme. | club utilizzato per putt la palla sul verde | |
| rough | In alcuni campi il rough è molto spesso e quasi impossibile da giocare. | zona di un campo da golf dove l’erba è più lunga e più spessa che sul fairway | |
| round | Nei tornei più importanti, quattro turni di diciotto buche sono giocati in quattro giorni. | il completamento di nove o diciotto buche su un campo da golf | |
| shoot | Il vincitore ha sparato un 4-under par 68 nell’ultimo giro. | Fare un punteggio | |
| Fare un colpo | Ha colpito un colpo perfetto fuori dal bunker ed è andato dritto nella tazza. | Un colpo | |
| Slice (n) | Ha cercato di colpire un ferro sul green, ma ha colpito uno slice ed è andato a destra del green. | il colpo di un giocatore destro che si muove bruscamente da sinistra a destra nell’aria | |
| slice (v) | Ha affettato il suo colpo ed è andato a destra del green. | Colpire uno slice | |
| colpo o colpo | Ha avuto settanta colpi nel suo primo giro, che era due colpi sotto il par. | colpire su una palla da golf con una mazza da golf | |
| swing | I golfisti possono migliorare molto avendo un istruttore di golf che li aiuta a lavorare sul loro swing. | Movimento ritmico che permette ad un golfista di colpire la palla | |
| tee (1) | I giocatori possono mettere la palla su un tee solo quando stanno colpendo il loro primo colpo su una buca. | Piccolo piolo (di legno o di plastica) su cui viene posta la palla per il primo colpo di ogni buca | |
| tee (2) o tee box | Molti corsi hanno tee per le donne che sono più vicini al verde rispetto ai tee degli uomini. | Piccola area da cui i golfisti giocano il loro primo colpo su ogni buca | |
| tee off | L’ultimo gruppo di giocatori sarà tee off alle 2.30 del pomeriggio. | giocare il primo colpo per iniziare un round di golf | |
| tee shot | Tiger ha preso il suo driver e ha colpito un perfetto tee shot, proprio in mezzo al fairway. | colpo colpito da un tee box | |
| legni | I legni erano fatti di legno, ma la maggior parte sono fatti di metallo in questi giorni. | mazze con teste bulbose che vengono utilizzate per colpire i colpi più lunghi |