Sono in fila un lunedì al Walmart, in attesa di cambiare un filtro per l’acquario, quando un uomo si gira ed esclama: “Ragazzo, hai preso il sole nel fine settimana! Lo dice guardando il mio collo e il mio petto, che sono rossi e visibili nella camicia a maniche corte con scollo a V che indosso. Ma non andavo in spiaggia da circa un mese.
Non è la prima volta che sento una cosa del genere. È sempre una persona – finora, sempre un uomo – che non mi conosce e commenta spontaneamente il rossore del mio décolleté. Il danno solare cumulativo che ho lì è di solito visibile perché vivendo in Florida, canottiere e scolli a V sono comodi da indossare nel caldo quasi tutto l’anno quaggiù. Ma questo non significa che voglio sentirne parlare da estranei casuali – o da chiunque, davvero.
Nonostante la sorpresa che spesso sento dagli estranei, questo tipo di danno alla pelle dovuto all’esposizione al sole è incredibilmente comune. La luce ultravioletta del sole danneggia l’elastina e il collagene della pelle, causandone il cedimento e l’allungamento. A volte un fotodanneggiamento del genere causa anche macchie marroni o rughe. E nel mio caso, come è comune in quelli con la pelle chiara, questo danno può anche portare a rossori permanenti. La maggior parte del tempo, il mio décolleté è rosa chiaro, ma dopo una doccia calda, un po’ di stress, o anche quando indosso una camicia rossa, può infiammarsi e apparire rosso più scuro.
Non solo questi commenti sono fastidiosi e spingono a sgradite supposizioni sulle mie abitudini in spiaggia, ma colpiscono anche particolarmente duramente perché ho effettivamente una storia di cancro alla pelle. Finora mi sono stati rimossi tre tumori della pelle a cellule basali (il basale è il tipo meno grave). Uno mi è stato rimosso dal braccio e due dal viso, entrambi hanno richiesto la chirurgia Mohs e la successiva chirurgia plastica ricostruttiva. Uno era vicino alla mia bocca e l’altro era proprio sulla punta del mio naso. I tumori sul mio viso hanno richiesto l’uso a breve termine di bende e non ho avuto il mio aspetto migliore per diverse settimane durante il recupero.
Quindi è inutile dire che sono assolutamente consapevole del valore della protezione solare.
Ma sentire la gente dire queste cose sul mio corpo mi fa sentire in colpa o in imbarazzo, come se non proteggessi abbastanza la mia pelle. Mi rende anche un po’ nervosa. La rimozione del cancro alla pelle è praticamente un hobby in Florida, e questi commenti mi fanno preoccupare che i medici possano trovare qualcosa di più serio su di me lungo la strada. Inoltre, il recupero non è stato divertente, e ovviamente vorrei evitare di passarci di nuovo se possibile.
Quando mi lamento con la gente dei commenti che ricevo, mi ricordano che la cosa importante è che io (e il mio dermatologo) so che sto facendo la cosa giusta per proteggere la mia pelle – non importa cosa dice il tizio a caso in Walmart. Ed è vero. Oggi sono ipervigile nell’applicare quotidianamente la protezione solare su viso, collo, petto e braccia e riapplicarla quando necessario. Usare una protezione solare ad ampio spettro, resistente all’acqua con un SPF di almeno 30 e applicarla a qualsiasi pelle esposta al sole è raccomandato dall’American Academy of Dermatology.
Ci sono modi per gestire il rossore da danni solari cumulativi, tra cui una crema retinoide da prescrizione, microdermoabrasione, luce pulsata intensa e trattamenti laser, dice l’AAD. Ma questi trattamenti di solito non sono economici. Potrei eventualmente iniziare a usare una crema, ma per ora, mi limito a conviverci e continuo a proteggermi con l’abbigliamento giusto e la protezione solare quotidiana.
In definitiva, però, so che non posso controllare ciò che la gente dirà del mio décolleté. Ho anche sopportato la mia parte di strani commenti e domande su una cicatrice cheloidea proprio al centro del mio petto. Credo che si possa dire che sono abituata alle chiacchiere. E cosa posso dire? La mia pelle è rossa lì e probabilmente sarà una tonalità di rosa o rossa per il resto della mia vita.
Ancora preferirei che il mio danno solare visibile non fosse trattato come un antipasto di conversazione invadente. È – come qualsiasi altra cosa del mio corpo – un problema di nessuno se non mio.
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