Più di 2 milioni di persone nella capitale dello Zimbabwe e dintorni, Harare, sono attualmente senza accesso all’acqua potabile comunale, il risultato di una siccità lunga anni e di alti livelli di inquinamento dell’acqua, ha riferito Climate Home News. Con i rubinetti che si prosciugano, i residenti si affidano a mercanti, pozzi aperti, ruscelli e pozzi per l’acqua.
Secondo l’autorità cittadina di Harare, solo il 50% dei 4,5 milioni di persone della capitale e delle sue quattro città satellite hanno attualmente accesso all’acqua comunale. Due delle quattro dighe che forniscono acqua alla città si sono prosciugate, portando a dipendere dall’acqua pesantemente inquinata delle due dighe rimanenti. Il sindaco di Harare, Herbert Gomba, ha detto a Climate Home News che la città produce solo 450 milioni di litri d’acqua al giorno, meno della metà della sua domanda quotidiana. Gli organizzatori della comunità credono che la fornitura reale sia più vicina a 100 milioni di litri.
Lo Zimbabwe è una delle diverse grandi città del mondo che affrontano la carenza d’acqua, in gran parte a causa del cambiamento climatico e di un aumento della siccità estrema negli ultimi anni. Le linee d’acqua municipali nella città indiana di Chennai, 8 milioni di abitanti, si sono recentemente prosciugate. In Zimbabwe, i meteorologi dicono che le piogge non sono previste ad Harare fino a ottobre al più presto. All’inizio di questo mese, i funzionari hanno detto ai residenti che la città sarà in grado di fornire acqua comunale solo una volta alla settimana.
L’acqua limitata ancora disponibile per la città è altamente contaminata da liquami grezzi, spazzatura e rifiuti agricoli, minerari e industriali, hanno detto i funzionari, richiedendo un costoso trattamento dell’acqua prima che possa essere inviata nei tubi della città.
Nel 2018, la Southern Africa Development Community ha emesso un allarme siccità per lo Zimbabwe. Il climatologo Brad Garanganga ha detto che il dipartimento meteorologico dello Zimbabwe, sottofinanziato, non ha raccomandato azioni appropriate prima del tempo e i politici sono stati ancora più lenti a rispondere.
Un’altra causa importante della crisi attuale è l’infrastruttura invecchiata della città, ha riferito Climate Home News. Il sistema idrico di Harare è stato progettato per servire 350.000 persone – un dodicesimo dell’attuale popolazione della capitale. L’ultimo aggiornamento del sistema risale al 1994, e alcune sezioni dell’infrastruttura sono state in uso quattro volte più a lungo della loro vita economica prevista. Il governo dello Zimbabwe ha ottenuto un prestito di 144 milioni di dollari dalla China Export-Import Bank nel 2011 per aggiornare le sue infrastrutture idriche, ma il progetto è stato afflitto dalla corruzione e dalla lunga crisi economica del paese.
-Noah Goodman