ZUCCHERO
succhero Il saccarosio, lo zucchero bianco che l’uomo mangia, è il dolcificante più usato al mondo e il più importante prodotto di esportazione per molti paesi. Lo zucchero è stato usato in Europa e nelle Americhe solo negli ultimi 400 anni. Prima di allora le persone si affidavano al miele e a cose come lo sciroppo di datteri come dolcificanti.
Gli zuccheri sono di molti tipi. Sono prodotti in tutte le piante verdi dalla fotosintesi e sono un nutriente essenziale per mantenere in vita una pianta e garantirne la crescita. Gli zuccheri possono essere estratti da una varietà di piante, come palme, uva, meloni e aceri da zucchero. La canna da zucchero e le barbabietole da zucchero hanno le maggiori quantità di zucchero e sono sfruttate commercialmente. Il saccarosio che si trova in esse è identico.
Oggi lo zucchero viene ricavato circa in egual misura dalla canna da zucchero e dalle barbabietole da zucchero. Gli americani consumano una media di circa 20 chilogrammi di zucchero all’anno, derivati sia dalla canna da zucchero che dalle bacche di zucchero. Inoltre, consumano circa 21 chilogrammi di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Lo zucchero (saccarosio) è molto meno lavorato dello sciroppo di mais ad alto fruttosio, che è fatto da una complessa serie di reazioni chimiche. Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è dal 20 al 50 per cento più dolce del saccarosio.
Lo zucchero è meglio considerato come una spezia piuttosto che un alimento. Non solo è un grande dolcificante – scoppia in bocca con sapore e si dissipa rapidamente, lasciando un retrogusto minimo – ma è anche un prodotto molto versatile, ideale per tutti i tipi di cottura e trasformazione alimentare. Può essere cotto, candito, caramellato e congelato. Viene usato per ingrossare i prodotti da forno e li aiuta a diventare marroni ed è un ingrediente essenziale per molte ricette.
lo zucchero di canna tagliato ha pochi benefici per la salute, oltre ad essere una fonte di energia. Ha poche vitamine o minerali ed è collegato con una serie di problemi di salute, in particolare carie e diabete. Lo zucchero è stato accusato di causare iperattività nei bambini ed è stato studiato come sostanza additiva. Ma alcuni ritengono che lo zucchero abbia ricevuto un brutto colpo. Non ci sono prove dirette che collegano lo zucchero all’obesità o ad altre malattie croniche. Negli Stati Uniti, l’industria dello zucchero aggiunge che un cucchiaino di zucchero ha solo 30 calorie.
Gli esseri umani hanno una grande passione per la dolcezza. I gatti e i cani non assaggiano lo zucchero, né i pesci, i ricci, i canguri e i toporagni. Si pensa che gli esseri umani abbiano sviluppato il gusto da secoli di arrampicate sugli alberi e di estrazione del miele dai nidi d’ape. Cosa li abbia spinti a farlo per la prima volta non è noto.
I migliori paesi produttori di barbabietole da zucchero: (Produzione, $1000; Produzione, tonnellate metriche nel 2008, FAO): 1) Francia, 1394998 , 30306300; 2) Federazione Russa, 1318389 , 28995280; 3) Stati Uniti d’America, 1122488 , 24386030; 4) Germania, 1058390 , 23002600; 5) Turchia, 712927 , 15488332; 6) Ucraina, 402072 , 13437700; 7) Polonia, 401156 , 8715120; 8) Cina, 370250 , 10044000; 9) Regno Unito, 345225 , 7500000; 10) Paesi Bassi, 240207 , 5218500; 11) Egitto, 231650 , 5132589; 12) Belgio, 216981 , 4713904; 13) Giappone, 195535 , 4248000; 14) Spagna, 183544 , 3987500; 15) Italia, 177115 , 4390000; 16) Bielorussia, 171284 , 4030380; 17) Austria, 142298 , 3091432; 18) Marocco, 134669 , 2925700; 19) Repubblica Ceca, 132780 , 2884645; 20) Serbia, 105858 , 2299770;
I migliori paesi produttori di canna da zucchero Top Paesi produttori di canna da zucchero: (Produzione, $1000; Produzione, tonnellate metriche nel 2008, FAO): 1) Brasile, 13299034 , 645300182; 2) India, 6725632 , 348187900; 3) Cina, 2482336 , 124917502; 4) Thailandia, 1526628 , 73501610; 5) Pakistan, 1194856 , 63920000; 6) Messico, 1061490 , 51106900; 7) Colombia, 738608 , 38500000; 8) Australia, 677540 , 32621113; 9) Argentina, 622061 , 29950000; 10) Indonesia, 540020 , 26000000; 11) Guatemala, 526867 , 25436764; 12) Filippine, 509432 , 26601400; 13) Stati Uniti d’America, 486267 , 25041020; 14) Sudafrica, 425785 , 20500000; 15) Vietnam, 331293 , 16128000; 16) Egitto, 311224 , 16469947; 17) Cuba, 217191 , 15700000; 18) Venezuela (Repubblica Bolivariana del), 196238 , 9448162; 19) Perù, 195154 , 9395959; 20) Ecuador, 190483 , 9341095;
Siti web e risorse: Sugar Production /practicalaction.org/docs ; Cook’s Thesaurus foodsubs.com ; Sugar Cane Plant Cultures plantcultures.org/plants ; The Sugar Association sugar.org ; Articolo di Wikipedia ;
Storia dello zucchero
coltivazione della canna da zucchero Si pensa che lo zucchero abbia avuto origine da un’erba perenne originaria del sud-est asiatico o del Pacifico meridionale. Lo zucchero è stato addomesticato in Nuova Guinea già 12.000 anni fa ed è stato usato dai popoli dell’India già nell’800 a.C. Nell’Atharvada, un testo sacro indù, un re faceva una corona di cristalli di zucchero.
Lo zucchero non è arrivato in Europa fino al tardo Medio Evo. Fu introdotto dagli arabi dalla Spagna. Per secoli rimase un lusso esotico fuori dalla portata della maggior parte degli europei. Gli arabi lo ottennero dall’India. Zucchero è una parola araba.
La canna da zucchero è nata nelle isole Canarie. Fu portata nelle Americhe nel 1493 da Colombo. La produzione di zucchero, melassa e rum nei Caraibi era un’importante fonte di reddito per gli spagnoli. Purtroppo dipendeva dagli schiavi.
Nel 1700 le Americhe erano diventate una vasta piantagione che forniva l’insaziabile appetito europeo per lo zucchero. Questo appetito crebbe solo con il tempo. Il consumo in Inghilterra aumentò da quattro libbre per persona all’anno nel 1700 a 18 libbre nel 1800 a 90 libbre nel 1900. È stata sostituita dalle barbabietole da zucchero.
Canna da zucchero
Canna da zucchero raccolta La canna da zucchero, un membro della famiglia delle erbe, è un lungo stelo che sembra bambù. Lo zucchero è immagazzinato nei gambi. Cresce meglio nei climi tropicali ed è uno degli alimenti più economici in Africa e nel sud-est asiatico. Uno stelo lungo un metro e mezzo può essere acquistato per circa dieci centesimi e contiene abbastanza dolcezza da mantenere una persona per circa mezza giornata.
La copertura esterna viola della canna da zucchero non dovrebbe essere consumata, ma dovrebbe essere staccata con un coltello o strappata con i denti. Non si mangia la canna da zucchero ma la si mastica e si succhia il succo. I gambi sono semplicemente troppo fibrosi per essere mangiati. Il delizioso succo di canna da zucchero marrone si ottiene spremendo gli steli di zucchero con una pressa. Le persone che masticano molto la canna da zucchero e non ricevono alcuna cura dentale spesso finiscono con i denti marci.
Nel sud-est asiatico, la canna da zucchero viene spaccata e usata come spiedini per spiedini di gamberetti o di carne di maiale o di manzo condita. Nei Caraibi è il materiale preferito per i bastoncini da spiedino nei cocktail a base di rum come il mojito o il planter’s punch.
Le canne sottili e pesanti tendono ad essere più dolci di quelle più spesse. Quelle con giunture ogni tre-cinque pollici sono le più facili da mangiare a mano. Quando scegliete la canna da zucchero, scegliete steli di colore verde chiaro che sfumano verso il giallo con macchie rosso-marroni. Evitare le canne bianche e quelle con crepe e aree annerite. Per controllare la qualità fatevi fare un taglio fresco nella canna. Le canne di qualità hanno una polpa opaca, biancastra e umida. Una polpa secca e marrone o rossa indica che la canna ha superato il suo massimo splendore. Per il miglior sapore, consumate la canna subito dopo averla acquistata.
Agricoltura della canna da zucchero
grande zuccherificio in Brasile La canna da zucchero è un’erba. Cresce molto velocemente. I coltivatori possono ottenere sette raccolti prima di ripiantare.
La canna da zucchero non viene coltivata dai semi, ma da un gambo, ciascuno contenente un “occhio” o gemma. Queste sezioni sono disposte da un capo all’altro nei solchi. Una settimana o più dopo la semina, i primi germogli cominciano ad aprirsi. Gli steli crescono strettamente distanziati l’uno dall’altro. La canna da zucchero può impiegare da nove mesi a due anni per maturare, ma generalmente è pronta per il raccolto dopo circa un anno.
La canna da zucchero è una coltura assetata d’acqua e tradizionalmente è stata coltivata come operazione commerciale che richiede lavoro stagionale. Pochi agricoltori la coltivano come coltura da giardino e come fonte di cibo. La sua storia è stata coltivata in piantagioni di proprietà di ricchi proprietari terrieri e lavorata da contadini poveri. Uno studioso dei Caraibi ha suggerito che “la produzione di zucchero: ha creato “isole ripetitive” di cibo simile, strutture sociali e abitazioni che sono venute all’esistenza sia che la comunità fosse governata da inglesi, francesi, spagnoli o gente locale.
Sugar cane load Lo zucchero non è una coltura ecologica. Degrada i suoli, provoca l’inquinamento dell’aria e dell’acqua quando i campi vengono bruciati, e contribuisce alla deforestazione e priva la fauna selvatica degli habitat. È difficile definire il biocarburante fatto con lo zucchero un carburante pulito a causa di quanto sporchi e dannosi possano essere la raccolta e la lavorazione dello zucchero.
Raccolta della canna da zucchero
La canna matura è generalmente alta tra i quattro e i dieci piedi quando viene raccolta. La raccolta è molto laboriosa ed è ancora in gran parte fatta a mano nei paesi in via di sviluppo. Al momento del raccolto la canna viene tagliata a terra con un lungo coltello simile a un machete o con lunghi cutter di metallo dal manico di legno. A volte le foglie vengono bruciate e le radici vengono scavate con una zappa per facilitare il taglio. La canna viene spogliata delle foglie, tagliata in pezzi maneggevoli e ammucchiata in pile.
all’interno di una pianta da zucchero Per uccidere i serpenti, eliminare il fogliame indesiderato e rendere la canna più facile da tagliare a mano, i campi vengono solitamente bruciati prima del raccolto, riempiendo l’aria di fuliggine e rilasciando metano e protossido di azoto, due potenti gas serra. Quando il raccolto è finito i campi sono a volte incendiati di nuovo per lasciare cenere fertilizzante. La combustione produce un odore simile alla melassa bruciata e riempie l’aria di cenere. “Un campo di canna da zucchero bruciato”, ha scritto il giornalista Alan Berlow, “sembra una prigione infinita di barre verticali annerite, ognuna delle quali trasuda una gomma densa e viscosa e si ricopre di una fine cenere di seta.”
Tagliare la canna da zucchero a mano è un lavoro duro, caldo, sporco e spaccaschiena. I tagliatori a volte muoiono di esaurimento e di colpi di calore. I tagliatori di canna in Brasile guadagnano circa 250 dollari a settimana, raccogliendo circa dieci tonnellate al giorno. La paga è spesso considerata relativamente alta. In altri luoghi i tagliatori possono guadagnare anche solo 3 dollari al giorno.
Uno dei maggiori problemi per i tagliatori di canna sono i serpenti velenosi. Sono scacciati dai fuochi. La maggior parte dei tagliatori di canna indossa pantaloni lunghi e stivali. Alcune squadre di taglio hanno un uomo con un machete il cui compito è quello di uccidere i serpenti. Spesso li colpisce e li getta nel fuoco per buona misura.
Lo zucchero può essere raccolto con le macchine. Le mietitrici meccaniche stanno diventando sempre più comuni nelle grandi operazioni con la canna da zucchero.
piccolo impianto rurale per lo zucchero
Lavorazione dello zucchero
Su piccola scala la canna da zucchero non lavorata viene solitamente messa in una macchina che spreme un succo marrone dagli steli. La macchina può essere azionata da un paio di buoi che girano in cerchio, un motore rumoroso e una semplice pressa a mano. Il succo può essere consumato direttamente, trasformato in zucchero e melassa, cotto a vapore e affumicato in zucchero di canna o fermentato in rum o in qualche altra forte bevanda alcolica. La feccia dello zucchero fumante viene data in pasto ai maiali. La produzione di zucchero in uno zuccherificio è stata descritta come un “processo rumoroso, fumoso e infernale” che produce “sacchi da cento libbre di dolcezza granulosa”. La canna da zucchero viene schiacciata e spremuta sotto grande pressione da pesanti rulli di metallo, alimentati da turbine a vapore. Il succo viene raccolto in vasche sotto i rulli. La fibra viene spremuta così a fondo che è abbastanza secca da essere usata come combustibile per alimentare le caldaie del mulino.
Venditore di succo di canna da zucchero Il succo viene poi trattato in diversi modi per rimuovere le impurità e trasformato in melassa e grani bianchi usando camere di bollitura. La miscela di melassa e grani viene separata in melassa e grani in una centrifuga.
Lo zucchero grezzo è marrone chiaro e leggermente appiccicoso a causa della melassa persistente. È necessaria un’ulteriore raffinazione. Questo comporta il trattamento dello zucchero grezzo per rimuovere la melassa, sciogliere i cristalli in acqua calda, filtrare lo sciroppo risultante per le impurità, ricristallizzare lo zucchero in pentole sotto vuoto e lavarlo e asciugarlo. Lo zucchero viene poi messo in bollitori di rame graduati per la granulazione.
Nel febbraio 2008, otto persone sono rimaste uccise in un’esplosione in una raffineria di zucchero a Port Wentworth, Georgia. L’esplosione è avvenuta in un silo di stoccaggio dello zucchero o in una stanza di insaccamento. Si ritiene che la polvere di zucchero volatile abbia contribuito all’esplosione.
Barbabietole da zucchero
Bambini con le barbabietole da zucchero
in Nebraska nel 1940 Le barbabietole da zucchero provengono da una pianta che assomiglia a una rapa, un grande ravanello o una carota. Cresce meglio nei climi temperati. Lo zucchero è immagazzinato in una radice affusolata e bianca. La barbabietola da zucchero media pesa due libbre e produce 14 cucchiaini di zucchero.
La barbabietola da zucchero sta sostituendo la canna da zucchero perché può essere coltivata nei paesi dove lo zucchero è consumato e più economica da produrre perché può essere piantata e raccolta con le macchine e richiede meno lavoro.
L’industria della barbabietola da zucchero è iniziata in Europa nel 1747 quando Andreas Marggraf ha scoperto la barbabietola da zucchero selvatica e 40 anni dopo uno dei suoi studenti, Franz Karl Acgard, ha scoperto come estrarre lo zucchero da essa. Lo zucchero di barbabietola fu prodotto commercialmente per la prima volta nel 1802 in Germania e si espanse sotto Napoleone.
Le barbabietole da zucchero richiedono molta acqua e impiegano circa sette mesi per maturare. Durante la stagione del raccolto, le barbabietole vengono estratte dal terreno. Le cime vengono tagliate per essere poi usate come foraggio. Le barbabietole vengono portate alle fabbriche per la lavorazione. Nella fabbrica, le barbabietole vengono lavate e tagliate a strisce, che vengono messe in vasche con acqua calda. Lo zucchero viene fatto fuoriuscire e il succo risultante viene purificato, filtrato e concentrato attraverso una serie di processi. Il prodotto risultante è lo stesso zucchero bianco granulato che proviene da una fabbrica di canna da zucchero.
Prodotti dello zucchero
I prodotti dello zucchero includono zucchero di canna, zucchero granulato, zucchero per dolci, caramello, melassa, zollette di zucchero, sciroppo. È usato per fare torte, bibite, caramelle e un’ampia varietà di altri alimenti. La canna da zucchero può essere trasformata in etanolo a base di zucchero che può essere mescolato con la benzina per alimentare le automobili.
Lo zucchero ha perso molto business a favore dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio che è stato sviluppato negli anni ’70 ed è il principale dolcificante nella Coca Cola e in altre bevande analcoliche, oltre che in cose come i condimenti per insalata.
20120526-canna da zucchero _Mauritius_Grand_Port_Deux_Bras.jpgcanna da zucchero a Mauritius
Una grande quantità di tempo e denaro è stata spesa per cercare di trovare sostituti dello zucchero a basso o nessun contenuto calorico. Quelli che sono stati ideati finora includono il sucralosio, o Splenda; una sostanza chimica simile al DDT con molte molecole di cloro sviluppata negli anni ’70 in Gran Bretagna aggiungendo diverse sostanze chimiche tossiche allo zucchero; la saccarina, usata in Sweet’N low, sintetizzata nel 1879 da un chimico che lavorava con derivati del carbone di legna; e l’aspartame, usato in Equal di Nutrasweet e nella maggior parte delle bibite dietetiche, sviluppato da scienziati che cercavano farmaci per trattare l’ulcera gastrica. Un altro promettente dolcificante, il super-aspartame, ha una struttura chimica simile al cianuro.
La saccarina rappresenta il 60% del mercato mondiale dei dolcificanti artificiali, seguita dall’aspartame con il 20% e dal sucralosio con il 5%. Si sta ancora lavorando per creare dolcificanti artificiali migliori – compresi quelli derivati dall’arbusto sudamericano stevia e dal frutto katemfe dell’Africa occidentale – ma nessuno di loro è molto buono o si avvicina alla dolcezza degli zuccheri. Forse il più vicino, il Tagatosem, un derivato del lattosio, ha un sapore simile a quello dello zucchero ma agisce come un lassativo anche se consumato in quantità moderate. Molte aziende hanno rinunciato a trovare un sostituto per lo zucchero e si stanno concentrando sulla miscelazione di dolcificanti artificiali con lo zucchero per sviluppare zucchero a basso contenuto calorico.
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Combustione di campi di zucchero
Biocarburante da zucchero
Il bioetenale è solitamente fatto da mais, soia o canna da zucchero ed è buono per l’ambiente in quanto produce bassi livelli di anidride carbonica. La canna da zucchero produce otto volte più energia del mais e costituisce il 40% di tutto il carburante venduto in Brasile.
Il biocarburante fatto con lo zucchero è più economico da produrre e produce più energia del biocarburante fatto con il mais. Fonti di biocarburante (galloni per acro): 1) barbabietole da zucchero (714); 2) canna da zucchero (662); 3) manioca (410); 4) sorgo (374); 5) mais (354).
L’etanolo fatto principalmente dalla canna da zucchero è ampiamente usato in Brasile. Molti paesi sviluppati stanno sovvenzionando le fonti di biocarburanti coltivate in casa, mentre bloccano il più economico etanolo brasiliano, che è molto meno dannoso per la sicurezza alimentare globale.
Raccolta della canna da zucchero in Georgia ai vecchi tempi
Ci sono due tipi principali di etanolo: 1) etanolo da mais, canna da zucchero e fagioli di soia; e 2) etanolo cellulosico derivato da piante come switchgrass (erba estiva), trucioli di legno, rifiuti agricoli come steli e foglie e bucce, rifiuti forestali come corteccia e segatura, pasta di carta e trucioli di legno. Quest’ultimo produce più energia dell’etanolo da mais, ma richiede più energia per la sua produzione.
Lo zucchero è migliore del mais come fonte di bioetanolo. Produce da 600 a 800 galloni per acro, il doppio del mais. Gli steli di canna da zucchero sono composti per il 20 per cento di zucchero, negando la necessità di enzimi costosi per cambiare l’amido in zucchero, e iniziano a fermentare quasi appena vengono tagliati. Gli scarti della canna possono essere bruciati per fornire il calore per la distillazione, riducendo la combustione dei combustibili fossili. L’etanolo a base di zucchero produce l’80% in meno di anidride carbonica rispetto alla benzina.
Un’enorme raffineria di canna da zucchero a Pradopolis, in Brasile–una delle più grandi fabbriche di etanolo del mondo–trasforma sette milioni di tonnellate di canna da zucchero in 300 milioni di litri di etanolo ogni anno. È molto efficiente, usando gli scarti della canna da zucchero, noti come bagassa, per l’energia e riciclando le acque reflue come fertilizzante. Usando la biomassa della canna da zucchero per l’elettricità e il calore, l’impianto produce otto unità di etanolo per ogni unità di combustibile fossile che usa.
20120526-sugar cane Ingham_mill_tram_3.jpgsugar cane mill_tram
Produzione di zucchero
Nel 2005, 300 miliardi di libbre di zucchero sono state consumate in tutto il mondo.
Brasile e India sono i maggiori produttori mondiali di zucchero.
Il commerciante di zucchero numero uno al mondo è una società chiamata ED&F Man. Controlla circa il 15% del mercato mondiale. Quando i prezzi sono bassi, essa e gli altri commercianti soffrono. Possono anche perdere grandi quantità di denaro speculando sui futures. Tate & Lyle è un altro grande trader.
Il prezzo dello zucchero è aumentato di circa il 300 per cento tra il 2000 e il 2009, raggiungendo un massimo di 28 anni di 22. 4 centesimi al chilogrammo a causa dell’aumento dei prezzi.4 centesimi al chilogrammo su preoccupazioni di approvvigionamento causate da troppa pioggia in Brasile, il più grande produttore mondiale, e non abbastanza pioggia causata da poveri monsoni in India, il secondo più grande produttore del mondo, così come la forte domanda di esso come biocarburante.
Nel febbraio 2006, i prezzi dello zucchero hanno raggiunto un massimo di 20 anni di 19 centesimi a libbra (42 centesimi al chilogrammo), dai 17 centesimi a libbra del 2005. Gli alti prezzi sono stati attribuiti agli alti prezzi del petrolio e all’aumento della domanda di zucchero per fare etanolo e all’aumento della domanda da parte della Cina. La domanda globale di zucchero ha raggiunto 145,7 milioni di tonnellate. I prezzi si erano ridotti a 5 centesimi a libbra nel 2000.
Gli Stati Uniti sono di gran lunga il maggior consumatore di zucchero. L’americano medio consuma 140 libbre di zucchero, sciroppo di mais e altri dolcificanti naturali, rispetto alle 114 libbre del 1967 e il 50% in più dei francesi e dei tedeschi e nove volte di più dei cinesi. Gli americani consumano anche 61 libbre di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio all’anno.
Unfair Sugar Industry
L’agricoltura e l’industria dello zucchero sono notoriamente ingiuste. I lavoratori sono spesso pagati in noccioline, vivono in condizioni orribili e lavorano come schiavi mentre i proprietari e i produttori vivono come re. Ancora peggio è il fatto che molti ricchi coltivatori ricevono generosi sussidi dal governo dei paesi ricchi, danneggiando i produttori di zucchero dei paesi poveri.
Negli Stati Uniti e in Europa, i coltivatori di zucchero hanno tradizionalmente ricevuto un notevole sostegno dai governi sotto forma di sussidi e di leggi e tariffe che limitano la quantità di importazioni dall’estero. Negli Stati Uniti, la mancanza di concorrenza ha permesso ai produttori di zucchero di vendere il loro raccolto al doppio del prezzo mondiale. Gli agricoltori dell’Unione Europea sono protetti da tariffe. Se c’è un’eccedenza, il governo la compra a prezzi artificialmente alti e la esporta a prezzi artificialmente bassi. I produttori di zucchero dei paesi poveri che non ricevono sussidi non possono competere.
Il sostegno alle industrie dello zucchero americane ed europee è minacciato dall’accordo di libero scambio dell’America centrale e dagli accordi del WTO.
