Guardate più da vicino e vi rendete conto che le bottiglie di pillole non sono farmaci da prescrizione, ma vitamine, a dozzine. Ti chiedi se ha bisogno di prendere tutte quelle vitamine e se è possibile prenderne troppe?
Questo scenario è più comune di quanto si pensi. Di tanto in tanto, incontro un paziente che ha una lista di vitamine che sta prendendo. La domanda principale che mi pongo è: hanno davvero bisogno di prenderle? A volte le persone prendono le vitamine per abitudine e non sono nemmeno consapevoli se stanno aiutando.
Quando penso alle vitamine, penso agli integratori. Le vitamine dovrebbero integrare qualcosa che manca nella vostra dieta. Se la tua alimentazione è sbagliata o hai una condizione o una malattia che impedisce al tuo corpo di assorbire certi nutrienti, allora sì, devi prendere degli integratori. Ma se il tuo intestino funziona bene e stai mangiando una dieta equilibrata, probabilmente stai ricevendo tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno e non dovresti prendere un integratore.
Come fai a sapere se hai bisogno di un integratore?
Prima di tutto, dai un’occhiata alla tua dieta. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è fornito da ciò che troviamo nel cibo. Questa è in realtà la fonte migliore. Chiediti: sto mangiando una combinazione di proteine, carboidrati e grassi? La mia dieta include una varietà di frutta e verdura? Sono vegetariano o vegano?
Aumenta la tua consapevolezza di ciò che stai mangiando e apporta modifiche alla tua dieta che puoi sostenere. Dico ai miei pazienti a cui piacciono solo cinque verdure che devono diventare super avventurosi nel mangiare. Dovete trovare altre verdure che vi piacciono e trovare altri modi per assumere i vostri nutrienti. Ricordate, gli integratori non sostituiscono il cibo.
Se siete vegani o vegetariani e non mangiate prodotti animali, avete bisogno di un integratore di B12, che si trova solo nei prodotti animali. Puoi farlo mangiando cibi fortificati o prendendo una vitamina. Per questi pazienti, controllo anche i loro livelli di ferro, calcio e zinco. Questi sono disponibili in forma di cereali e in frutta e verdura, ma non vengono assorbiti così facilmente come i prodotti animali. Se questi livelli sono bassi, potrebbero essere necessari degli integratori.
Se hai una dieta povera e hai difficoltà a cambiarla, l’integrazione potrebbe essere necessaria.
Prendo vitamine ogni giorno, dovrei smettere?
Di solito consiglio un processo di eliminazione. Perché non smetti di prenderne una e vedi se senti qualche differenza. Se ti senti lo stesso, considera di non prenderla più.
Può l’assunzione di troppe vitamine avere un impatto sulla mia salute?
È possibile. Una volta che il corpo umano utilizza le vitamine e i minerali di cui ha bisogno, il resto viene espulso o immagazzinato.
Ci sono alcuni integratori che possono causare danni, quindi devi essere consapevole di quello che stai prendendo. Ci sono vitamine idrosolubili e vitamine liposolubili. Le vitamine idrosolubili hanno meno tendenza a causare danni perché possiamo sciacquarle dal sistema con l’acqua, mentre le vitamine liposolubili vengono assorbite lentamente e conservate più a lungo. A meno che non ci si alleni continuamente e si utilizzino le riserve di grasso, c’è più possibilità di accumulare livelli tossici.
La vitamina K, che si trova nelle verdure in foglia, gioca un ruolo nel processo di coagulazione del sangue. Le persone che assumono anticoagulanti devono avere livelli stabili di vitamina K. Un aumento improvviso della vitamina K attraverso la dieta o un integratore può diminuire l’efficacia degli anticoagulanti.
Dobbiamo anche tenere d’occhio la vitamina B6. Troppa vitamina B6 può causare sintomi neurologici, come formicolio ai piedi e intorpidimento.
Negli adulti più anziani, dobbiamo controllare la funzione renale. Come progressione naturale dell’invecchiamento, i reni non filtrano così bene, quindi non sarebbe saggio prendere più della dose giornaliera raccomandata di integratori alimentari. Meno è meglio in questo caso.
Ho pensato all’integrazione. Come posso iniziare?
Consiglio di parlare con il vostro medico prima di prendere integratori al di là di un multivitaminico quotidiano. Se avete l’ok del vostro medico, cercate vitamine provenienti da una fonte alimentare completa. Per esempio, la vitamina C che viene dalle arance e il beta carotene che viene da un vegetale. Sulla bottiglia ci sarà scritto non OGM, biologico, senza glutine, senza soia e fonte di cibo intero. Cercate di evitare le vitamine sintetiche fatte in laboratorio.
Gli integratori possono essere costosi e possono essere un enorme onere finanziario. La moderazione è la chiave. Prendete solo ciò di cui avete bisogno per compensare ciò che manca nella vostra dieta.
La dottoressa Renee Miranda è un medico di medicina integrativa presso l’Ohio State University Wexner Medical Center.