今から50年前の7月、ローマ法王パウロ6世は回勅「フマナ・ヴィータ」を発表しました。 2014年に行われたUnivisionの世論調査によると、伝統的な信仰の拠点では、自称カトリック教徒の大多数が避妊具の使用を支持していました。 ブラジルでは93％、イタリアでは84％、フィリピンでは68％となっています。 米国では
しかしながら、この回勅を擁護する人たちは、避妊は「夫婦間の不貞行為や一般的な道徳水準の低下に道を開く」「女性に対する敬意が失われる」「強制的な人口抑制政策につながる」と警告したパウロ法王の正当性が、時の流れによって証明されたと主張しています。
『Humanae Vitae』は、聖ヨハネ23世が死の直前の1963年に、人口増加への懸念から、人口学、医学、経済学の専門家による委員会の設置を決定したことに端を発しています。
教皇庁の委員会は意見が分かれ、1966年に教皇に2つの報告書を提出しましたが、そのうちの1つは、「夫婦が子供を持つことに前向きであれば、ある場面で避妊をすることは道徳的に許される」というものでした。 翌年、この報告書がマスコミにリークされると、第2バチカン公会議（1962～65年）で始まった、ラテン語ではなく現地語でのミサや、他の宗教との関係をよりオープンにするなどの近代化の流れが、今度は道徳教育にまで及ぶのではないかという期待が高まった。