ガムを噛むとき、歯に役立つか有害かは、噛むガムの種類によって違いがあります。 砂糖の入ったガムを噛むと虫歯になる可能性が高くなりますが、砂糖の入っていないガムの場合はその逆であることを示す臨床的証拠があります。
無糖のガムは歯をきれいにする
食後や間食後に無糖のガムを噛むと、歯のエナメル質に有害な歯垢中のバクテリアが放出する酸を洗い流し、中和することができるという研究結果があります。 噛むという行為とガムに含まれる人工甘味料の風味の両方が、通常の10倍の唾液の分泌を促します。 増えた唾液の流れは、口の中の酸を中和するだけでなく、食べかすを洗い流し、歯を清潔に保つのに役立ちます。
キシリトールが虫歯菌を減らす
キシリトールで甘味をつけた無糖ガムには、虫歯の原因となる口腔内細菌の一つであるストレプトコッカス・ミュータンスの増殖を抑制する効果があります。 キシリトールの存在により、細菌は歯に付着する能力を失い、虫歯の原因となるプロセスを阻害します。
噛むべきか否か
シュガーフリーのガムを噛むことは、ほとんどの場合有益ですが、ガムを噛むことが推奨されない場合もあります。 例えば、顎の痛みや顎関節症の症状がある場合は、ガムを噛むのを控え、どのような選択肢があるのか歯科医に相談してください。
ほとんどの人にとって、無糖のガム（特にキシリトールで甘味をつけたガム）を噛むことは、歯磨きやフロスができない場合の予防策として有効ですが、無糖であろうとなかろうと、ガムを噛むことが適切な歯科衛生習慣の代わりになることはありません。
情報提供：Academy of General Dentistry.
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