冷え症は、唇やその周辺にできる小さな水疱やただれです。 医学的には「口唇ヘルペス」と呼ばれ、1,000人に2.5人が1年に1回以上発症するといわれるほど、非常によく見られる症状です。
冷え症は、他のヘルペスと同様に、HSV-1またはHSV-2ウイルスによって引き起こされます。 冷え症のほとんどはHSV-1によるもので、世界保健機関（WHO）は、49歳以下の3分の2以上の人が感染していると推定しています。
冷え症は通常、1～2週間で自然に治癒します。 冷え症の原因となるウイルスは、身体的な症状が出ていなくても体内で眠っているため、冷え症を発症した人のほとんどは、時々再発することになります。
単純ヘルペスウイルスの他の型と同様に、冷え症は非常に感染力が強い。
このガイドでは、冷え症がどのようにして人から人へHSV-1（頻度は低いですがHSV-2）を感染させるかを説明します。
冷え症はどのようにして広がるのか
冷え症は、感染した人との接触によって広がります。 冷え症は非常に流行しているため、ほとんどの人が原因となるHSV-1ウイルスにすでに感染しています。
ほとんどの人は気づかないうちにHSV-1に感染しています。多くの場合、パートナーとの親密な接触、親戚からの無邪気なキス、さらには食器やカミソリなどの感染したものとの接触によって感染します。
すでにHSV-1（または、頻度は低いですがHSV-2）に感染していたとしても、冷え症を発症することはないかもしれません。 これは、HSV-1やHSV-2に感染しても、口唇ヘルペス（冷え症）や性器ヘルペスなどの身体的症状を発症する人はごく一部だからです。
それでも、自分やパートナーがすでにHSV-1に感染していると確信している場合でも、冷え症が広がらないように予防策をとることは重要です。
冷え症の8つのステージ
冷え症は、通常1～2週間で治ります。 この治癒期間中は、唇にできた小さな水ぶくれから始まり、開いた痛みに発展し、それが治るまでの一貫したプロセスを経ることになります。
実際には、冷え症の発症と治癒のプロセスは8つの段階に分けることができ、すべての段階でウイルスが排出され、他の人に広がる可能性があります。
- 第一段階は潜伏期間です。 この段階では、ヘルペスウイルスは体の中で眠っており、ウイルスに感染しても、何の症状も出ません。
- 第二段階は前駆期です。 この時期は、唇やその周辺がヒリヒリしたり、患部の皮膚が赤くなったりすることが多く見られます。 この段階は、ほとんどの人が1～2日続きます。 この段階であれば、ヘルペスの発生を食い止めることができる可能性が高いです。 しかし、この段階では、まだ感染力が残っています。
- 第三段階は、炎症段階です。 この段階では、前駆段階で適切な予防措置をとっていなければ、ヘルペスウイルスが唇や口の中の細胞を標的にして、ただれを作るプロセスが始まります。
- 第4段階は、前駆段階です。 1日から2日の間に、1つまたは複数の小さくて硬い水疱が唇の上または周辺にでき始めます。
- 第5段階は、開放性ヘルペス病変の段階です。 この期間中、水疱（複数のただれがある場合は水ぶくれ）が開いて、露出したただれになります。 ほとんどの冷え症は1～2日は開いたままで、その間は感染力が強くなります。
- 第6段階は痂皮段階です。 この時点で、体の免疫システムは、茶色い、免疫グロブリンの痂皮を開発することによって、積極的に痛いところを治し始めます。
- 第7段階は、治癒段階です。 この時点では、かさぶたが痛みを完全に包んでおり、その下には新しい皮膚ができています。
- 最後の第8段階は、カサブタの後の段階です。 この時点では、傷が治り、皮膚が正常に戻っていることでしょう。
冷え症は通常、唇やその周辺にできますが、ヘルペス性口内炎と呼ばれる口の中にできることもあります。
冷え症は発症から治癒までのすべての段階で感染します。つまり、冷え症が発症して治癒するまでの間は、誰かとキスしたり、食器を共有したり、オーラルセックスをしたり、その他の口内接触をしてはいけません。
When is it Safe to Kiss someone After a Cold Sore?
どのような場合にキスができるほど冷え症が治るのでしょうか？ 簡単に言えば、そうではないということです。 一般的に、キスやオーラルセックスをするのは、かさぶたやただれが完全になくなってからにしたほうがいいでしょう。
発生から時間が経てば経つほど、パートナーや他の人に冷え性を感染させるリスクは低くなります。
Speeding Up The Cold Sore Healing Process
冷え症は非常に厄介なもので、特にパートナーとの親密な関係の妨げになる場合は注意が必要です。
市販されているいくつかの効果的な薬は、治癒過程を早め、冷え症が悪化したときに治療することができます。
これらの薬のうち、最も広く使用されているものの一つがバラシクロビルです。 バラシクロビル101ガイドでは、バラシクロビルの体内での作用メカニズムから、一般的な服用期間、副作用など、冷え症の治療にバラシクロビルを使用する際に知っておくべきことをまとめています。