Posted by The Office of Public Relations
黒人歴史月間は、アメリカの歴史と発展に対するアフリカ系アメリカ人の貢献を祝うものです。 今月、米国運輸省は、勇気、インスピレーション、決断力によってアメリカの輸送業界の変革に貢献したアフリカ系アメリカ人の発明家や開拓者の伝記を特集します。
グランビル・T・ウッズ（1856年4月23日-1910年1月30日）
1856年4月23日、オハイオ州コロンバスに生まれたグランビル・T・ウッズは、鉄道産業に関連するさまざまな発明品の開発に生涯を捧げました。 彼は「黒いエジソン」とも呼ばれており、いずれも時代を代表する偉大な発明家である。 グランビル・T・ウッズは、電気鉄道車両を改良するための装置や、電気の流れを制御するための装置などを10数点発明した。 中でも注目されたのは、列車と他の列車との接近状況を機関士に知らせるシステムである。
グランビル・T・ウッズは、文字通り現場で技術を学んだ。 10歳までコロンバスの学校に通い、機械工場で見習いをして、機械工と鍛冶屋の技術を身につけた。 青年期には夜間学校に通い、個人レッスンも受けた。 1872年、グランビル・T・ウッズは、ミズーリ州のダンビル・アンド・サザン鉄道の消防士として就職し、やがてエンジニアとなる。 1872年、グランビル・T・ウッズは、ミズーリ州のダンビル＆サザン鉄道の消防士として就職し、やがてエンジニアになる。 1874年、イリノイ州のスプリングフィールドに移り住み、圧延工場で働く。 1878年には、イギリスの蒸気船アイアンサイド号に就職し、2年後には同船のチーフエンジニアとなった。
1888年、グランビル・T・ウッズは鉄道用の架空送電線のシステムを開発し、シカゴ、セントルイス、ニューヨークなどで見られる架空鉄道システムの発展に貢献した。 30代前半には、火力発電や蒸気機関に興味を持つようになった。 1889年には、蒸気ボイラーの炉を改良した最初の特許を申請している。 1892年には、ニューヨークのコニーアイランドで完全な電気鉄道システムを運行した。 また、1887年には、走行中の列車から駅間の通信を可能にする「同期多重鉄道電信機」の特許を取得した。
アレクサンダー・グラハム・ベルの会社がグランビル・T・ウッズの「電信機」の権利を購入したことで、彼は本格的に発明家として活動できるようになった。
アレクサンダー・グラハム・ベルの会社が、グランビル・T・ウッズの「電信機」の権利を買い取り、彼は本格的な発明家となった。 ウッズの電気自動車は架線を動力源としていた。
この成功を受けて、トーマス・エジソンがグランビル・ウッズを「多重電信機を最初に発明したのは自分だ」と訴えた。 結局、グランビル・ウッズが勝訴したのだが、エジソンは欲しいものがあれば簡単には諦めない。 エジソンは、グランビル・ウッズに自分の発明を認めてもらおうと、ニューヨークのエジソン電灯会社の技術部門での重要な地位を提供した。
MIT Inventor of the Week websiteでのグランビル・T・ウッズの経歴
Gary L. Frost, “Granville T. Woods”, in Henry Louis Gates and Evelyn Brooks Higginbotham, eds., African American Lives. New York:
David L. Head, Granville T. Woods: African-American Communications and Transportation Pioneer. ピッツバーグ、ペンシルバニア州。 RoseDog Books, 2013.
David L. Head, Granville T. Woods: African-American Communications and Transportation Pioneer.