1964年12月11日、発砲事件の通報を受けてロサンゼルス市警の警官がハシエンダモーテルに出動し、オフィスフロアでミュージシャンのサム・クックがモーテルの支配人バーサ・フランクリンに胸を3発撃たれて死んでいるのを発見した。 当局は、クックがチェックインした若い女性をレイプしようとして彼女を脅したというフランクリン女史の証言をもとに、クックの死を正当化できる殺人事件とした。
事件の詳細が一般的に知られるようになっても、ロサンゼルスやシカゴの通りには20万人ものファンが集まり、サム・クックの死を追悼しました。 その遺産とは、1950年代から1960年代初頭にかけて、シンガー、ソングライター、プロデューサー、音楽出版者として、短いながらも華々しい活躍をしたことにあります。
1931年、バプティスト派の牧師とその妻の間に生まれたクックは、初期の音楽活動を教会で行っていました。 後にソウルミュージックと呼ばれるようになった他のアーティスト同様、クックもゴスペルを歌うことでプロとしてのキャリアをスタートさせました。 19歳でソウル・スターラーズのメンバーとなったクックは、1956年にレコード会社の許可を得て、世俗的な音楽のレコーディングを始めました。
「ユー・センド・ミー」（1957年）はサム・クック初のポップ・スマッシュとなり、「チェイン・ギャング」（1960年）、「キューピッド」（1961年）、「ツイスティン・ザ・ナイト・アウェイ」（1962年）などの名曲が続き、ディランの影響を受けた遺作は公民権運動のアンセムとなりました。 “A Change Is Gonna Come」（1964年）です。 サム・クックの歌声は、ソウル・ミュージックの歴史の中で最も重要なものと言われていますが、サム・クックの歴史的地位にとって重要なのは、前述のヒット曲のすべてを作曲したという事実です。これは、当時のポピュラー・シンガーとしては驚くべきことです。
クックの死後、遺族などからクックの銃撃戦の状況が問題視されています。
1964年のこの日に起きた事件の真相は不明だが、ポピュラー音楽の歴史におけるサム・クックの地位は揺るぎないものである。