内燃機関が誕生して以来、一貫しているのは、すべての内燃機関にはタイミングチェーンまたはタイミングベルトがあるということです。 ほとんどの大排気量エンジンには、タイミングベルトではなく、タイミングチェーンが使われています。 チェーンはモーターの前部にあり、クランクシャフトやカムシャフトなどの複数の機械部品を動かす一連のギアとプーリーに取り付けられています。 エンジンが始動するためには、タイミングチェーンが迷うことなくスムーズにギアの周りを回転する必要があります。 タイミングチェーンは金属でできていますが、摩耗しやすく、メーカーが推奨する方法で交換しないと壊れてしまう可能性があります。
タイミングチェーンは、自転車のチェーンに似た一連のチェーンのリンクで構成されています。 リンクは、クランクシャフトとカムシャフトの端にある歯のついたスプロケット上を動き、シリンダーヘッドのバルブを開閉したり、燃焼室内のピストンやコンロッドを動かしたりする役割を果たしています。
以下に、タイミングチェーンが摩耗した場合の5つの症状を示します。
タイミングチェーンが摩耗すると、以下のような5つの症状が現れます。これらの症状が現れた場合は、早急に最寄りの整備工場に連絡し、正確な原因を診断し、必要に応じて適切な修理を行うことをお勧めします。 1つ目は、クランクシャフトとカムシャフトのギアを直結させる2ギア方式です。 重機や大型トラックのほとんどがこの方式です。 一方、タイミングチェーン方式は、民生用車両や高性能エンジンに多く採用されています。 長期間使用すると、タイミングチェーンが伸びてしまい、カムシャフトやクランクシャフトのギアを飛ばしてしまうことがあります。 これにより、エンジンのタイミングが狂い、しばしばミスファイアが発生します。 また、エンジンのかかりが悪くなったり、加速力がなくなったりすることもあります。
このような状態になった場合、タイミングチェーンが損傷している可能性が高いので、早急に交換する必要があります。
オイルの中に金属片を発見
エンジンオイルとフィルターは、すべての自動車メーカーが3,000～5,000マイルごとに交換することを推奨しています。 オイルは時間の経過とともに、熱やガソリンに含まれる天然の溶剤にさらされて分離し始めます。 また、タイミングチェーンが磨耗し始めると、小さな金属片がチェーンから外れてオイルパンに入り込むことがあります。
金属片は、シリンダーヘッドのバルブ、キーパー、リテーナー、その他のシリンダーヘッドのハードウェアが広範囲に摩耗しているときにもよく見られます。
また、シリンダーヘッドのバルブやキーパー、リテーナーなどの摩耗が激しい場合にも金属片が見られます。
エンジンがかからない、故障する
タイミングチェーンが切れると、エンジンがかからなくなったり、走行中に故障したりします。 すでにベルトが切れている場合は、エンジンが始動するのに十分な圧縮が得られません。 走行中に切れたり跳ねたりすると、ピストンがバルブと接触してダメージを受けます。 バルブ自体も曲がってしまい、エンジンが壊れてしまう可能性があります。 また、ベルトが緩んで跳ねてしまうと、空回りしてエンジンの他の部分にダメージを与えてしまいます。 エンジンがかからなくなったり、運転が荒くなったりして、故障の可能性がある場合は、認定整備士に点検・修理を依頼してください。
チェックエンジンランプが点灯する
チェックエンジンランプは様々な理由で点灯しますが、その一つにタイミングチェーンの故障が考えられます。 車のコンピューターには警告灯が表示され、トラブルコードをチェックして問題の原因を突き止める必要があります。 エンジンチェックランプは、排ガスシステムやエンジンの動作に異常があることを車載コンピュータが検出したときに点灯することがあります。 タイミング・チェーンが伸びると、エンジン性能の低下や排出ガスの増加を招き、チェック・エンジン・ライトが点灯し、診断トラブル・コードが保存されます。 整備士はコードを検査し、必要な修理を指示する必要があります。
アイドリング中にエンジンが鳴る
異常な音もまた、モーター内部の問題の一般的な警告サインです。 正常な状態であれば、エンジンは安定した滑らかな音を発し、すべてが正常に動作していることを示します。 しかし、タイミングチェーンが緩んでいると、モーター内部に振動が発生し、エンジンのアイドリング時に「ガタガタ」という音が発生することがあります。
タイミングチェーンはエンジンに不可欠な部品であり、これがないと車は使い物になりません。 もし走行中にタイミングチェーンが切れたら、エンジンに深刻なダメージを与える可能性があります。 エンジンへの深刻なダメージの可能性を減らすための最善の方法は、上記のような警告の兆候に気づいたら、プロのメカニックにタイミングチェーンを交換してもらうことです。 積極的に注意を払うことで、数千ドルを節約し、エンジンの寿命を大幅に延ばすことができるのです。