クロード・ドビュッシーは、自尊心のある芸術家のあるべき姿を忠実に生きたことがわかります。 彼は飲み過ぎで、女性の趣味も悪く、お金の使い方も分からず、自分と全く同じように音楽を見ない人は馬鹿だと思い込んでいました。 彼はしばしば自殺を考えたが、実際に引き金を引いたのは彼の最初の妻であり、誰もが気づくようにコンコルド広場に立っていた。
しかし、ドビュッシーの没後100年に合わせて出版されたスティーブン・ウォルシュの説得力のある新しい伝記が、単にだらだらとした逸話を次々と並べただけのものだとは思わないでください。 ウォルシュ自身が序文で述べているように、作曲家の人生は、音楽が付随的な余計なものであるかのように語られることが多く、不良債権や素晴らしいパーティーの話の間に無造作に挟まれている。 それに対してウォルシュは、ドビュッシーの曲をこの伝記の中心に据え、感情や知的存在の本質的な記録として扱うことにこだわっている。
1870年代、パリのコンセルヴァトワールの不機嫌な学生だったドビュッシーは、形式や内容に関するすべての重要な問題が少なくとも1世紀前に決定されていた伝統に弟子入りしていました。 ドビュッシーは、形式や内容に関するすべての重要な問題が、少なくとも100年以上前に決定されていた伝統に弟子入りしていたのです。師匠たちが考える少年の仕事とは、これらの継承されたテンプレートを吸収し、自分の5スー分の価値のある空想を加えて、次の世代の軽快な指を持つ神童たちに十分にリフレッシュされた状態で引き渡すことでした。 一方、ドビュッシーは、音楽を根本から、より正確には内側から再構築することを目指した。 彼は、あらかじめ用意された形に詰め込まれた既製の音ではなく、自分の内なるビジョンを表現する「色とリズムのある時間」と呼ばれるシーケンスを作り出す。 形は内容に従うものであり、たとえそれが、始まりも終わりも、クライマックスも小休止もない形であったとしても、その代わりに、それ自身の緻密な内部論理によってまとめられた途切れない織物のように見えたのです。
現代の批評家たちは、ドビュッシーがストーリーやメッセージよりも気分や感情、場面を優先させることから、モネに相当する音楽家として印象派と呼んでいました。 ドビュッシーはこのレッテルを嫌っていましたが、ウォルシュは、作曲家を既存のグリッドにはめ込もうとする衝動は、彼の習慣的な非遵守こそがそもそも彼を国境へと向かわせたものであることを考えると、皮肉なものだと同意しています。 しかし、ドビュッシーは、本書の副題にあるように、「音の画家」であり、視覚的なものを音楽の根幹に組み込む作曲家であったという、より一般的な指摘を否定する理由にはならないとウォルシュは指摘します。
この画家気質が音楽にどのように現れているかを示すために、ウォルシュはドビュッシーの代表的な作品を精読し、視覚と聴覚が共感覚のように交錯していることを示しています。 例えば、『ヌアージュ』では、漂う和音、断片的な旋律、重ねられた（ブレンドではなく）ハーモニクスが、ぼやけて移り変わる雲の風景を表現するのではなく、高い灰色の空になることを説明しています。 他にもウォルシュは、ペンタトニック・スケール、未解決の和音、エキセントリックなペダリングなど、ドビュッシーの様式上の進歩を深く掘り下げ、その結果、フランス音楽ではこれまで聞いたことも見たこともないような「色」のセットが生まれたことを示しています。 半音と全音の違いを理解していれば、この議論に従うことができますが、ウォルシュは専門的な内容を最小限に抑えるように注意しています。
ウォルシュは、ドビュッシーがひとつの音楽のエポックの終わりを象徴しているのか、それとも別のエポックの始まりを象徴しているのか、という古い問題に立ち向かうことで、精巧な伝記を完成させました。 1902年の『ペレアスとメリザンド』初演時の聴衆は、その先鋭的な形のなさや和声の乱れについてつぶやいたかもしれないが、その16年後に作曲家が亡くなる頃には、彼は明らかに古臭い存在として書き捨てられていたという事実がある。 ジャン・コクトーのような若い批評家にとって、ドビュッシーは、ナイチンゲールや月の光についてつぶやく19世紀末のロマン派の老いぼれにすぎなかったのである。 次の世界大戦の後になって、霧が晴れ、再び長い目で見ることができるようになったのです。 ドビュッシーはもはや、ファウヌスや波のような湿ったメタファーを生み出す印象派とはみなされていなかった。 むしろ、音のモダニストとして、彼の音楽が自らの意味を持つだけでなく、次の100年に向けての道筋を示すものとして、本来の位置に戻される道が開かれたのである。 Stephen Walsh著「A Painter in Sound」（Faber, £20）。 17ポンドでのご注文は、guardianbookshop.comまたは電話0330 333 6846まで。 オンライン注文に限り、10ポンド以上で英国内は無料。 電話でのご注文は、最低でも1.99ポンドからとなります。
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