夏のピクニックで一番困ることは何かと聞くと、おそらく「ハチ」という答えが返ってくるでしょう。 蜂はカバーのかかっていない食べ物や飲み物を平気で食べ、一般的なピクニックで提供されるおいしい食べ物を味わった後も、特に立ち去ろうとはしません。 紙皿や丸めた新聞紙を持ってきて怒る人がいれば、躊躇なく刺されて新しい獲物を守るでしょう。
後者の能力は、典型的なピクニックの襲撃の主要な容疑者が蜂ではないことを最も鋭く示しています。 可能性としては、ミツバチの近親者であるスズメバチです。
どんなに興味のない人でも、毒を盛られなくても両者を見分けることはできますが。
ミツバチとスズメバチにはそれぞれ約2万種の種があり、どちらもアリを含むハチ目に属していますが、最も混同されやすいのは、ミツバチ（Apis mellifera）とスズメバチ属のいくつかの代表的な種（一般的にはイエロージャケットとして知られています）です。 イエロージャケットもミツバチも、やや砲弾型の縞模様の昆虫で、羽があります。 昆虫学者の中には、ミツバチは捕食性のスズメバチから進化したと考える人もいます）。
花の蜜を吸うときに静電気で花粉を集めて食べるミツバチとは異なり、イエロージャケットは他の昆虫を狩ったり、幼虫を養うためにゴミを拾ったりする習性に適したスパルタンなクルーカットをしています。 成虫は花の蜜などの糖分が主食。 成虫は花蜜などの糖分を摂取し、動物を狩っては、もじゃもじゃした白い幼虫に栄養を与え、幼虫は栄養のある液体を分泌します。) 空気抵抗が少なく、腰がくびれているので、他の昆虫を倒したり、腐肉や廃棄物を取るために飛び込んだりするのに適しています。 対照的に、ミツバチは花から花へと飛び回る際に、そのような厳密な操縦性を必要としません。これは、体がより丸みを帯びていることに反映されており、イエロージャケットのように戦闘機のように先細りしていません。
次回、あなたのランチ仲間の一人が、ハチの警報を鳴らしてピクニックテーブルから飛び出したときには、犯人の正体について忠告してあげてください。 そして、虫除け対策をした上で、仲間を誘って散歩に出かけ、本物のハチと一緒に花を楽しんでみてはいかがでしょうか
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