最初のイタリア人は、1878年にイタリア南西部のサレルノからハーレムに到着し、東115丁目周辺に定住したと言われています。 当時のハーレムは、アイルランド系、ユダヤ系、ドイツ系の移民が混在していましたが、世紀の変わり目には、特にレキシントン・アベニューの96丁目から116丁目までの東側と、マディソン・アベニューの116丁目から125丁目までの東側を中心に、南イタリア系やシチリア系の人たちが多く住むようになりました。
社会的なクラブや相互扶助協会が近所にでき、家族のような強い共同体意識が街中に浸透していました。 あらゆる種類のイタリアン・レストランがオープンし、理髪店、ベーカリー、食肉市場が設立され、教会はイタリア人の職人たちによって建てられ、彼らは祖国の建築物を模倣して礼拝しました。
トニーの父親は1901年にナポリからイーストハーレムに到着し、「ガンディー・ダンサー」という古い言葉で鉄道の設定や保守を行う労働者として雇われるようになりました。 彼が生まれた1932年は世界大恐慌の真っ只中で、今でも育った時と同じアパートに住んでいるという。 トニーは、地元の教会（The Church of the Holy Rosary）が閉鎖され、そこにいた修道女たちが聖母マリア教会（Our Lady of Mt Carmel）に移ったばかりだと言い、この地域の衰退を嘆いた。
世界大恐慌の影響で、建設業や鉄鋼業などのブルーカラー産業が壊滅的な打撃を受けたこの地域。
世界大恐慌の影響で、建設業や鉄鋼業などのブルーカラー産業は壊滅的な打撃を受けました。 1950年代に入ると、標準以下の住宅をはじめとするさまざまな要因によって、この地域は変化し始めました。 ハーレムの長屋は過密で設計も悪く、何千人もの人々がじめじめとした人を寄せ付けない建物に住んでいました。 “ほとんどのアパートにはトイレもバスタブもありませんでした」とマイヤー博士は書いています。 “
第二次世界大戦は、イタリア系ハーレムの衰退に最も大きな役割を果たしました。 “マイヤー博士は「GIの割合が最も多かった民族はイタリア人でした」と言う。 “
多くの人がイタリアンハーレムの外の世界を知りました。 “彼らはアメリカの他の場所を拠点とし、他の国籍の人たちと交流しました。一般的にはしなかったことですが、彼らのイタリア性や伝統的な生活への愛着を薄めてしまうことになりました」とMeyer博士は言います。 “
イタリアンハーレムの住民の大半は、1970年代までに、主にアストリアやペラムベイに移り住んでいました。
イタリアンハーレムの住人の大半は、1970年代までにアストリアやペルハムベイを中心に移り住み、2010年までには、ほとんどの家族が引っ越し、わずかに残っていたビジネスのほとんどがシャッターを下ろしていました。
The Cultural Legacy of Italian Harlem
イタリアンハーレムの最盛期には、115th StとPleasant AveにあるOur Lady of Mt Carmel Churchほどコミュニティにとって重要な教会はありませんでした。 昔も今も、ハーレムのイタリア系アメリカ人コミュニティの中心となっています。 教会の礎石は1884年9月20日に築かれ、毎年7月16日には聖母マリアに敬意を表して祝宴を開き、120年以上も途切れることなくイタリア・ハーレムの豊かな文化遺産を継承しています。 1930年代の最盛期には、北米中から50万人以上の人々が集まりました。
バンドがパレードを先導し、モンテ・カルメロ協会のメンバーがそれに続きます。 マドンナの像は4人の男が担いでいる。 聖母のすぐ後には、白い服を着て、白いベールを被った若い娘たち、Verginelle（小さな処女）が続きます…。 パレードの最後には、マドンナが自分の病気を治してくれたとか、自分のために奇跡を起こしてくれたと主張する人々が行進してくる。その多くは、教会に提出するための患部の蝋人形を持って、ハーレムの通りを裸足で歩き、溶かして蝋燭にする。
教会の中には、ローマ法王の祝福を受け、崇拝されている聖母マリア像があり、アメリカに4つしかない像の1つです。 1903年、教皇レオ13世はこの像に金の冠（聖母と幼いイエス）を授与し、教会をバジリカと宣言しました。このようなバジリカはアメリカに2つしかなく、もう1つはニューオーリンズの聖母マリアです。 教会では、8月の第1週に、聖アンソニーを讃える「ジリオの踊り」という別の祭りを開催しています。 これは、ナポリ近郊のブルシャーノ村から移民してきたイタリア人が、アメリカに持ち込んだ伝統的な行事です。 祭りの期間中、80フィート、3トンの像が建てられ、何百人もの人々の肩に担がれてイタリアンハーレムの通りを練り歩きます。 ジリオの踊り」は、イタリア人コミュニティの崩壊により29年ぶりに2000年に復活した。 聖母マリア・カーメル教会のマリアン・ウィエチョウスキー神父によると、「ジリオのダンス」には、現在、年間3000人の来場者があり、その多くがイタリア・ハーレムにルーツを持つ人々だという。
現在でも、イタリア・ハーレムの面影を見ることができる。 “114丁目から118丁目、プレザント・アヴェニューからレキシントン・アヴェニューに至るまで、コミュニティの物質文化の90％がそこにあります。 “
重要な文化施設のいくつかは営業を続けています。たとえば、114丁目とプレザント・アベニューにあるラオズは、1年半待ちの高級レストランです（私が席を予約しようとしたときにスタッフがそう言っていました）。 また、フランシス・フォード・コッポラが『ゴッドファーザー』に影響を与えたとされるPatsy’s Pizzeriaは、118th Stと1st Aveにあり、今でもトレードマークのシンクラストピザを提供しています。 壁には古い写真や小物が並び、外には100年前のバーバーポール、奥には100年前のキャッシュレジスターが置かれています。 “
ナポリの南、ポロで生まれたカポニグロ氏は、1950年、20歳でアメリカに渡りました。クイーンズのジャマイカに住むイタリア系アメリカ人の理髪師の息子で、彼はイタリアに住んでいましたが、息子が子供の時にアメリカに戻ってきました。 彼が来たとき、近所はほとんどイタリア人ばかりだった。 “イタリア人ばかりで、イタリアンレストランもたくさんある。 “
地域や生活の変化にもかかわらず、カポニグロ氏はハーレムに留まっていると言います。 “
コミュニティや人生の変化にもかかわらず、カポニグロ氏はハーレムに留まっていると言います。「私はたくさんの問題を経験しました。 “
クラウディオは、長い間ハーレムに住んでいるので、古い町並みのあらゆる面を覚えています。 イーストハーレムを代表して議会に参加していた過激な政治家のヴィト・マーカントニオや、有名なコメディアンのジミー・デュランテ（「彼は私のパサーノだった！」）、「Patsy’s」の初代オーナーであるパッツィ・ランシェリなど、近所の有名人をすべて知っていました。 “パッツィ・ランシェリは、私の大切な友人であり、家族のような存在でした」とカポニグロ氏は言う。 “
パッツィー・ランシェリは1933年に妻のカーマインとともに有名なピッツェリアを創業し、すぐに近所の人々にとって欠かせない存在となりました。 トニーが子供の頃、ピザは1枚5セントでした。 やがてPatsy’sは、フランク・シナトラ、ディーン・マーティン、トニー・ベネットといったイタリアの著名人のたまり場となった。 シナトラの巨大な肖像画が偉大な王の肖像画のように壁に飾られており、パッツィーズのオールドスクールな装いの中心となっている。
Patsy’sは「ゴッドファーザー」のワンシーンに出てきそうな雰囲気ですが、もしパッツィ・ランシェリがフランシス・フォード・コッポラからの映画の象徴的なシーンの撮影依頼を拒否していなければ、そうなっていたかもしれません。 パッツィーは自分の店がマフィアの暴力と結びつくことを嫌って断ったが、コッポラは本物のイタリア系アメリカ人の文化を知るために出演者を連れてきて食事をさせた。
『ゴッドファーザー』以外にも、イタリアン・ハーレムはさまざまな形で大衆文化に影響を与えています。
『ゴッドファーザー』以外にも、イタリアのハーレムは大衆文化に影響を与えています。 アメリカのマフィアが100年以上もこの地域で活動していたことはよく知られており、特にジェノベーゼ・クライム・ファミリーの116番街クルーが有名です。 特にジェノベーゼ一家の116丁目組は、1890年代にシチリア島コルレオーネからやってきたモレロ兄弟によって結成されたものだ。
現在は、プエルトリコ人、ドミニカ人、アフリカ系アメリカ人が多く、白人の若い専門家やラテンアメリカ、アフリカ、アジアからの移民も増えてきています。 かつてのイタリアンハーレムの面影はほとんどありません。 “数年前にE.117th St.とPleasant Aveの近くにできた、ターゲットやコストコなどが入った巨大な複合ショッピングセンターのことを、トニーは皮肉っぽく笑いながら話す。 有名なモローネ・アンド・サンズ・ベーカリーは2007年に閉鎖されたが、その看板にはイタリアの国旗が掲げられており、ハーレムにイタリア人が長く住んでいたことを物語っている。
今日、イタリア系ハーレムの通りを歩いていても、そのような場所があったことに気づかないかもしれません。 “マイヤー博士は、「これは記念すべきことです。 “イタリアンハーレムの建物のほとんどが残っているにもかかわらず、「プレートは一つもありません。 時間の経過とともに、記憶は薄れ、人は亡くなり、過去は後退していきますが、ハーレムの歴史の中で忘れられたこの章は、消えてしまう前に、記念されるべきものなのです。