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子供ならもう知っていると思いますが、お医者さんがラテックス製の手袋をはめて、「横になって咳をしてください」と言いますよね。
医師はあなたがヘルニアという病気にかかっているかどうかをチェックします。 ヘルニアにはいくつかの種類があり、ヘルニアは子供だけのものではなく、生後数ヶ月の妹からおじいちゃんまで誰にでも発症する可能性があります。
ヘルニアとは
ヘルニアとは、臓器を固定している筋肉や組織、膜などの壁に生じる開口部や弱点のことです。 開口部や弱点が十分に大きければ、臓器の一部がそこから押し出されます。
ヘルニアは、腹部、鼠径部、大腿部、臍部など、体の特定の部分に発生することが多いです。
どのようにしてヘルニアになるのですか
ヘルニアは、長い時間をかけて発症することもあれば、突然発症することもあります。
実際には、ヘルニアは乳幼児に多く見られますが、筋力低下の原因や歪みの種類は様々です。 また、ヘルニアと診断された10代の若者のほとんどは、実は生まれたときから腹筋などの腹部組織が弱かった（先天性異常）のです。 このような場合、筋肉の緊張がヘルニアの原因になるわけではなく、ヘルニアが目立ちやすくなる（痛みが強くなる！）だけです。
体に負担をかけ、ヘルニアの発生を促す要因として、以下の5つが挙げられます。
- 肥満や急激な体重増加
- 重いものを持ち上げる
- 下痢や便秘
- しつこい咳やくしゃみ
- 妊娠
これらの要因だけではヘルニアにはなりません。
ヘルニアの多くは、通常の健康診断で発見されます。 男性であれば、すでに健康診断で睾丸を調べられ、その部分にヘルニアがあるかどうかをチェックされているかもしれません。
女の子もヘルニアのことを知っておくといいですね。ヘルニアは妊娠中や肥満時に発症する可能性がありますから。
Types of hernias
Inguinal hernias
Inguinal herniasは、女の子よりも男の子の方が罹患する傾向があります。
男児の場合、鼠径管は腹部と陰嚢の間にある通路で、精索（睾丸はこの精索にぶら下がっている）が通っています。 女の子の場合、鼠径管は、子宮を固定する靭帯が通る通路です。 10代の鼠径ヘルニアのほとんどすべてのケースは、鼠径管の生まれつきの欠陥が原因です。
鼠径ヘルニアの場合は、太ももと鼠径部の間に膨らみが見えることがあります。 男の子の場合、飛び出した腸の一部が陰嚢に入り込み、腫れや痛みが生じることがあります。 鼠径ヘルニアのその他の症状としては、咳をしたとき、重いものを持ち上げたとき、前かがみになったときなどに痛みが生じます。
小腸ヘルニア
小腸ヘルニアは、新生児や生後6カ月未満の乳児に多く見られます。 腸の一部がおへその近くの腹壁を突き破って発生します。
他の種類のヘルニアとは異なり、臍ヘルニアは自然に治癒することができ、通常は赤ちゃんが1歳くらいになるまでに治ります。
心筋ヘルニア 腹筋ヘルニア とも呼ばれる心筋ヘルニアでは、おへそと胸の間にある腹筋から腸の一部が押し出されます。
心窩部ヘルニアの約75％は男性に発生するため、このタイプのヘルニアでは男性が最も心配しなければなりません。 このタイプのヘルニアの人は、膨らみに気づくことがあります。
切開ヘルニア
腹部の手術を受けたことがある人は、このタイプのヘルニアを経験するかもしれません。 切開ヘルニアでは、腸の一部が腹部から切開した部分（手術で切った部分）に入り込みます。 このようなケースでは、手術によって腹筋が弱くなっています。
食道ヘルニア
このタイプのヘルニアは、食道（食べ物が通る小さな管）が胃に合流する横隔膜の開口部に発生します。 横隔膜の開口部周辺の筋肉が弱くなると、胃の上部が横隔膜を通って圧迫されることがあります。
食道裂孔ヘルニアは非常に一般的な病気ですが、小さいものは通常、何の症状もありません。 他のタイプのヘルニアとは異なり、体にしこりが見えたり、気づいたりすることはありませんが、胸焼けや消化不良、胸の痛みなどを自覚することがあります。
医師は何をするのか
鼠径部、腹部、陰嚢、太ももなどにしこりや腫れがある場合は、医師に相談してください。
ほとんどのヘルニア（鼠径ヘルニア、臍ヘルニア、上腹部ヘルニア、切開ヘルニア）は、医師がしこりを見て感じることができ、ヘルニアと診断されます。
乳児の臍ヘルニアを除いて、ヘルニアは自然に治るものではありませんので、医師の診察を受け、治療を受ける必要があります。 時間が経つにつれ、ヘルニアは大きくなり、痛みを伴うようになります。また、食道裂孔ヘルニアの場合は、腸の一部が挟まってしまうことがあり、これを「埋没型ヘルニア」または「陥没型ヘルニア」と呼びます。 真の外科的緊急事態では、絞扼性ヘルニアとして知られるように、腸の閉じ込められた部分に血液供給が届かないことがあります。
ヘルニアの手術を受けた後、切開部分（手術で切った部分）に赤みや違和感を感じたら、必ず医師に知らせるようにしてください。
ヘルニアの予防法
ヘルニアで体調を崩さないようにするには、以下のようなヒントがあります：
- 身長や体格に見合った健康的な体重を保つこと。
- 果物、野菜、全粒穀物を「常食」にしましょう。 健康に良いだけでなく、食物繊維が多く含まれているので、便秘や排便時の負担を防ぐことができます。
- ウェイトをしたり、重いものを持ち上げるときには注意が必要です。 ウェイトは安全に行うようにし、重すぎるものは持ち上げないようにします。 重いものを持ち上げなければならないときは、腰や背中ではなく、必ず膝を曲げて持ち上げるか、重すぎる場合は持ち上げないようにしましょう。
- 体調不良を感じたら医師に相談しましょう。 風邪で咳が続く場合や、アレルギーでくしゃみが多い場合は、医師の診断を受けて、咳止めやアレルギーの薬を処方してもらいましょう。
- 禁煙。 喫煙によって咳が続くと、腹筋に負担がかかります。 ヘルニアになる危険性があることも、このような有害な習慣をやめる理由のひとつです！
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