ここ数十年で、アメリカとカナダの伝統的な農場の数は半分以下になってしまいましたが、新しいタイプの農場が草原の雑草よりも速く成長しています。
これらの新しい農場は、従来の農場よりもはるかに小さく、何百エーカーもの広さではなく、1～2エーカー、中には4分の1エーカーという特殊作物もあります。 これらのマイクロファームの多くは、特産品を購入する顧客が身近にいる大都市の周辺に設立されています。 新しい生産者の多くは、利益を得るためだけでなく、作物の世話をすることで得られる満足感や、生活の質を高めるために植物を育てることを選んでいます。
多くはパートタイマーです。例えば、利益を上げるだけでなく、ストレス解消のために余暇にグルメなニンニクを栽培している弁護士や、退職した学校の先生がエキゾチックな竹の鉢植えから退職後の収入のほとんどを得ていたり、3人の子供の世話をしながら裏庭の小屋で市場向けのマッシュルームを栽培している専業主婦などがいます。
このトレンドはあまりにも大きく、急速に拡大しているため、米国農務省の農業専門家は「exurban microfarming」という名前をつけました。 このトレンドが急速に拡大している理由の1つは、大きな町や都市を中心としたゾーニング規制により、土地の分割が制限されていることです。 そのため、2〜5エーカーの小さな区画が大量に残されています。
Grow More – With Less
小さなエーカーの土地がどれほど生産的であるかは驚くべきことです。 最近の大学のエクステンション・サービスの調査では、ある郡の760世帯が平均3エーカーの土地で特殊作物を栽培し、十分な生活を送っていることがわかりました。 ある定年退職者は、ニンニク畑の手入れをしながら、「もっと早くやっておけばよかったと後悔しています。 孫たちは私の手伝いをしたり、ガーデニングの勉強をしたりするのが大好きなんです。
- 非常に収益性の高い植物は、違法なものも含めて何百種類もありますが、上位に選ばれるような植物は数えるほどしかありません。
- 年々人気が高まっているか
- 収益性のある価格を支えるだけの需要があるか
- 栽培が合理的に容易であるか
- 消費者にとって有益な植物であるか
- 消費者にとって有益な植物であるか
- 消費者にとって有益な植物であるか。
- 「価値の高い」作物であるか（1エーカー以下でしっかりとした収入を得ることができる作物）
すべての条件を満たす4つの特殊作物は、竹、ニンニク、高麗人参、ヒラタケです。
竹
何千年もの間、竹はアジアの生活の一部であり、食料、住居、庭の柵からフルートまであらゆるものの原材料を提供してきました。
北米では、竹が造園用植物として再発見され、多くの生産者が需要に追いついていません。
北米では、竹が造園用植物として再認識され、多くの生産者が需要に追いついていません。竹は熱帯だけの植物ではなく、日本や中国でも多くの品種が栽培されていますが、その気候は北アメリカの州や地域と同じくらい厳しいものです。 その理由は？ ある生産者によると、「竹は生け垣やスクリーン、標本植物、日陰の植物として使うことができます。 竹は冬でも緑を保ちますし、育てるのも簡単です。 しかも、何年もかけて成長する木と違って、すぐに大きな株を手に入れることができます」。
にんにく
にんにくは、たまねぎ、エシャロット、ねぎ、チャイブなどと同じ植物の仲間です。 何千年もの間、ニンニクは料理や薬用として使われてきました。 最近の科学的研究により、にんにくの治癒力に関する歴史的な主張の多くが証明されています。
コーネル大学の野菜学科の教授によると、「地元で採れた新鮮なニンニクの市場は活況を呈しています。 ニンニクを栽培している人は、収穫したニンニクをすべて売ることができます。
ニンニクは、小規模生産者にとって理想的な作物です。 様々な土壌や天候に耐えられるため、収穫を失うことは非常に少ないのです。
ほとんどの小規模生産者は、ガーリックブレード、フレッシュガーリックグリーン、ガーリックパウダーなど、ガーリックをより高く売るための「付加価値」をつけています。 ペンシルバニア州のある生産者は、自分のニンニクにさらに付加価値をつける方法を見つけました。 ニンニクの三つ編みや球根に加えて、窓辺で育てられるサイズの「ニンニクガーデン」を販売しているのです。 さらに彼は、中国では昔からチャイブのように新鮮な調味料としてニンニク菜を収穫していたことを知り、今ではニンニク菜とニンニク菜のペストソースのレシピを、シーズン中は1ポンド15ドルで販売しています。
Ginseng
かつて「グリーンゴールド」と呼ばれていたGinsengは、日陰の森の底で育つ普通の見た目の植物です。 その価値は、ゆっくりと成長する根にあります。 中国では何千年もの間、高麗人参の根は最も強力な薬草であり、再生のための強壮剤として重宝されてきました。 約300年前にアメリカで発見されて以来、高麗人参のほとんどはアジアに輸出されてきました。
ノースカロライナ州の園芸作物研究ステーションの専門家によると、「アメリカの高麗人参は小規模な換金作物として大きな可能性を秘めている。 しかし、高麗人参の栽培は一攫千金を狙ったものではありません。
成長の遅い高麗人参の根が市場で収穫できるようになるまでには6年かかりますが、ほとんどの生産者は収穫前の数年間、種や2年分の根っこを売って高麗人参の収入を得ています。 現在の高麗人参の価格で計算すると、1.5エーカーの高麗人参畑から、その6年間で10万ドル相当の種や根っこ、成熟した根っこが収穫できることになり、年間では16,000ドル以上になります。
オイスターマッシュルーム
ボブ・ハンソンと妻のキャシーは、数年前からグルメマッシュルームの栽培を始め、現在はシイタケ、ポートベロー、オイスターマッシュルームを栽培しています。
持続可能な農業を信条とするハンソンは、扇風機と40ワットの電球があるだけの「ハイテク」な納屋で、すべてのマッシュルームを栽培しています。 扇風機と40ワットの電球という “ハイテク “を駆使して、自分と妻の2人ですべてをまかなうという小規模経営を貫いている。 ハンソンさんが気に入っているのはヒラタケで、「育てるのがとても簡単なんです。 その理由は、「とても簡単に育てられるから」だという。産卵用の藁を混ぜて、スリットの入ったビニール袋に入れておくだけ。
彼は、小規模なマッシュルーム栽培者の将来性について楽観的です。
彼は、小規模なマッシュルーム生産者の将来性について楽観的です。 ハンソンさんは、次のように言います。「参入できる分野は多岐にわたります。
ほとんどの地域では、カキやシイタケなどのグルメマッシュルームを手に入れるのは困難です。 そのため、地元の小さな生産者たちは、このような問題に取り組んでいます。
消費者はグルメマッシュルームのどこが好きなのでしょうか？ より健康的な食品を求める傾向がある中、マッシュルームはその条件を満たしています。 グルメなマッシュルームは、無脂肪、無コレステロール、無農薬で、多くの薬効成分を含んでいます。
オイスターマッシュルームは成長が早く、わずか6週間で収穫できるため、新規栽培者にとっては投資回収が早く、需要に応じて生産量を増やせる柔軟性もあります。 ほとんどの生産者は、1年に平均6回の「クロップサイクル」を行っています。 これにより、小さなスペースでたくさんのマッシュルームを生産することができます。
現在の価格は、卸売価格が1ポンドあたり7ドルから、レストランやファーマーズ・マーケットなどの消費者に直接販売する場合は1ポンドあたり16ドルとなっています。
特産品の栽培が副業として最適な理由は以下の通りです。
1. 誰にでもできること。 過去に何をやっていたか、何歳か、学校で何をやっていたか…などは関係ありません。
2.自分のスケジュールに合わせて作業ができる。
3. 自分の好きなことをすることができる。
4.フルタイムのビジネスにすることができる。 わずかな投資で空き時間に始められ、選択すればフルタイムのビジネスに拡大することができます。
5. ローテク」なビジネスである。 成功するために高価な機器や長年の園芸トレーニングは必要ありません。
6.土地を所有する必要もありません。
自分でマイクロファームを立ち上げ、収益性の高い特殊作物を栽培する方法については、『ゴールデンハーベスト』をお読みください。