学習成果
- 異なるタイプのグリア細胞の機能を比較する
グリアは神経系の脇役と考えられがちですが、脳内のグリア細胞の数は、実際にはニューロンの数を10倍も上回っています。 神経細胞は、グリア細胞が果たす重要な役割なしには機能しない。 グリア細胞は、成長中のニューロンを目的地に導く、ニューロンに害を及ぼすイオンや化学物質を緩衝する、軸索の周りにミエリン鞘を作る、などの役割を担っている。 最近、グリアは神経の活動に反応し、神経細胞間のコミュニケーションを調整する役割も果たしていることがわかってきた。
グリアの種類
グリアには機能の異なるいくつかの種類があり、そのうちの2つを図1に示します。
図1. グリア細胞は神経細胞を支え、その環境を維持している。 (a)中枢神経系のグリア細胞には、オリゴデンドロサイト、アストロサイト、上衣細胞、ミクログリア細胞があります。 オリゴデンドロサイトは、軸索の周りにミエリン鞘を形成する。 アストロサイトは、神経細胞に栄養を供給し、細胞外環境を維持し、構造的なサポートを行う。 ミクログリアは、病原体や死細胞を除去する。 上衣細胞は、神経細胞のクッションとなる脳脊髄液を生成する。
図2aのアストロサイトは、中枢神経系の毛細血管と神経細胞の両方に接触しています。
図2aのアストロサイトは、CNSの毛細血管と神経細胞の両方に接触しており、神経細胞に栄養分やその他の物質を供給し、細胞外液中のイオンや化学物質の濃度を調節し、シナプスを構造的に支えています。 また、アストロサイトは、血液脳関門（有害物質が脳に侵入するのを防ぐ構造）を形成している。
サテライトグリアは、神経細胞に栄養を与え、構造的にサポートしています。 ミクログリアは、死んだ細胞を回収して分解し、侵入してきた微生物から脳を保護する。 図2bに示すオリゴデンドロサイトは、CNSの軸索の周りにミエリン鞘を形成する。 一つの軸索は複数のオリゴデンドロサイトによってミエリン化され、一つのオリゴデンドロサイトが複数の神経細胞にミエリンを供給することもある。 これは、1つのシュワン細胞が軸索を取り囲み、1つの軸索だけにミエリンを供給するPNSとは異なる。 放射状グリアは、発達中の神経細胞が最終目的地に移動する際の足場となる。 上衣細胞は、脳の液体で満たされた脳室と脊髄の中心管を覆っている。
Figure 2. (a)アストロサイトと(b)オリゴデンドロサイトは中枢神経系のグリア細胞である。 (credit a: modification of work by Uniformed Services University; credit b: modification of work by Jurjen Broeke; scale-bar data from Matt Russell)
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