化学療法薬は、がん細胞を殺すだけでなく、健康な細胞にもダメージを与えます。 健康な細胞がダメージを受けると、副作用が起こります。 体内の細胞や組織によって、化学療法への対応は異なります。
副作用はどのような治療法でも起こり得ますが、誰もが同じように副作用を経験するわけではありません。
副作用はどのような治療でも起こり得ますが、誰もが同じように経験するわけではありません。 時には、化学療法の数ヵ月後や数年後に遅発性の副作用が現れることもあります。 ほとんどの副作用は自然に治るか、治療することができますが、一部の副作用は長期間続いたり、永続的に続くことがあります。
化学療法の副作用が心配になるかもしれません。 しかし、現在行われている多くの種類の化学療法は、過去に行われていたものよりも耐えやすいものとなっています。 また、医療チームは、副作用の予防と治療をサポートします。 化学療法の副作用は、主に薬剤の種類、投与量、投与方法、そしてあなたの全身状態によって異なります。
以下は、化学療法を受けた人が経験しがちな最も一般的な副作用です。
これらの副作用や、化学療法が原因ではないかと思われる副作用があった場合は、医療チームに伝えてください。
血球数の低下
血球数の低下は、化学療法が骨髄で作られる血球に影響を与えるために起こります。 血球数は、化学療法後約7日から14日で最低値になることが多いです。 血球数の低下は、化学療法の最も一般的で最も深刻な副作用です。
- 白血球数の低下は、感染症のリスクを高めます。
- 血小板数の低下は、あざや出血のリスクを高めます。
- 赤血球数が少ない（貧血）と、疲労感、顔色の悪さ、めまい、息切れ、倦怠感などが生じます。
疲労
疲労感は、通常よりも疲れを感じやすく、日常生活や睡眠に支障をきたすことがあります。 疲労感は、貧血、特定の化学療法薬、食欲不振、うつ病などが原因となっている場合があります。 また、がん細胞が分解・死滅する際に体内で作られる有害物質が関係している場合もあります。 疲労感は、化学療法を受けた後、数日以内に起こることもあれば、治療終了後も長く続くこともあります。 また、放射線治療などの他の治療を受けているときにも悪化する傾向があります。
吐き気と嘔吐
吐き気と嘔吐は、化学療法薬を投与してから数時間以内に始まり、通常は約24時間続きます。 しかし、治療後24時間以上経ってから吐き気や嘔吐が始まり、数日続くこともあります（遅発性吐き気・嘔吐といいます）。 人によっては、数回の治療を受けた後に、病気になることを予想して治療前から吐き気を感じる「予期性悪心」が生じることがあります。
すべての化学療法剤が吐き気や嘔吐を引き起こすわけではありません。
食欲不振
吐き気や嘔吐、疲労、あるいはがん細胞の死に伴う老廃物の蓄積などが食欲不振の原因となります。 化学療法薬の中には、味覚や嗅覚に一時的な変化をもたらすものがあり、それによって食べ物が食欲をそそることがあります。 人によっては、食べる必要があるとわかっていても、まったく食べる気がしないこともあります。 その結果、体重が減少したり、栄養不良に陥ったりすることがあります。
脱毛
脱毛は、すべての化学療法薬ではありませんが、多くの化学療法薬に共通する副作用です。 化学療法によって毛根がダメージを受けるのは、薬剤が急速に成長している細胞に影響を与えるからです。 抜け毛の量や期間は、使用する薬剤の種類や量、患者さんの体の状態によって異なるため、予測するのは困難です。 抜け毛は頭だけでなく、体のどの部分でも起こりえます。 化学療法の開始後、数日から2～3週間で抜け毛が始まることもあります。
下痢
下痢は、ゆるくて水っぽい便が頻繁に出ることです。 これは、化学療法薬が胃腸管を覆う細胞に影響を与えるために起こります。 化学療法の種類や投与量など、多くの要因が下痢のリスクを高めます。 下痢は、複数の化学療法薬を組み合わせて使用した場合に悪化することが多いです。
便秘
便秘とは、便が硬く、乾燥して出にくくなることです。 便秘は、使用した化学療法薬の種類や、化学療法に伴って投与される吐き気や嘔吐を抑える薬、水分摂取量の減少など、さまざまな理由で起こります。
口内炎
口内炎（口内炎または口腔粘膜炎とも呼ばれる）は、化学療法が口内の細胞に影響を与えるために起こります。 多くの薬剤が口内炎を引き起こす可能性がありますが、高用量の薬剤を使用した場合に発生することが多くなります。 化学療法を開始してから5～10日後に口の中が痛くなることがあります。
口の中、喉、歯茎に痛みを伴うただれや潰瘍、感染症が発生する場合があります。 定期的に口の中をケアすることで、口の中の痛みを防ぎ、感染の可能性を低くすることができます。 医療チームは、どのくらいの頻度で口の中を洗浄し、何を使用すべきかを教えてくれます。
炎症を起こした粘膜
粘膜は、口から直腸や膣まで、体の多くの器官を覆っています。 化学療法は、粘膜の細胞にダメージを与え、炎症を起こすことがあります（粘膜炎と呼ばれる状態）。 その結果、痛みを伴う潰瘍や出血、感染症を引き起こすことがあります。
飲み込みにくさや痛み、胸やけ、上腹部の痛みなどは、医師や医療チームに報告してください。 食道の炎症による痛み（食道炎と呼ばれる）は、食事に影響を与えます。
膣のかゆみ、おりもの、におい、痛み、出血などは医師や医療チームに報告してください。 膣のかゆみや痛みを和らげるために、冷湿布や温かい湯船につかりましょう。 香りのついたタンポンや生理用ナプキンの使用は避けてください。
味覚や嗅覚の変化
化学療法薬の中には、味蕾に影響を与えて味に変化をもたらすものがあります。 例えば、肉類に金属的な味がするようになることがあります。 また、甘いものや塩辛いものなど、普段は好んで食べていたものが不味く感じることもあります。 においにも敏感になります。 他の人が気づかないようなにおいがすると、吐き気を催すことがあります。 化学療法後、嗅覚と味覚の両方が正常に戻るには数ヶ月かかることがあります。
皮膚の変化
いくつかの薬剤は、皮膚の問題や皮膚の炎症を引き起こす可能性があります。 皮膚の変化は、化学療法中や化学療法後しばらくの間に起こります。
皮膚反応には、赤み、かゆみ、乾燥、発疹、爪の変化などがあります。
また、化学療法中は、皮膚が太陽に対して敏感になったり、刺激を受けやすくなったりすることがあります。
目の変化
化学療法薬の中には、目がかすむ、涙目になる、コンタクトレンズの装着が困難になるなどの目の変化を引き起こすものがあります。
痛み
化学療法剤の中には、筋肉や関節の痛み、頭痛、胃痛などの痛みを伴う副作用を引き起こすものがあります。 痛みは、手足のほてり、しびれ、うずき、撃たれるような痛みとして感じられることもあります（末梢神経障害と呼ばれます）。 このような痛みは、治療終了後も長く続くことがあります。
注射部位の痛み
多くの化学療法薬は、通常は静脈に注射して投与します（静脈内投与）。 静脈に針やカテーテルを入れると、多少の不快感や痛みを感じることがあります。
化学療法剤が静脈から抜け出して周囲の組織に漏れる危険性がわずかにあります。 これを「血管外漏出」といいます。 化学療法剤の中には、組織を刺激するものがあります。 このような薬剤は小水疱形成剤と呼ばれています。 場合によっては、静脈から流出した化学療法薬が皮膚や周囲の軟部組織に深刻な損傷を与えることがあります。 医療チームは、浸出の兆候がないかどうかを監視します。
静脈の炎症
静脈注射の針やカテーテルによって、静脈が炎症を起こすことがあります（静脈炎と呼ばれる状態）。 刺入部周辺や静脈に沿った部分が、赤くなったり、温かくなったり、柔らかくなったり、痛くなったり、腫れたりします。
- 静脈注射針やカテーテルが留置されている時間の長さ
- 投与される薬剤や溶液の種類
- 注射針やカテーテルの大きさや位置
看護師は静脈炎の兆候がないか、点滴部位をしばしばチェックします。 静脈炎が発生した場合は、通常、静脈注射の針やカテーテルを取り外し、別の場所に留置します。
聴覚障害
ある種の化学療法薬は内耳を損傷し、難聴や平衡感覚の変化を引き起こす可能性があります。
臓器障害
化学療法剤の中には、臓器障害を引き起こすものがあります。 医療チームは健康な細胞へのダメージを抑えるための措置をとりますが、臓器障害が起こる可能性もあります。 化学療法によって影響を受ける可能性のある臓器には以下のようなものがあります。
- 心臓
- 肺
- 肝臓
- 腎臓
- 膀胱
- 女性の生殖器系
- 男性の生殖器系
- 神経系（末梢神経障害を含む）
臓器障害の中には、他のタイプよりも遅れて発症するものがあります。
思考と記憶の変化
化学療法によって、思考がはっきりしなくなったり、集中力が低下したりすることがあります。 これはしばしば “ケモ・ブレイン “と呼ばれています。 これらの影響は、化学療法が終了すると治まることもあれば、治療が終わってから1年ほど続くこともあります。 場合によっては、治療が終了した後もこれらの影響が続くこともあります。 医療チームは、集中力を高め、記憶力の変化に対処するための方法を提案します。 記憶の再教育や集中力の向上に役立つ認知機能の訓練を提案することもあります。
性生活や不妊の問題
化学療法を受けると、疲れやすくなったり、セックスへの関心が薄れたりすることがあります。 また、生殖器にダメージを与え、不妊症の原因になることもあります。
生殖能力を維持することが重要であれば、治療を始める前に医師に相談してください。
生殖能力を維持することが重要であれば、治療を始める前に医師に相談してください。
二次がん
ある種の化学療法剤は二次がんのリスクを高めますが、これはあまり頻繁に起こるものではありません。 放射線療法と化学療法の両方を受けた人は、2回目のがんになるリスクが最も高くなります。 通常、がんを治療することのメリットは、2回目のがんを発症するリスクをはるかに上回ります。 もし2つ目のがんが発生したとしても、それは人生の後半に発生する傾向があります
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