アイランド・アークとトレンチ
MAP VIEW
アイランドアークとトレンチは主要な構造的特徴です。 島弧と海溝は、海嶺とともに海洋盆地の主要な構造的特徴です。 島弧はその名が示すように、典型的には海盆の縁に発生する火山島の湾曲した連鎖である。 湾曲していることと火山性であることが重要な特徴である。 弧は海に向かって凸型、大陸に向かって凹型になっており、凸型（海側）に沿って弧と平行に深い海溝が走っています。
弧と海溝の長さは何百マイルにも及びます。 島弧の有名な例としては、日本、アラスカのアリューシャン列島、マリアナ諸島（いずれも太平洋）、カリブ海の小アンティル諸島などがあります。 太平洋周辺には火山岩が豊富にあるため、太平洋の縁は「Ring of Fire」と呼ばれています。 世界の活火山のほとんどがこの帯にあります。
CROSS-SECTION
しかしながら、すべての火山鎖が島弧であるわけではありませんし、すべての島弧が「島」であるわけでもありません。 例えば、ハワイ諸島は、太平洋の真ん中にある直線的な火山チェーンの例であり、島弧ではありません。 島」弧の中には、大陸の一部になっているものもあります。ワシントン州とオレゴン州のカスケード山脈（セントヘレンズ山を覚えておいてください）や、南米のアンデス山脈は、大陸の一部になっている「島」弧の例です。
島弧の岩石の種類は、海洋地殻の玄武岩ではなく、安山岩（アンデス山脈にちなんで命名）が一般的です。 安山岩は、海溝に沈み込んだ玄武岩質の地殻と海洋性堆積物が部分的に融解して形成されます。 そのため、火山は一部が溶けた玄武岩、一部が溶けた堆積物で構成されており、その組み合わせは安山岩の鉱物組成を持っています。 海溝は、古い海洋地殻がマントルの中に落ち込み、溶けて破壊される場所である。 これを「沈み込み」という。 海洋地殻は、もともと海嶺で溶融したマントル物質から形成されたものである。 沈み込み帯でマントルに戻ることで、海洋地殻はマントルから海洋地殻へ、そしてマントルへと戻るサイクルを完成させます。