ドナルド・J・トランプ氏の大統領健康診断で、現大統領の健康状態がすべて明らかになったのかどうか、国民の多くが騒いでいます。 ホワイトハウスの医師はトランプ氏の健康状態が良好であると説明しましたが、記録されたコレステロール値が高いことから、外部の専門家はその評価に疑問を呈しています。 しかし、完璧な健康状態であるかのように見せかけようとする大統領は、トランプ氏が初めてではないでしょう。
腰の病気で松葉杖をついているジョン・F・ケネディ大統領。 (Credit: Ed Clark/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
ジョン・F・ケネディ
多くの人が抱くジョン・F・ケネディのイメージは、若くて活力に満ちたものでした。 そして、それは意図的なものでした。 実際のケネディは、ほとんど痛みを感じずに生活していましたが、彼の健康状態の悪さは、政治家としてのキャリアに傷がつくことを恐れて、極秘にされていました。 アレルギー体質で、胃腸の調子が悪く、慢性的な腰痛に悩まされていましたが、第二次世界大戦中の兵役で悪化し、何度も手術をしなければなりませんでした。 背中の負傷は、ハーバード大学在学中の1937年に起こったと言われており、当初は兵役に就くことができなかった（後に父親がコネを使ってJFKを海軍予備軍に入れた）。 怪我をする前にも病気を患っていた。 子供の頃から胃腸の調子が悪く、後に内分泌系の病気であるアジソン病と診断された。 運命のいたずらか、アジソン病の症状のひとつであり、治療に使われるステロイドの症状でもある色素沈着が、JFKのいつまでも続く「日焼け」の原因になっている可能性があり、リチャード・ニクソンとのテレビ討論の視聴者はそのことをはっきりと指摘しています
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車いすに乗ったフランクリン・ルーズベルトと愛犬、ハイド・パークの管理人の娘ルシー・ビー。 (Credit: Corbis via Getty Images)
Franklin Delano Roosevelt
今日、ほとんどのアメリカ人は、最も長く務めた大統領がポリオの影響を受け、移動には車椅子に頼っていたことを知っています。 しかし、最高司令官としての在任期間中、FDRは自分の病状の深刻さを、今日の基準ではほとんど想像できないほどに隠すことができました。 彼がポリオと診断されたのは、1921年、39歳のときだった。 当時、ポリオの患者は4歳以下の子供が多かったので、珍しいことだった。 ポリオを発症してからの数年間、FDRは精力的にリハビリに励んだ。 下半身不随となったFDRは、移動には専用の車いすを使用していた。 大統領になってからは、力強さと男らしさをアピールしたかったので、公の場では「歩く」方法を考案しました。 足に装具をつけたり、杖をついたり、息子や信頼できる助言者の腕を借りたりした。 さらに、大統領が歩いているところや車から乗り移っているところを撮影しないように報道機関に要請し、シークレットサービスは大統領が「弱っている」と思われるような画像を撮影しようとする者を妨害することになりました。”
ウッドロー・ウィルソン大統領と2番目の妻であるエディス・ボリング・ガルト・ウィルソン。ウィルソンが脳卒中で長く衰弱していた間、重要な役割を果たしていたことから、「秘密の大統領」と呼ばれることもありました。 (Credit: Stock Montage/Getty Images)
ウッドロー・ウィルソン
1913年にウッドロー・ウィルソンが就任した際、著名な軍医であるサイラス・ウィアー・ミッチェルは、彼が健康上の理由で1期目の任期を全うできないだろうと予測していました。 この予測は外れたが、ウィルソンは在任中、健康上の不安を抱えていた。 1919年、医師はウィルソンの口が片方だけ垂れ下がっていることを指摘したが、これは軽度の脳卒中の典型的な兆候だった。 1919年、医師はウィルソンの口が片方だけ垂れ下がっていると指摘した。 妻のエディスは、大統領の名誉を守るために、また政権の平静を保つために行動を開始した。
なぜウィルソンの副大統領であるトーマス・マーシャルが引き継がなかったのか。 1919年当時、負傷した場合の大統領の継承方法は明確に定義されていませんでした。 修正第25条が批准されたのは1967年ですから、ウィルソン政権は憲法第2条に基づいて運営されていました。この条文では、「死亡、辞任、または当該職の権限と義務を果たすことができない」場合に副大統領が引き継ぐことが定められていました。
心臓発作後初めて写真撮影に応じるアイゼンハワー大統領。 赤いシャツのポケットには「Much Better Thanks」と書かれている。 (Credit: Bettmann Archive/Getty Images)
ドワイト・D・アイゼンハワー
アイゼンハワーが1952年に当選したとき、彼はすでに1923年に受けた盲腸手術による腹部の癒着に悩まされていた。 アイゼンハワーの医療問題はこれで終わりではなかった。 1955年、アイゼンハワーは心臓発作に見舞われ、国民は回復したと確信していたが、著名な心臓専門医から再選に向けての出馬を勧められた（彼はその助言を無視した）。 しかし、アイゼンハワーの次の病気は、心臓に起因するものではなかった。 1956年、アイゼンハワーはクローン病と診断され、手術が必要なほどの深刻な胃腸障害を抱えていた。 その後、1957年には脳卒中で倒れたが、何とか任期を全うした。
大腸がんの手術で入院中にアドバイザーと打ち合わせをするロナルド・レーガン大統領（1985年）。 (Credit: Corbis via Getty Images)
ロナルド・レーガン
2期目の大統領を終えた5年後、ロナルド・レーガンはアルツハイマー病と診断された。 息子のロン・レーガンは、在任中にアルツハイマー病の兆候が見られたと述べており、後の分析では、在任中のレーガンの語彙に認知症の兆候を示すような変化が見られたという。 第40代大統領が在任中にアルツハイマー病を患っていたという決定的な証拠はほとんどないが、レーガンの最初の大統領選挙では、69歳という年齢に注目が集まり、認知症の噂が流れた。 しかし、レーガンは在任中に何度か癌の心配をしたことが確認されている。 1985年には、大腸にできた複数のポリープを切除し、そのうちの1つが癌であることが判明しました。 その2年後には、鼻から基底細胞上皮腫（皮膚がん）を摘出している。