副腎皮質は、重要なステロイドホルモンを産生する3つの異なる層の内分泌細胞で構成されています。 副腎皮質には、血糖値や免疫系の調節、生理的ストレスへの対応に重要な役割を果たすグルココルチコイド、血圧や腎機能を調節するミネラルコルチコイドのアルドステロン、そして特定の性ホルモンなどが含まれます。
Adrenocortical adenomaEdit
副腎皮質腺腫は副腎皮質の良性腫瘍で、非常によく見られます（剖検時に1～10％の人に見られます）。 副腎皮質の「結節」と混同してはならない。 副腎皮質腺腫は30歳以下の患者では珍しく、男女ともに同程度の発生率である。これらの新生物の臨床的意義は2つある。 第一に、様々な医療現場でCTスキャンや磁気共鳴画像が使用されるようになったことで、これらの新生物は近年、偶発的な所見として検出される頻度が増加している。 このため、初期の副腎皮質癌のわずかな可能性を除外するために、高価な追加検査や侵襲的な処置を行うことになります。 第二に、少数派（約15％）の副腎皮質腺腫は「機能性」であり、グルココルチコイド、ミネラルコルチコイド、および／または性ステロイドを産生し、クッシング症候群、コン症候群（高アルドステロン症）、女性の男性化、または男性の女性化などの内分泌疾患の原因となる。
ほとんどの副腎皮質腺腫は、最大寸法が2cm未満、重量が50g未満であるため、外科的に治癒可能である。
副腎皮質腺腫の多くは、最大寸法が2cm以下、重さが50g以下である。しかし、副腎皮質腫瘍の大きさや重さは、もはや良性か悪性かの信頼できるサインとは考えられない。 肉眼的には、副腎皮質腺腫はカプセル化された、よく囲まれた孤立性の腫瘍であり、表面は強固で均質な黄色の切断面を有する。 壊死や出血はまれな所見である。
Adrenocortical carcinomaEdit
副腎皮質癌(ACC)は、副腎皮質細胞の稀で非常に侵攻性の高い癌であり、小児または成人に発症する可能性があります。 副腎皮質癌は、多くの副腎皮質腺腫で見られるのと同様に、ステロイドホルモンを産生し、その結果として内分泌機能障害を起こす「機能性」の場合もあるが、多くはそうではない。 副腎皮質癌は後腹膜の深部に存在するため、ほとんどの副腎皮質癌はかなり大きくなるまで診断されない。 副腎皮質癌は、腎静脈や下大静脈などの大血管に浸潤することが多く、リンパ管や血液を介して肺や他の臓器に転移することもあります。 最も効果的な治療法は手術ですが、多くの患者さんにとって手術は不可能であり、全体的な予後も悪いとされています。 また、化学療法、放射線療法、ホルモン療法なども行われています。