By New Scientist and Press Association
電界に浮遊する金属ストロンチウムの単一原子の画像が、2018年工学・物理科学研究評議会の科学写真コンテストで受賞しました。
David Nadlinger氏の写真「Single Atom In An Ion Trap」は、オックスフォード大学の研究室にある真空チャンバーの窓から、普通のデジタルカメラを使って長時間露光撮影したものです。
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2ミリ離れた2つの金属電極が、ストロンチウムを強い電界の中でほとんど動かないように保持し、青紫色のレーザーを照射しました。
「単一の原子を肉眼で見ることができるというアイデアは、極小の量子世界と私たちの巨視的な現実との間に、素晴らしく直接的で直感的な橋を架けるものだと思いました」とNadlinger氏は述べています。
「ある静かな日曜日の午後、カメラと三脚を持って研究室に向かったとき、小さくて淡いブルーの点のこの特別な写真を見ることができました」とNadlinger氏は述べています。
このような非常に静止したストロンチウム原子は、原子時計に使用されています。 この超高精度の時計の1つ1つの目盛りは、原子の周りの電子がエネルギー状態を変えるときに放出される放射線の周波数によって決まります。
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