米国の国立公園制度の起源
19世紀初頭から半ばにかけて米国が西に領土を拡大していく中で、アメリカ人は太平洋まで続く広大な未開の地の探検に出かけました。 1804-06年のルイス・クラーク探検隊をはじめ、その後の組織的なグループや個人による探検では、後にイエローストーン（ワイオミング州、アイダホ州、モンタナ州）、ヨセミテ（カリフォルニア州シエラネバダ）、グランドキャニオン（アリゾナ州）などと呼ばれるようになった、西欧で見た驚くべき不思議な光景が伝えられた。 自然保護主義者のジョン・ミューアを中心に、これらの景勝地を悪用されないように連邦政府に要求する人が増えてきました。
© Gary Ladd
Courtesy of the Library of Congress, Washington, D.C.
1871年、アメリカ地質調査所がスポンサーとなって、フェルディナンド・V・ヘイデンが率いるイエローストーン地域への探検隊には、写真家のウィリアム・ヘンリー・ジャクソンと画家のトーマス・モランが参加していました。 ジャクソンが撮影したイエローストーンの写真、特にモランが撮影したイエローストーンのグランドキャニオンやその他の驚異を描いた一連の壮大な大作は、探検隊が東海岸に戻った後、アメリカの人々を魅了した。 翌年、アメリカ議会はイエローストーンをアメリカ初の、そして一般的には世界初の国立公園として設立することを承認した。 イエローストーンの誕生には、1778年にモンゴルのボグド・ハーン山国立公園が作られたことを示す証拠があると主張する博物学者などもいます。
The Newberry Library, Gift of Everett D. Graff, 1965 (A Britannica Publishing Partner)
議会はその後の数十年間で、ヨセミテ（1890年）、クレーターレイク（1902年）、グレイシャー（1910年）など、10数個の新しい国立公園を設立しました。 ヨセミテ（1890年）、クレーターレイク（1902年）、グレイシャー（1910年）などです。しかし、ジョン・ミューアをはじめとする人々は、これらの場所やその他の美しい風景が十分に保護されていないことを懸念し続けました。 ミュアーは、1903年の夏にヨセミテでキャンプをした際に、自身も熱心な自然主義者でありアウトドア愛好家であったセオドア・ルーズベルト米国大統領に直接訴えかける機会を得ました。 その3年後、議会は1906年の古代法を可決し、大統領は連邦の土地を国定公園に指定して保護する権限を与えられた。 ルーズベルトはすぐに最初のモニュメント「デビルス・タワー」を宣言し、その後10年間で30以上のモニュメントが宣言されましたが、ルーズベルトはその半分ほどを宣言しました。
Tim Bergeron
Ray Atkeson/Encyclopædia Britannica, Inc.
Glacier National Park/National Park Service